常勝反駁，“你還老吃鹹菜呢，對身體不好。”老太太洗碗出來，聽到兒子媳婦在吵，慢悠悠地，“什麼大煙鹹菜鹽堿地，現在是新社會了，弄點新詞說說。”美心挽住婆婆的胳膊，“媽，你看常勝，家裡生不出小子，怪給他吃的少。”
老太太瞅瞅天，“呦，這快下雨了。”忙著出去收衣服。她還是向著兒子。晚飯後，劉媽來找美心借大鼻子針，兩個人聊起這吃來，劉媽倒支持常勝，“男靠吃，女靠睡，還真是合作社，男人嘴上不能少。”美心為難，說那怎麼辦，是騾子是馬反正最後一胎了。劉媽笑道：“省點，省給他吃，巷子頭張老推是說，吃肉就能生兒子。”美心道：“他的話你也信。”劉媽笑道：“反正我也沒肉吃，順其自然吧。”又說：“不過話說回來，常勝對你真不錯。”
“對我不錯？”
“你胖了。”劉媽說，“常勝瘦了。”
美心連忙辯解，“阿彌陀佛，我這哪裡是胖，坐月子都沒吃到什麼，更彆說現在，這是腫，一按都一個窩窩。”
劉媽沒再言語，拿著大鼻子針走了。
美心卻聽進去了。是，常勝對她不錯。平時不覺得，外人一提點，她才豁然開朗。不能虧了常勝。說的也是，男人虧了身子，犁地沒質量，自然生不出兒子。
統共一斤肉票。她私藏的。都拿出來。下定決心弄頓肉吃。“家麗！”美心喊。家麗抱著家文，應答。
“明天起早點兒！”她下指令。
家麗嘀咕，“哪天起得不早……真是……”
“這是肉票，去豐記糧油店排隊買肉。”
家麗不敢相信自己的耳朵。“好！”她大聲叫。人多飯量大，老何家每個月的肉票，基本沒有買過肉，都換了糧食。現在忽然有個額外配給。老太太也覺得奇怪，問美心。美心隻說是廠裡加班賺的。“得吃肉，身體需要。”美心如是說。
天沒亮就醒了。家麗比原定計劃還早一個小時起床，拿上肉票，折好，放在書包最裡層。一路小跑，到糧油店門口，門還沒開，已經有人排隊了。前頭是個大嬸，家麗自來熟，跟她打招呼，問肉是怎麼賣的。“你家大人呢，怎麼一個小孩子來買肉。”家麗忙說，大人一會到，我是先排隊的，又說大嬸，你靠牆邊坐會，我幫你排著沒事。大嬸見家麗人不錯，歇過來之後，才神神秘秘道：“要說買肉，可是一門講究。”聽上去像搞學術研究。
“肉八點送到，但不一定是一整頭豬，肉店的員工那就是天神，誰不巴結，不熟，根本買不到好肉。”
家麗不解，“我們有票啊。”
“小姑娘，有票未必能買到肉。”大嬸搖頭晃腦，“機關團體有關部門訂好的肉，是要先砍下來的，豬肝、排骨是留給醫院和幼兒園的，然後還有關係肉、後門肉，剩下的，才是拿著票能買到的肉，你算算，還能有多少？所以每天能有十個人能買到肉不錯了，你數數前頭有幾個人？”家麗伸手一數，到大嬸，剛好十人。頓時有危機感。
大嬸見家麗神色慌張，忙說：“不過也不一定啊，豬和豬還不一樣，有大有小，人和人還不一樣，有買多有買少，指不定能買到，來都來了，等吧。”
那隻能等。熬。美心到廠裡打了個招呼，來找家麗。母女倆排著隊，一會來個人，朝大嬸前頭一站。是大老湯家的。大嬸不乾了，說同誌，你怎麼插隊啊？這個要排隊的。
大老湯家的轉頭看到美心、家麗，也沒放在眼裡，對大嬸道：“沒看到前頭這個石頭塊子？你以為是墊腳用的，這可是我排隊的石頭，你來之前我就放上了，家裡有急事走開一會，這也是排隊。”家麗打算跟她理論。美心拉住她，讓她彆說話。兩家從上輩子就結仇。美心不想再找麻煩。大嬸申辯了幾句，可到底不如湯婆子伶牙俐齒，隻能這麼排著。好容易等肉來了，開了店，案板上各式切割工具擺上，家麗跑過去看，發現這天的肉特彆少，是頭瘦豬。排隊的人都探著脖子，準備好了。一個一個前進，輪到湯婆子，案板上還有一大塊肉。肉店師傅問：“要多少？”
湯婆子二話不說：“都要了，給我包上。”
美心皺眉。大嬸也著急。家麗先發聲，“湯嬸，那麼大一塊，要得完麼？！”
湯婆子解開褲帶，從褲子裡反縫的口袋裡拿出三張肉票。“有什麼要不完的？合理合法。”票往桌子上一拍。肉拿走。留下錯愕的美心母女和其他排隊人。大嬸氣鼓鼓走了。輪到美心和家麗。案板上已經沒肉了。美心問：“師傅，今天還有貨麼？”師傅說得半個月後。後麵人散了。家麗不甘心，央求師傅再弄出點。師傅沒辦法，扔出條豬尾巴。
“還剩這一條，也能做湯的，也是豬肉。”師傅誇讚。
“這個怎麼算？”美心問。
“四分之一張票吧。”師傅說，“給你記上，下次再用其他四分之三張。”
母女倆實在不願空手而歸。最終還要了這條，包著回家。老太太見了歎氣，擺在菜板上，跟放大版的老鼠尾巴似的，一時想不好怎麼處理。跺成圓軲轆，紅燒？似乎太不精細。把肉刮下來？豬尾巴上能有多少肉。一家人商量來商量去，最後決定，找鄰居張屠夫把豬尾巴用尖刀切成薄片。打算紅燒，慢慢吃。
可架不住人多。本打算一條一尾巴吃半個月，結果兩頓就吃光。肉，不吃不想，越吃越想吃。美心感歎，“還是肉好。”
老太太道：“淨說實話。”
美心又道：“要是天天吃肉，估計兒子早生出來了。”
老太太說這什麼道理。
美心笑道：“男孩也是看肚子投胎的，看有油水葷腥，就投過來，男孩力氣大，能趕在女孩前頭。”
“你應該去說書。”常勝諷刺她。
家麗舉著筷子，對著空碗，“湯婆子家肯定天天吃肉。”
老太太問怎麼回事。美心這才把大老湯家的搶著買肉的事簡單說了說。老太太問常勝，“他們家怎麼這麼多肉票？”常勝也說不出緣由，隻說可能是攢出來的。
美心不理論，唆了嗦筷頭，“按說豬那麼胖，尾巴怎麼這麼小，跟老鼠尾巴似的。”
老太太打了個激靈。今天是第二次提老鼠了。她忽然想到一個土法子。：，，.