老太太助攻，“老六，你媽為了你，把這坑都讓出來了，你以後……”話沒說完，老六便搶著說，“我以後肯定對媽好！”
兩個大人都笑了。
沒幾日，老六就去報到。美心托了老師傅照顧女兒。家喜被分在釀造組，負責看管、攪拌醬油缸子。跟美心早年的工種一樣。乾了一天，家喜回到家就滾在床上，嗷嗷地叫美心幫她揉腰。“不行了不行了，媽，你這工作也太難乾了，你都不知道那個缸子有多大，攪拌起來有多費勁。”
美心不做聲。
老太太道：“你媽以前不就是這麼過來的？堅持。”
家喜痛苦地，“奶，你真是沒見過，那個難度，那個勞動強度……”老太太立刻，“我什麼沒見過，以前跑日本鬼子反的時候……”家喜攔話道：“阿奶，又說跑日本鬼子反，都哪個年代的事了。”
小玲在旁邊打趣，“媽，你就不應該把工作給老六頂替，她哪是吃苦的人。”家喜可不饒小玲，“你是站著說話不腰疼，爸的工作你頂了，整天輕輕鬆鬆，要不咱倆換換？”
美心嗬斥，“老五，少說兩句！幫不上忙，還說風涼話。”
小玲連忙閃開。外頭有人喊，“凱麗！”老太太奇怪，“這叫誰呢？”小玲忙不迭跑了出去。
美心一邊幫家喜拔罐，一邊說：“你還得乾，再苦再難，這是份正經工作，是你自己求來的。想回五一商場也沒那麼快，回頭讓你大姐大姐夫再想想辦法，有的苦，就得自己吃，媽能管你一輩子？”
家喜哦了一聲。第二天，仍舊去上班。
上班的上班，求學的求學。白天，家裡隻剩老太太和美心兩個人。她們麵對麵坐在吃飯的小方桌邊，手上忙著活計。身旁，白色的紙盒堆得老高。
美心停一會，揉揉眼睛，大喘氣。
老太太說：“開會電視。”
“算了，費電。”美心說。她隻是剛退下來有點不習慣。老太太放下紙盒，去泡壺茶，婆媳倆一人一杯，喝著。
美心冷不防地，“媽，我這下半輩子，就這樣了？”
老太太一愣，隨即笑，她是過來人，“兒女都大了，連外孫子都這麼大了，也乾了一輩子，應該歇歇。不然還想怎麼樣？”
“不是兒女，是女兒。”
“好好，女兒，女兒。”
“不敢想，我老覺得自己還年輕，還能響應**號召，為社會主義服務呢。”
“慢慢適應。”
“晚年生活真長。”美心說，“要能把這日子，多勻一點到年輕的時候就好了。”
“一代一代都這麼過來的。”
“成老廢物了。”美心歎氣。
“你在罵我？”
“媽！”美心解釋，“是說我自己，總覺得自己一輩子什麼都沒乾。”
老太太當然不介意，她隻是開個玩笑，“生老病死，人之常情。”
“下輩子怎麼著也得做男人。”
“哦？”老太太疑惑神色。
“男人不用生孩子，男人退休晚。”美心曆數。
老太太摘掉眼鏡，雲淡風輕，“女人活得長。”
兩個人突然都笑了。
院子門當啷一響。老太太問：“什麼聲音？”
美心連忙起身去看。隨即大叫：“媽！”老太太連忙也趕出去，卻見院子當中躺著個人，是家麗的大兒子何向東，也就是她們的寶貝長外孫小年。
一頭的血。躺在地上痛苦地翻來翻去。
“止血藥，止血！”兩個大人亂作一團。美心翻了一圈，沒有，連忙去朱德啟家借。也沒有。最後跑上二樓，到劉媽那找到雲南白藥和膠布。兩個人仔細清洗、包紮，好容易清理好了。美心還不放心，說去醫院吧。
小年掙紮著，“不用，輕傷不下火線……”
美心急嗬：“頭都爛了還不用！”
老太太折中，“去，找秋芳過來看看。”在一旁圍觀的劉媽連忙請秋芳來。恰巧秋芳在家，已經下班了。仔細查看，說：“沒有大礙，都是皮外傷，如果是重大撞擊，不排除腦震蕩的可能。”
美心問小年，“怎麼破的？什麼東西砸的？”
小年滿不在乎，“挨了一板磚，姚家灣那些孫子！偷襲我！”
幾個大人忍不住笑。
小年又說：“奶，老太，不能讓我媽知道，千萬千萬！”
老太太故意板著臉，“這麼大的事，你媽能不知道麼。”
正說著，家麗進院子了。：，，.