大老湯老婆一個人在家，老太太提著一小瓶鮮牛奶敲門進去。
“她湯嬸。”臉上都是笑，牛奶床頭，大老湯老婆在帶孩子，湯家老二，叫湯幼民。“來看看幼民。”老太太湊到床跟前，“我聽劉媽說你這一向奶水不多，我就想著剛好有個老家親戚在淮南農場工作，就弄了點過來。”
大老湯老婆覷了一眼奶瓶子，說：“哎呀太客氣了老奶奶，這東西也不能放，家裡上次有兩瓶都沒喝完，最後還是我自己喝了。幼民不愛喝牛奶。”
“大人喝也行，補補身子。”老太太還是笑著。
一瞬間沒話說。有些尷尬。老太太回想過去，拉近距離，“你說以前沒進城做工的時候，日子倒也輕鬆。”
“這不都往前奔麼。”大老湯老婆說。
“想家麼？”
“江都？不想，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，湯家在江都也沒人了，淮南就是家。”
“是，都是江都過來的，出門在外，鄉裡鄉親，總歸比外人親一些。”
“那也得有人分得清裡外。”湯婆子沒打算客氣。
“分得清分得清，肯定是抱成一團。”
湯婆子含著笑道：“說是這麼說，就怕大難臨頭，就都提前飛了。”話趕話到這兒，老太太覺得有必要挑明了，“她湯嬸，我們女人間說話，都是梯己話不摻假的，上一輩子的事情就讓他過去吧。”
“哎呦，文嬸，這事我可說了不算，我女人家的不做主，跟我說沒用，何況父親之仇不共戴天，認準了就不能改，我說了不算，那是我公公，不是我親爸。”
說得也有道理。老太太隻好繼續說：“一根繩，容易斷，三根繩，不易折，多一個朋友總好過多一個敵人，你們老太爺的事我知道，人各有命，你說兩家是多少年的鄉親朋友，誰會存著心害誰？不可能，怪隻怪日本鬼子的飛機不長眼，該殺該打，現在他們也敗了，**替咱們報了仇，過去的就過去吧。”
湯婆子道：“文嬸，你今天來就是說這個？”
老太太索性攤開來說：“不為彆的，我知道在湯家外頭看是男人當家，其實這裡頭還是湯嬸你說了算拿大的，所以我才來跟你說想請你跟老湯說說，工作上，關照關照我們常勝，感激不儘。”
算是低頭了。湯婆子舒坦，嘴上也鬆了些。
“原來是這事，那我跟老湯說說，不過不一定管用。”
老太太笑道：“隻要你開口，那一定管用。”又讚孩子，“哎呀你幼民，真是漂亮孩子，跟你長得一個模子刻出來的，真是媽俊俊一窩，一點沒錯。”
湯婆子忽然想起什麼，“他文嬸，今天咱們都是說掏心窩子的話，我得提醒一句，讓你們家大孫女注意點。”
“怎麼的？”
“跟男孩子走得也太近，動步拽著我們家老大，算怎麼回事？我不是封建家長，隻是替你們家大孫女著想，這種事情，傳出去，人家隻會批評女孩不會說男孩。女孩大了，得管。”
老太太頭皮發麻。
晚間，家麗貓在小廚房，她弄了點菜葉子喂刺蝟。家文跟著她。老太太讓家文去看著家藝。常勝在堂屋刨木頭。家文乖乖出去了。老太太輕掩上門。
家麗把刺蝟弄進她建造的小窩裡，一轉身，見門關了，氣氛有點不對。“乾嗎？阿奶，你成地下黨了？要跟我接頭，泰山泰山我是黃河。”
“坐下。”老太太不怒自威。家麗感覺不對，隻好坐到燒鍋時坐的四腳小板凳上。頓時矮了半截。
老太太站著，俯視大孫女。
“不許你跟湯為民來往。”
“什麼意思？”家麗有些懵。
“不許你跟大老湯的大兒子湯為民來往。”老太太說，“這是我們老何家家庭委員會的一致決定，你爸讓我告訴你。”
家麗站起來，走到灶台邊，靠著，“阿奶，這是唱的哪出？家庭委員會？什麼時候成立的？我怎麼不知道？我是不是應該是何家家庭委員會的成員？我是何家大姐。”
“我是老祖宗！”老太太更大聲，“讓你不要來往就不要來往！”
“阿奶，我冤枉，我什麼時候跟他來往了，我跟湯為民，根本就沒有來往。”家麗背過身子，眼珠子亂轉。
老太太說：“你去下鄉，他也去下鄉，你們是不是對好點的？”
“巧合。”