當然是句玩笑話。但美心不高興，生兒生女是她永遠的痛，筷子一放，“吃不吃了？差不多走。”建國打圓場，說再吃點再吃點，還有一個菜呢。一家人隻好再坐一會，等菜上來。家歡繼續狼吞虎咽。吃完了，才抬腿走人。家藝快速出門，歐陽寶跟上。
家藝一臉不高興，猛轉身，對歐陽，“你是故意的吧？”
“沒有啊——”歐陽委屈。
“故意跟蹤我二姐，故意出現在二樓，故意在我們家人麵前露臉，故意給我媽難堪，故意攪壞我們的家庭聚會！你就是存心故意！”
歐陽被批得退了半步，太陽底下，他罕眉耷眼，小聲說：“我就是想來看看你……”
家藝的心猛地縮了一下，但理智不允許她同情這個人，她眼一翻，“莫名其妙！”
晚間，家喜輪著跟老太太睡。美心得空“教育”常勝，一邊給常勝洗腳一邊翻舊賬，“什麼叫飽的飽死，餓的餓死？”
常勝一下沒反應過來。
美心把腳一推，“自己洗！在外頭孫子在家裡就是大爺了？我伺候完老的伺候小的，生了一大家子，到頭來，就落的一句飽的飽死餓的餓死，餓著你什麼了？人，彆不知足！”
常勝自己擦腳，討好地，“我就那麼一說，你看你這人，特敏感。”美心道：“你知道今天飯桌上來的那人是誰麼？”
“誰？孫猴子？放心，那我也有五指山。”
美心哼了一聲，“你五指山，那是淮濱大戲院門口賣瓜子的老歐陽的兒子。還十個兒子好，哼，你知道南菜市歐陽家困難時期連褲子都穿不起的故事嗎？出門隻能出去一兩個，其餘的在床上猴著。”
常勝道：“那都是過去年代，現在不是好了麼。”
美心伸出雙手，張開十根手指，對天摁了兩下，“十個兒子，十個兒子，是個，什麼概念！你六個女兒家裡都已經快雞飛狗跳了！十個呢，還兒子！我聽了頭皮都麻。”
“跟咱們有什麼關係，人家不是照過麼。”
“你瞎了？”
常勝脖子一縮，領會不了妻子的深意，思維跳躍太大。
“他看上老三了！跟住跟住的。”
“哦？”常勝在這方麵缺根弦，必須點透，他做深思狀，“那未嘗也不是壞事……這樣我們家的力量一下壯大那麼多。”
美心嗷的一聲，“你瘋了！讓老三嫁過去洗衣服還是縫襪子！”當然，自那以後，家藝更加注意和歐陽寶保持距離。但歐陽始終沒放棄。時不時地，他就以一種喜劇的形式出現在家藝生活中，不是今天偶遇，就是明天調皮搗蛋，或者是時不時送家藝一個小禮物。但家藝心思根本不在這上頭，她著急參加工作，像二姐那樣，有獨立收入，將來還有可能分到單位的宿舍，有自己的一方小天地。不過家藝也在觀察著二姐。她等著看二姐究竟選什麼樣的人處朋友。
有一天，也是晚上。家藝忍不住問家文，“二姐，你工作也有一陣，還沒打算處朋友？”如果在過去，家文可能分析分析，可現在臨到眼跟前，她又反倒要藏一藏。免得實現不了，落人笑柄。老三直問。家文便說：“這種事情哪裡說得好，隻能隨緣，看著舒服就行，畢竟以後要過一輩子。”
等於打了個太極。
“那彆人上門提，你也不理。”
家文糾正，“不是不理，是時候未到。”家藝始終不理解家文的“時候”是什麼時候。家藝早已沒心思讀書，工作，感情，都沒落實。倒是歐陽寶走了狗屎運，頂替了媽媽的職位——他死去的媽原本是外貿的保潔員，雖然去世得早，但好歹算的正式員工，七八年之後，知青們正式不用上山下鄉，政策落實。歐陽寶便順著進了外貿，並且在收鴨毛鵝毛的崗位上做了下來——下農村收毛子是個苦差事，一般的外貿子弟都不願意做。
正式參加工作，有了工資。雖然大部分上繳，貼補他那個十一口人的家。但好歹有了“小金庫”，自己能夠調度一點錢，歐陽寶追求家藝的攻勢，更猛烈頻繁了。
家藝還是不為所動。她告訴自己，要像二姐那樣，冷若冰霜。哦不對，冰山！冷若冰山。這不是欲擒故縱，而是她對歐陽，從一開始就提不起興趣。