“她是乾什麼的？”
“會計。”
“那不就得了。”家喜說。
小玲不明白，“怎麼了就得了。”
家喜引導，“四姐是會計，那她對什麼最敏感？”
“錢。”
家喜繼續分析，“以後我們都出嫁，就四姐在家，那這房子，還有家裡的大大小小，自然而然都歸四姐了。我們家沒男孩，四姐就是想守住這個家當。”
小玲恍然大悟。
這日，小玲抱著一大束玫瑰花從外頭回來，美心正在糊紙盒，老太太在睡覺。小玲把花先放在廁所裡。對美心說：“媽，外頭有個人找你。”
美心起身出去。
小玲連忙把花從廁所裡取出來，抱回自己屋。
美心沒找到人，回來了，“老五，是個什麼人？”
小玲隻好胡諏，“一個女的，個子不高，有點胖。”
“朱德啟老婆？”
“不是。”
“那是誰？”
“一會估計還會來。”
沒多大會，果然來個人，在門口叫美心。老太太聽到了，問是誰。美心說：“媽，你休息吧，可能是劉媽，我出去看看。”
到院子，美心見劉媽神色慌張，忙問怎麼了。
劉媽道：“大老湯老婆住院了。”
美心一驚，“哦呦，那回頭去看看她。”
劉媽急說：“彆回頭了，現在就去吧。”
美心問：“空著手？要不要殺隻雞帶著？現煮雞湯也來不及。”
劉媽沉重地，“沒那麼多道道，說人都快不行了。”
美心震動。當即進屋換了衣服，老太太問，她隻說出去看看，這種事，她不想讓老太太再去。怕她多想。
美心和劉媽緊趕慢趕到人民醫院，湯婆子已近彌留。秋芳已經安排了最好的診治，最好的護理，但沒辦法，胃癌，發現就是晚期，從發現到彌留隻經曆了一個月。湯婆子年輕時雖然可惡，但如今老了，也有幾分慈祥，尤其是大老湯走了以後，湯婆子吃齋念佛，施舍救助，北頭寺廟裡還有乞丐叫她活菩薩。
美心和她做過同事，更有些牽絆感情。尤其到這個年紀，死亡抵在眼跟前，感觸比年輕時更深。多少有點兔死狐悲。
為民、幼民、振民三個兒子站在床邊。幼民老婆跟著秋芳跑前跑後。二老湯調去蕪湖，三老湯在蔡家崗，大老湯去世後，為民弟兄們跟叔叔走的也少了，這次湯婆子突然發病，沒通知他們。
劉媽是湯婆子的親家，少不了過來。她找美心一起，也是抱團取暖。湯婆子氣息微弱，但臉上卻帶著笑。
見美心來。湯婆子點了點頭。
美心眼淚下來了，但又必須止住。
“兒啊……”湯婆子呼喚。氣飄出來，瞬間散了。
為民、幼民、振民連忙上前，簇到媽媽身邊。
湯婆子對為民，“多照顧……弟弟們……”
為民連忙說：“放心吧媽，放心吧。”
又對幼民，“彆惹事……”
幼民說：“媽，我聽話。”
再對振民，“早點結婚，成個家……”
振民哭了，撲上去，“媽——”
何家客廳，老太太醒了，喊：“老四！老四！”
家歡從屋裡探出個頭。
老太太說：“給我撕一張小紙頭來。”
“什麼紙頭？”她不明白。
“就白紙，一小點。”
家歡從書上撕了點來。老太太蘸蘸唾沫，黏在右眼皮上。“壓壓。”她說。
又對家歡，“去，給你爸上炷香。”
家歡領命，恭恭敬敬對著遺像，上了一炷香。
小玲屋裡嗚哩哇啦，是迪斯科音樂。家歡頓時來火，衝過去，推門。推不開。敲門，咚咚咚，急促的調子。是戰鼓。
“老五！開門！”家歡口氣不耐煩。
一陣忙亂。音樂停止，門開了。
“乾嗎？”小玲探出個頭，把著門。
“閃開。”
“土匪！”小玲關門。一掌頂住，家歡力拔山兮，硬推，門開了。
“你想乾嗎？！”
“劉小玲！”
“叫我凱麗！”小玲不示弱。：，，.