打這天起的很長一段時間內。張建國成了何家人口中的高頻詞。當然，因為有了建國“撐腰”。常勝在單位的地位陡升。連大老湯見到他也要禮讓三分，不敢再找他麻煩。七三年五月，淮南市總工會恢複。商業局也恢複了工會活動，常勝竟然破天荒當了工會委員。當然，經風裡雨，家麗對建國也頗有好感。尤其是他身上那股男子氣概，舍我其誰。而且從客觀說，有建國在，這個家似乎更立得住了。顯然，相對於為民，建國是個更理想的對象。隻是何家麗並不知道張建國的意思。至少至今為止，他們還隻是朋友。常勝嚴肅地跟家麗談過這個問題。
“阿麗，這樣的男人你如果還不滿意，我隻能說，田家庵區你找不到更滿意的。”
“爸——”家麗不喜歡爸爸這種口氣。是，她對建國沒什麼不滿意。但也不像當初跟為民那樣，怦然心動。她跟建國，是要計算的，家世，工作，年齡，長相，個頭，等等。
“你挑人家，人家還挑你呢，咱們這種家庭，建國願意付出，幫助，挽救，是多麼不容易的一個事情。”常勝忽然沒了自信。
“他個頭好像，不高。”家麗挑一個毛病。
常勝立刻反駁，“你要多高？你自己才多高？而且建國哪能算矮？彆雞蛋裡挑骨頭，抓主要矛盾。”
家麗道：“爸，話彆說那麼早，就怕是剃頭挑子一頭熱，我自己幾斤幾兩我自己知道，我不像秋芳，溫柔體貼，我也沒有那麼高的文化那麼好的素質。”
美心進來，笑道：“這個人和人呐，不好說，建國革命，你也革命，革命對革命，正好是革命夫妻。”
越說越離譜。家麗不理論。
周末，建國名正言順來家裡吃飯，這回還帶了禮物。一個一個拿出來。麥乳精，給老太太的。是稀罕貨。上海產的。老太太笑得嘴都合不攏，一個勁說：“精貴，稀罕，建國，你怎麼就這麼大能耐呢。”
口子窖，淮北產的酒，是他戰友來淮南出差帶給他的，建國一直舍不得喝。送常勝了。常勝道：“建國，這個酒，你不來，我不喝。”
一雙女士軍用勞保鞋，厚厚實實地，是給美心的。美心拿在手裡，笑說：“我這整天圍著醋壇子醬油缸子的人，穿這鞋，怪可惜的。”
然後是妹妹們的禮物。家藝的是供銷社的蝴蝶結。家歡的是一副乒乓球拍。小玲的是小人書《鋼鐵是怎樣煉成的》，連家喜也有，是一小袋冰糖。老太太歎道：“你看看，建國對我們家有恩，還給我們買這麼多東西，這些麼個，一個月的工資都沒了吧。”建國笑說：“沒什麼阿奶，反正我也是一人吃飽全家不餓，組織管著我，這些錢也沒用處，還不如花在該花的地方。”
家歡愣頭愣腦，問：“大姐怎麼沒禮物？”
美心打了她一下頭，不讓她多嘴。
建國說差點忘了，這才從褲子口袋裡掏出一個小盒子。遞給家麗。家麗問是什麼？建國說，你的生日禮物。
“我還沒過生日呢。”
“那就當是補五年前的。”
“怎麼是五年前的？”
“五年前你去登記，剛好是你生日。”
原來是這麼個說法。家麗的心動了動。一家人催著她打開。萬眾矚目，何家麗打開了盒子。
是塊手表。女式。上海牌。是全國人民眼中的奢侈品。
妹妹們發出讚歎聲。
“這個我不能收。”家麗知道這表的分量。在沒確定和建國處朋友之前。不，是沒打算結婚之前，都不能收。
家文懂行，一五一十說：“上海牌手表，周總理戴的，這麼一小塊，起碼就得三個月的工資。”
這麼一說。家麗更不能收了。
“這個不行。”家麗把手表還給建國。太貴重了。
常勝著急，“阿麗，建國的一片心意，收就收下。”
家麗不說話。