吃飯的時候湯婆子就眉飛色舞地跟大老湯描述她怎麼智鬥何常勝的。“我就把照片往他一塞，哎呦，他那個傻，他那個呆，好玩好玩。”
大老湯啐道：“他們老何家人就那毛病，沒尿性。”
湯婆子哼了一聲，“我就知道是他們家老大勾引我們為民的，我們這家庭，誰不想來？你，是吧，商業局的乾部，我，味精廠的乾部，人家一個禮拜吃一頓的肉的時候，我們家就能吃兩頓，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，誰都會考慮，而且我們家為民，那是一表人才玉樹臨風相貌堂堂才華橫溢工作積極思想進步，那往淮濱路的梧桐樹下一站，我保證有小姑娘撲上來，哎呀，遺傳我，鼻子長得好，男人看鼻女人看眼，為民鼻子長得好。”
“鼻子隨你？人家都說像我，鼻頭大，有福氣。”
湯婆子打了一下丈夫，“有點自知之明！得有點自知之明行不？就你那蒜頭鼻子，遺傳給誰誰遭殃，兒子像媽，所以我就說，我嫁到你們老湯家就是來給你們改善品種的。原來是土雞，經我那麼一點化，立刻成洋雞。”大老湯任憑老婆沾沾自喜。習慣了。不負責任的自戀。當自己是何仙姑。還點化。
湯婆子又神叨叨道：“不過你看秋芳，臉盤子條子都不錯，以後生出來的孫子肯定漂亮，噯我跟你說，今天兒子跟秋芳看電影去了，《智取威虎山》……”正說著，為民進門，怒氣盤踞在臉上。一進屋就衝到床邊翻自己的枕頭。
一寸照片不見了。平日裡他總是枕著“麗影”入眠。
“媽，你動我東西了？”
湯婆子翻身起來，“沒有啊。”佯作不知。
“我枕頭底下的照片呢。”
湯婆子反應過來，“不知道。”
“還扯謊，”為民激動，“家麗他爸都發現了，今天來電影原聲興師問罪。”
“問誰的罪？他敢問你罪我去找他。”
“問家麗。”
“那不正好。”湯婆子不屑地笑，“女孩子就應該接受教育，要檢點，知道什麼叫婦道人家。”
“媽，照片是不是你給她爸的？”為民直接問。
“物歸原主完璧歸趙。”湯婆子連用兩個成語，顯得很有氣勢。
“媽，我對你太失望了！”為民的話很重。湯婆子受不了，“兒子，你什麼意思，媽媽不是為你好啊？我們這麼一個革命家庭不要一點操守的啊？什麼阿貓阿狗黑五類都想混進來的啊？兒子你不要被一些壞分子蒙蔽，秋芳哪裡不好？我看比那個什麼何家麗好一千倍一萬倍！……”
湯婆子喘息的空檔。為民打斷她，“說完了吧？”
湯婆子愣住。兒子從來沒對他這麼冷漠過。
“我要休息了。”為民倒在床上。用枕頭蒙住臉。
農業學大寨。家麗第一個報名下鄉學習。目的地：肥西。為民得知後，也很快報名，去肥西學習去了。兩家人一聽，亂作一團。都覺大事不妙。肥西是溫床，孕育了一段“孽緣”，現在重返肥西，很可能弄出問題來。湯婆子找秋芳做工作，讓她也去。秋芳為難。考慮再三，還是決定報名。劉媽得知。堅決反對。“我馬上還要去一趟巢湖，你爸在那邊被批得厲害，現在你去大寨，秋林怎麼辦？”秋芳為難，“媽，是組織的意見，要不我帶秋林一起去？”
“荒唐。”劉媽放下手中的編織針，“真是組織的意見，還是你想去湯為民？我看你是中了魔了。”
“真是組織的意見。”秋芳堅持。沒辦法，最後秋林托給何家老太太照看幾天。老太太欣然應允，笑說多一個沒問題。劉媽不好意思，“你看，我也是放下工作，老張在那邊非讓我過去一趟，你說他們這些知識分子就是毛病多。”老太太道：“老張是有文化的人，他讓你過去，肯定有事，或者是想你了……”老太太說得曖昧。
沒幾日，秋芳下鄉了。臨行之前她想明白了。原本她覺得尷尬。但又想想，如果真是自己想要追求的，就應該去爭取。下了鄉，雖說都去肥西。但三個人一時還碰不上麵。沒有都分在木蘭村。過了幾日，家麗先到木蘭村。沒多久，為民也到了。還住知青住處。還有知青沒回城。當晚，大家狠狠聚了一餐。喝了酒。趁著月光。為民又正式向家麗表白。
帶著酒勁，知青們起哄。
家麗有些不高興。太不莊重，她期待中的表白不是這樣。喝多了，家麗出來上廁所。為民覺察到氣氛不對，追了出來。
“對不起。”為民說。
“什麼對不起。”
“剛才我說的是不是有什麼……不妥……”
“這話你應該跟你爸媽說，應該去爭取。”家麗說。
“你爸媽同意麼？”
“不同意。”家麗說，“所以我覺得我們不可能。”
“這是我們自己的事。”
“但我不能因為你就放棄我整個家庭，這樣不好，也應該。”