家文打各處打招呼，看到老爹光著膀子在刷皮肉，家文嚇了一跳。衛國為了今日拜訪，特地穿了白襯衫，藍布褲子，新皮鞋，襯衫口袋上還插了一支鋼筆。文質彬彬。可她爸卻弄得像個屠夫。真不講究。
衛國上前，對常勝微微鞠躬，“叔叔好。”
常勝伸出手，上麵還有羊血跡，衛國愣了一下，還是笑著握了握。家文站在一旁，不說話，聰慧如她，當然明白這不過也是“組織”考驗的一部分。衛國進屋放下隨手拎著的麥乳精。家歡一見就撲上去，如獲至寶，“麥乳精！”
家藝看不慣老四難看的吃香，故意拿勁，不去看衛國拎來的禮品，隻是坐在裡屋窗下，暗中觀察。建國出來，跟衛國打了這個招呼，笑著說：“咱們倆名字裡都有個國。”
常勝接話道：“有國好，有國才有家，也就是建國來了之後，我們這個家才更完整了。”美心從鍋屋出來了，笑著說：“行了，一套一套的，人家年輕人可不不喜歡聽你的大道理。”
常勝回頭，對衛國，試探性地，“行不行，來搭把手。”
衛國連忙說行。建國也要幫忙。常勝卻說：“你不用，你忙你的，讓小的來。”家文隻好幫衛國把白襯衫袖子挽起來。
常勝唉了一聲，“這哪行，文縐縐的，脫了脫了。”
衛國愣住，有點不明白什麼意思。家文看不下去，第一次正式上門，這鬨哪出？“爸——”家文口氣拖得長長地。家藝憋住笑，等著看戲。麥乳精老四已經吃上了。乾吃。老五老六和小年也都圍著要吃。
“男人嘛，怕什麼，對不對？”常勝帶點調侃。衛國不含糊，立刻脫了襯衫。一身肌肉露出來，十分漂亮。是下放的時候乾農活練出來的。“身體不錯嘛。”常勝道，“喏，拿這個鐵刷子，慢慢刷，用力一點。”常勝手把手教。衛國也就認真學，他本來就聰明，動手能力也強，沒幾分鐘便掌握其中關節，迅速操作起來。刷完皮子是洗。洗完該入缸。皮子要泡，帶毛一起泡。選擇三伏天泡，正因為天熱，化學反應最充分。泡皮子完全是個手感。皮子上包上布，缸裡放上“秘密配方”。主要是用硝。泡上之後，再用力攪拌。每一步，都馬虎不得，每一步，都必須結合技巧與力量。常勝怎麼教，怎麼安排，衛國就怎麼學。在常勝麵前，他完全虛心，且話恰到好處。
飯菜擺上了。老太太來叫人：“行啦，該吃飯啦！這大熱天，要累死小陳？看看著，滿頭汗淋的。”說著遞上兩條白毛巾。
常勝和衛國一人一條，搭在脖子上。
“媽，你們先吃，我們這個活兒不能停，一停，前功儘棄，你們吃你們的，不要管我們。”常勝笑嗬嗬地。
老太太知道兒子的脾氣。隻能依著。她對裡頭人招呼，“彆管他們，咱們吃咱們的。”建國看不過去，又要幫忙，被家麗攔住了。她是家中大姐，自然明白這一切全是常勝的安排，是個考驗。家文不多問，去叫老四他們幾個，叫了也不聽。美心耐不住火，拿著個雞毛撣子過去。幾個小的嚇得四散。美心低頭看，一罐子麥乳精，快被吃得見底，氣得她大嚷：“這玩意上火！屁眼子不要了！回頭拉的全是羊屎蛋子！”
老太太聽得直皺眉，她這個兒媳婦，細起來是真細，粗起來也是真粗。女婿到底是外。當著女婿麵，哪能這麼不文雅。“行了，把桌子布一下，我們先吃。”老太太打斷美心。
常勝和衛國還在忙。
飯桌上，眾人一時無話。為打破尷尬，家麗對家文，“老二，你選人看身體選的吧。”家文有些不好意思，身體健壯，的確是擇偶的重要因素，但不能提在嘴上。老太太解圍，“這麼想就對了！咱們這是城裡，要在農村，男耕女織，那更要找身體好的，所謂留得青山在，不怕沒柴燒，我看衛國挺好。”
家藝聽不下去，對建國，“大姐夫，我工作的事，幫忙留意了麼。”建國笑道：“現在都是招工，你的年齡還不夠，我和你姐都在幫你留意，有消息第一時間告訴你。”
“幾歲才夠？”家藝問。
“差三歲。”建國說。
家藝對美心道：“媽，朱燕子都參加工作了，她跟我年紀差不多，戶口本上改了年紀，改大。”家藝對燕子搶了繼寧耿耿於懷。朱燕子在工農信用合作社工作，女承父業，做出納。因為單位不錯，宮老師才送的口。家藝輾轉得知，更覺得工作太重要。
美心道：“你也想改大？咱們家沒那本事。”
老太太對建國，“建國，你如果有路子，給想想辦法，老三老在家待著也不是事，該花錢花錢，我們出。”家麗維護建國，道：“阿奶，這不是錢的事。”
建國笑著說：“放心，一定儘力。”