“你看看，這，這，還有這，小胳膊小腿有一塊好的地兒沒有，這下手也太狠了，”大老湯家的在展示兒子振民的傷痕，“要不是朱德啟家的親眼看到你們老五老六在行凶，我都不敢相信是兩個丫頭乾的。”
常勝還沒到家。美心和老太太主持大局。
美心正色，對老五老六，“怎麼回事？”
家喜伶牙俐齒，“媽，是他先打我們，我們才反擊的。”小玲也跟著附和，“是他先打我們的。”
大老湯老婆道：“他打你們，打在哪了，我看看。”
家藝心裡有鬼，忙上前，帶著笑說：“湯嬸，小孩子之間打打鬨鬨也是常有的，有時候打急眼了，下手沒個輕重，見諒，都上門了，要不這樣，醫藥費，我替我妹妹出，”說著她走進屋，拿出來一罐麥乳精，是她偷藏的，“嬸子，這個也拿回去，知道你們家什麼都不缺，但也算我們家的一點歉意，”又轉頭，對老五老六，擺出姐姐的架勢，“老五老六！跟振民說對不起，跟湯嬸說對不起。”老五老六就是再不識趣，這時候也低頭了，唯唯道歉。大老湯家的有了台階，得了便宜，見好就收，抱著麥乳精，帶著小兒子走了。人走後，老太太對美心歎，“這老三什麼時候這麼顧全大局了。”
“人都會變的。”美心道。
都安頓好，家藝心裡氣不過，忍不住在媽媽和奶奶麵前數落老五老六一番，“媽，阿奶，不是我說，這老五老六也太不像話，哪有一點女孩子家的矜持，傳出去，又是爸媽不教，家教不嚴！自己名聲不好，還帶壞了我們這些做大的！人家可不分那麼多，總不過蛇鼠一窩！”
老太太不解，等家藝進屋，才對美心說：“這老三哪來這麼大的氣。”美心鼓著打毛線，“可能娘胎裡帶的，真該去唱戲。”
次日，家藝還是跟歐陽算了賬。歐陽委屈，“不是你讓我那麼做的麼？”
“我讓你哪麼做了，我讓你自己動手，你差遣湯振民做什麼？”家藝頤指氣使。歐陽及時道歉，“我錯了，你罰我吧。”
見歐陽態度良好，家藝又心軟了，“算了，我折了一罐麥乳精，你賠給我吧。”歐陽笑顏立展，“賠你兩罐！哦不，三罐！”又怯怯地，“我們還是朋友。”
“普通朋友。”家藝強調。
“對，普通朋友。”歐陽寶順著說。
兩個人正說著，迎麵走來個老頭，這是淮濱路，離淮濱大戲院不遠。歐陽遠遠見了，對家藝說：“我們去那邊走走吧。”
家藝覺察出來，“你乾嘛？”
“沒什麼。”
“你認識他？”
歐陽不說話。老頭走近了，一臉和善，隻是麵上縱橫的皺紋，無聲訴說著過往的風霜。歐陽背過臉。
“你背著臉乾嗎？”
“沒事。”
老頭見歐陽跟家藝在一塊，也連忙避著走。
家藝當即叫住，“老頭你彆走。”那老者隻好站住腳。家藝又拉歐陽過來，道：“你躲什麼，你做了什麼對不起人家老爺爺的事情？偷了還是搶了？”
歐陽犯難地，“他是我爸。”顯然，他嫌他這個賣了一輩子瓜子小糖的爸爸在家藝麵前出現不體麵。
老頭連忙說：“姑娘，我們家三寶人很好。”前頭兩個大的兒子都打光棍，老歐陽為兒子們的婚事愁得頭白。三寶工作不錯，是個加分項。家藝明白了，瞬間生起惻隱之心，她斥責歐陽，“你如果再這樣對你爸閃著躲著，我以後也不理你，人不能忘本，你爸就是再……”忽然覺得失言，連忙調整，“你爸就是再樸素，也是你爸爸，沒有他哪有你。”
歐陽寶不好意思，“知道了……”
老頭又對家藝，“姑娘，謝謝你挽救我們家三寶。”
歐陽寶著急，“爸，你怎麼說話呢，怎麼是她挽救我，我也沒犯什麼錯誤，說什麼挽救。”
老歐陽正色，對兒子，“你這麼捂屁拉稀一個人，這麼好的姑娘願意跟你說話跟你做朋友教育你幫助你，怎麼不是挽救！”又轉向，家藝，“姑娘，我說話粗，彆介意啊，我們家窮，兒子多，我累了一輩子，就想他們個個過得好，這個老三是還算有出息的，有個正經工作，能自己扒個安生飯碗子，姑娘你是天鵝，我們家老三就是瘌蛤蟆，他冒犯你的地方，你擔待，瘌蛤蟆也有墊桌腿的時候。”
家藝道：“叔叔，您放心吧，我一定好好幫助他。”
老歐陽笑說：“沒事來家裡玩，就是地方小點，沒處落腳，再就是那些毛頭小子不聽話，上不了台麵。”