“從今以後，我們各走各的。”家麗說得清清亮亮。
“阿麗！”為民不敢相信自己的耳朵。
家麗掏出保證書，對著湯家二老和秋芳道：“這是我的保證書，寫給家裡的，也給你們讀一遍，讓你們放心：本人何家麗向天發誓，不再與湯為民有任何往來，如有違背，則自願被逐出家門，剝奪何姓，斷絕父女母女祖孫關係。”讀罷，又正麵向幾位展示一下。
“你瘋了！”為民歇斯底裡，“你是被逼的！是不是？我知道我知道我知道……你一定是逼不得已……一定是這樣……何家麗你不能丟下我一個人……家麗……”
狠下心。家麗往外走。為民衝上去拉他，湯婆子扯住兒子。大老湯教育兒子，“醒醒吧，她不喜歡你不願意跟你過你為什麼非執迷不悟，這有對你好的心疼你的，頭腦要清醒兒子……”
幾天沒吃飯。又激動。湯為民暈了過去。
屋中人亂成一團。
家麗擔心，想要回頭看看，心一橫，忍住，朝前走，出了院子，眼淚才止不住往外淌。她一路跑到河邊。痛哭出聲。河水無言，卻是見證。家麗的初戀，就這麼結束了。
遠遠地，河上有燈火。是朱老大的船。家麗哭夠了。跌跌撞撞走過去。朱老大正拉著纖繩，天黑，見家麗來，他不大確認。
“朱叔！”家麗叫了一聲。
“何常勝的大閨女？”朱老大伸出手。他女兒也走上甲板，迎接家麗。
“有酒麼？”家麗問。
朱老大呆了一下，嘿嘿笑道：“有啊，管夠！”
單位分了宿舍，為民很快搬去國慶中路住。他不想跟家麗打照麵。但他也沒接受秋芳。湯婆子認為是時間問題。她相信終有一天秋芳會成為她的兒媳婦。沒過多久，秋芳也受不了家裡的氛圍以及家麗目光的審視，搬到淮河商店後頭的小平房——職工宿舍去住了。家麗徹徹底底成為一個人。她屬於家庭。
家庭中人卻為家麗憂心。
轉眼又是一年。這日，老太太正在醃鹹菜，美心幫忙。做著做著，歎氣，“媽，你說這老大，彆最後被弄神經了。”
“胡說，這不上著班呢麼。”
“媽，你又不是沒年輕過，這一個蘿卜一個坑，咱們把這蘿卜薅出來了，坑沒填上，那可不行。”
“你的意思是？”老太太理解了美心，又說，“不行，家麗什麼脾氣你又不是不知道，直接介紹，她反感。”
美心不解：“不都是這樣麼，父母之命，媒妁之言，後續發展怎麼樣得兩個人接觸了才知道，噯，你說這蔬菜公司，怎麼就沒有合適的小夥子。”
老太太連忙說：“兩個人都在同一個單位可不好，蔬菜公司，女同誌待待挺好，男同誌嘛還是應該做點彆的。”
“媽，你要求倒高了。”美心左思右想。一會，問：“你覺得家文那個英語老師怎麼樣？”老太太問哪個英語老師。美心道：“就是自願給家文補習英語的。”家文上初中了，開始學點英語。英語老師是個男的，二十出頭，覺得家文是個好苗子。招了幾個學生在家單教。有點類似義務教學，形成自己的一個小圈子。可家文不大願意。她寧願跟同學一起走十裡路到小潘莊做義務勞動。“我見過沒有？老太太問。
美心說你怎麼沒見過，就在學校門口，我們給老三開家長會的時候迎麵走過來那個人，我還提醒你說看這是老二的英語老師。老太太這才說想起來了，好像是不錯。
得到首肯，美心扯著嗓子喊：“老二！老二！”
家文過來了。站著不動。
“你去，到你們老師家補習去。”
“什麼老師？補習什麼？”
“英語。”
“課上學了。”
“學了還可以再學，多學一點，深入一點。”美心講大道理，“讓你大姐帶你去。”
老太太怕家文多心，解釋，“你大姐現在就是家長，代表我們，讓她跟英語老師說說。”家文到底聽話些。讓學就學吧。跟家麗一說。家麗倒也不抵觸。讓送就送嘛。她是家長。換好衣服，姊妹倆往英語老師家去。到地方，英語老師正好在教學，家麗把拎的一點茶葉送上。再交代清楚來意。
英語老師是個戴眼鏡的書生。
“我妹妹就拜托老師了。”家麗跟老師握手，一使勁，老師疼得叫。老師讓家文坐第一排。家麗好奇，聽了一會，在講第三課，“ChairmanMaoisreatleader.”家麗聽了一會，險些睡著，打了聲招呼，提前退場了。到家，美心問情況。家麗便把英語小課堂的情況描述了一遍。
“那個英語老師怎麼樣？”老太太插話。
“還行，不錯。”家麗概括。
“一會你妹下課，你還去接。”美心說。
家麗不願意，“就這幾步路，用得著來回接送麼，讓老三去接。”美心道：“你是家長，老三是麼？”這頂高帽子戴上了去不掉。家麗隻好勉為其難，等家文下了課，再把她接回來。又跟英語老師打一次交道。如此這般一個月下來。家麗也覺得不對。：，，.