打湯家門口，秋芳和為民迎麵相遇，一個朝南，一個往北。秋芳對自己的新發型——“上官雲珠式”，很有信心。
大大方方走過去。為民低著頭，擦肩而過。好像沒看見。
“為民！”秋芳不得不喊一小。為民站住了，跟她打招呼。自從秋芳回來，他們見過幾次，都在路上。現在都參加工作了，算是大人，不可能再想從前那樣串門玩。
“手裡拿的什麼？”秋芳問。
“寶塔糖。”
“你弟肚子裡有蟲？”
為民愣了一下，才說：“嗯……是振民。”
“感覺我今天怎麼樣？”秋芳鼓起勇氣問。
“挺好的。”
“有什麼不一樣麼？”秋芳嫌他誇得不夠具體。
為民打量一番，“新鞋子。”
秋芳著急，“頭發。”
“頭發？”
“新發型，在謝家集燙的。”
為民這才反應過來，訕訕地，“挺不錯，適合你。”
家麗出來倒垃圾，遠遠看到秋芳和為民。秋芳跟家麗揮了揮手。有秋芳在，家麗可以和為民說話。排除了“嫌疑”。
走近了。為民一眼就看出來，“你換了新發型。”
秋芳有些不高興，她的變動比家麗要大，可為民卻看不出來。
“怎麼樣？”家麗拿手托了托頭發，“還是劉胡蘭式，但加了點波浪。”
“怪好看的。（土語：很漂亮）”為民不吝讚美。
秋芳臉上有點掛不住。家麗怕老太太出來，簡答說幾句，便拎著灰桶（土語：垃圾桶）回去了。秋林放學回家，打路邊經過，見姐姐在，便一起回家。
劉媽還沒回來。這一陣廠裡忙。他們的爸長駐巢湖。有跟沒有也沒啥區彆。
“姐，我餓了。”秋林說。
秋芳幫弟弟從大衣櫃上的鐵罐子裡摸出兩塊餅乾。她繼續照鏡子。
“我這個頭發好不好看？”秋芳問弟弟。
“好看。”秋林不走心。隻顧吃。
“跟你家麗姐的頭發比呢？”
“你的好看。”秋林站姐姐這邊。
“那怎麼你為民哥卻覺得家麗姐的比我的好看。”很拗口的一段話，秋芳覺得自己表達清楚了。
“為民哥說的麼？”秋林問。
秋芳轉過臉，點點頭。
“那是因為為民哥和家麗姐在談對象。”秋林不假思索。他是那天“被中藏人”事件的見證者。知曉“內幕”。可他答應媽媽什麼也不說。
“你聽誰說的，彆亂講。”秋芳本能地不信。他們是仇家。
“不亂講，就是！”
劉媽進屋，放下手裡拎的布袋子，問什麼就是。秋芳掩飾，說什麼。劉媽說你上樓把那個竹籃子拿下來。
秋芳答應，上去了。劉媽問兒子剛才說什麼呢。
“我跟我姐說為民哥和家麗姐在談對象，她不信。”秋林有一說一。劉**評兒子，“你一個小孩子說這些乾嗎，作業做完了？又偷吃餅乾了。”
“沒有。”秋林否認。
“嘴邊還有沫沫呢，”劉媽並不打算認真，“下次偷吃的時候，記得把嘴巴擦乾淨。”秋林哦一聲，拿書包做作業去了。
秋芳把竹籃子拿下來。劉媽放毛線球用。未雨綢繆。天熱的時候就要開始考慮天冷的衣服。打線衣是劉媽的絕活兒。晚間，秋林睡了。秋芳兩手扯著毛線，那一頭，劉媽在卷線球。
冷不丁，劉媽問：“你弟跟你說什麼了？”
秋芳的手停了一下，“沒說什麼。”
“這個頭不適合你。”劉媽又說這個，“我們就是普通人家，弄這麼個頭，不適合，這是上海老明星的頭。”劉媽客觀評價。
秋芳笑說：“媽，我也就是罕好勁（土語：一時好奇），多洗幾次頭，就跟原來一樣了。”
收尾了。劉媽放下線球，歎了口氣。
“媽，怎麼了？”秋芳不懂媽媽突如其來的憂傷。劉媽這才道：“我也聽說了，湯家老大和家麗在處對象，估摸著是下放時候產生的感情，不過現在兩家的態度還不明朗，要我看，大老湯和湯婆子還不知道，不然早炸了。至於你美心嬸和老太太，十之**也是反對，這事隻是蓋著，不讓你常勝叔知道。”