田家庵區蔬菜公司位於淮濱商場以南，老三中附近，隸屬於市商業局，是國營單位。家麗回城，調派蔬菜公司工作，街坊四鄰不乏眼紅者。大老湯老婆第一個不滿意。一樣去下放，下放一樣的地方。為什麼何家麗回來了，湯為民卻沒能回來。大老湯接到兒子的信，也急，托人詢問，想要看看能否疏通關係早日回城。可是終究縣官不如現管，他就算提著豬頭也找不到廟門。隻好乾等。劉媽也著急，秋芳下放肥東兩年，沒一點回來的動靜。丈夫還在巢湖。她一個人帶著秋林過日子。
劉媽問家麗，“你在肥西都怎麼表現的，傳授傳授經驗，我也好跟秋芳說說。”
家麗道：“劉媽，哪有什麼經驗，無非是服從命令聽指揮，讓你乾嗎就乾嗎，跟人民群眾打成一片。”老太太正在幫大孫女縫勞保布鞋，“她啊，就是個混世魔頭。”劉媽笑說：“哎呀，其實這個幾個丫頭裡，我最喜歡的還是家麗，皮實，經摔打，到哪都不怕，到哪都拔尖，現在就得這樣，哼哼唧唧扭扭捏捏的女的不時興了。”
老太太問：“那時興什麼？”
“時興女拖拉機手，三八紅旗手，都是風風火火的，秋芳就是太文氣。”劉媽歎了口氣，“羨慕啊羨慕，你看你家這老大，一眨眼就能正兒八經工作掙錢了，也能貼補貼補家裡，這秋芳，還不知道猴年馬月才能回來，就算回來，也不知道能乾出個爺爺娘娘。”
老太太道：“兒孫自有兒孫福，想開點都一樣，不過貼補的事，我可沒說。”
劉媽道：“不用你說，她也會這麼做，家麗這孩子心裡有數，下頭四個妹妹，上頭一爹一娘一個老奶奶，加她八口人，都等著吃飯呢。”
“看吧。”老太太繼續紉鞋邊。
家麗去蔬菜公司報到，分在倉管組，跟著幾個老師傅先熟悉蔬菜的進倉出倉。朱德啟的小姨子也在蔬菜公司，做會計。從小在朱德啟家見過，進了公司，少不了去打打招呼。但家麗知道朱德啟跟大老湯關係好，因此，她不能跟朱德啟的小姨子走的太近。同事就是同事。師傅是同事中的重要人物。領導又在普通同事之上。進了單位，就是大人了。家麗處處留意，處處小心。
常勝和美心教她的多半是類似於，“吃虧是福”，“年輕人多乾點”，“虛心求教”，“夾著尾巴做人”。家麗也聽。
真是大人了。家裡妹妹們也都視大姐為偶像。大姐的話是必須聽的。大姐甚至比媽媽還有威望。因為大姐的單位比媽媽的大為要高級的多。大姐掌握著蔬菜。事實上，自家麗上班，她便“近水樓台先得月”，進出庫房時那種損壞不要、已經爛掉但還能吃的菜，她總是搜羅過來，帶回家。所以家麗竟成了何家的“灶王奶奶”，總能帶回來點吃的。有一次，甚至還帶了蘑菇。那是老三、老四、老五生平第一次吃蘑菇。
上班一個月，發工資了。級彆：學員。實發工資：十八塊兩毛。下了班，吃完晚飯，美心和常勝都沒提工資的事。碗筷收拾了，桌子上俐俐亮亮。家麗這才從包裡掏出全部工資，當著妹妹們的麵，擺在桌子上。
“阿奶，爸，媽，這是我的工資，全部上交，這麼多年都靠爸媽的工資養活全家，不容易，現在我參加工作了，可以一起來分擔，隻要我還在這個家，錢就一定是交出來。”
一席話，說得老太太眼眶紅了。美心也有些鼻子發酸。養女兒養了這麼多年，不圖回報，但真有了回報，還是欣慰。
“不用那麼多。”美心客氣，“你自己也有點零用錢。”
常勝在一旁道：“老大做得對，錢都讓你奶奶收著，記賬，老二老三老四，還有老五，等她明白事理了也要知道，隻要沒出閣樓的姑娘，每個月工資，三分二給家裡，三分之一自己收著，這是家規。”
一言九鼎，擲地有聲。老太太仔仔細細把錢算清楚，三分之二做家用，三分之一退給家麗。
大人們一不在場，小的們就歡鬨起來！
“姐！給我買小糖！”家歡第一個叫。
“姐！我的鞋壞了！”家藝不甘示弱。
家麗道：“買，統統買！”
隻有家文微笑著看著大姐，不說話，她隻是為她高興。家麗見家文不吱聲，問：“老二，想要什麼？”
“暫時沒什麼特彆想要的。”
“不用客氣，姐掙錢了。”
家文還說沒有。
家麗道：“不行，都有，就你沒有，我心裡過意不去。”家文想了想，說要不就買一塊玉兔牌半透明皂吧。
飯前便後要洗手。可丫頭們的手總洗不乾淨。香皂對大家最有幫助。
行，買香皂。其實老何家一直是淮南肥皂廠的忠實消費者。六一年出80型淮河牌香皂，美心就用票買過，那時候家裡孩子少，省著點用能用半年，後來的72型長城牌藥物香皂，47型金菊、雙燕兩種香皂，美心、老太太都用過。但近幾年，孩子越來越多，什麼都爭什麼都搶，香皂索性不買，就用外貿局淘汰下來的胰子和皂莢壓成的塊洗手洗頭。最新的玉兔半透明皂，何家還沒嘗過鮮。
下班，家麗把透明皂帶回來了。放在臉盆架上麵，出去了。
家藝放學回來，拿毛巾洗臉，最先看到透明皂。二話不說，立刻拿起炊子，去水缸裡舀水，又拿爐鉤把爐子門捅開，炊子坐上，燒水。