劉美心從床底下拉出個大木頭箱子，打開，拿出衣服，箱子底部鋪著一層牛皮紙。揭開，下麵放著一層塑料袋。袋子裡頭裝著幾張紙，有些發黃了。美心小心翼翼拿出來，仔細。
老太太在客廳的藤椅上打盹。
劉美心從臥室出來，老太太忽然醒了。美心打招呼，“媽，我出去一下。”
“去哪？”
“就菜市。”
龍湖菜市場，劉美心挎著菜籃子，一個攤子一個攤子瞧著。迎麵，劉媽走來，笑著打招呼。
“買菜呢。”
美心應承一下。劉媽一瞧美心的籃子，裡頭琳琅滿目，筍尖、白菜、黃瓜、青椒、生薑、花生、大豆，應有儘有。
“老劉你乾嗎呢？給蔬菜開代表大會？”
美心說：“老太太想吃八寶菜。”
忙了一下午，八寶菜醃上了，一晝夜，還要轉缸，重新撒鹽，用石頭壓住。全部流程，用料，都遵循美心媽傳下來的古方子。醃了八天，加醬，再曝曬十五天，終於出爐。
夾到小瓷碟裡，端到老太太嘴跟前。老太太牙掉了不少，吃不了硬東西，但見是老家的八寶菜，還是忍不住藏了好幾口。
“不錯，”老太太說，“不過跟你媽做的那個比，差點火候。”
美心疑惑，“都按照那個來的。”
老太太道：“你媽用的是井水，你用的是自來水。”
“有這麼大差彆？”
“手藝的差彆，在分毫之間。”老太太畢竟老江湖。
美心決定打井。這事得找衛國。禮拜天，家文跟衛國回來，美心一提，衛國當即答應，隔天就找了北頭最會打井的行家，帶了三五個哥們，沒二日，前院就多了一口井。手壓式，井水甘甜。生了不少自來水錢。美心一鼓作氣，又炮製一缸。再出菜時，老太太點頭了。
自家吃不完就賣。美心用家喜拿回來那個小推車，推著個缸子到龍湖菜市西頭。西頭人少，不容易碰見熟人。雖然出自小手工業者之家，可劉美心從小到大沒做過生意。麵子有點抹不開。
又是劉媽。拎著籃子走過來了。
“美心！”劉媽喊。劉美心彆過臉，裝看不見她。“美心！”劉媽又喊一聲。不得不麵對了。
“怎麼，那天買菜那麼多，就為了乾這個？”劉媽並沒有諷刺的意思。美心聽著卻多心，訕訕地，“做多了，吃不完……”
劉媽看透了她，善意地，“現在個體戶遍地都是，辦執照了麼，讓為民幫幫忙，真羨慕你，還有個手藝，我幫你一起。”說著，劉媽便招呼兩聲。美心受到鼓勵，膽子也大起來。
朱德啟老婆打前頭經過，發現她倆。好似發現新大陸。
“呦，二位，怎麼著？缺錢？”
美心不好意思。劉媽理直氣壯，“這叫資源互換，造福社會，要不要來點？”朱德啟老婆道：“送我點差不多。”
美心耐不住，“我做的是生意，不是慈善。”
朱德啟老婆半笑不笑，“行，慢慢做吧，我看也就做三天，八寶菜我做得比你還好吃！”
下班，一到家，劉小玲把皮包往沙發上一扔。開始舞動肢體，霹靂舞的風潮過去了些，現在她和振民跳探戈。
振民也到家了，一屁股坐在沙發上。
小玲跳了一會，旁若無人。振民起身把音響關小一點。
“今天你做飯。”
小玲沒理他。
“衣服也該你洗了。”振民說。
“不洗。”小玲白他一眼，繼續揣摩舞蹈動作。
“你這人不講理啊。”振民申辯。
小玲停下腳步，擺出一副講理的架勢，“我什麼情況你不知道？”
“其他懷孕的婦女，也沒像你這麼嬌氣。”
“其他懷孕的婦女有人伺候著，像我三姐，家裡請了老媽子，你湯振民請得起嗎？現在還跟我算一頓飯兩頓飯。”
“那出去吃。”振民說。他也不想做。
“你掏錢。”小玲算得清楚。
“我掏我掏。”振民不耐煩。
結婚前，劉小玲和湯振民為爭取結婚演了一出共赴黃泉的戲，結婚後，生活歸於平淡，兩個人反倒不適應了。日常生活的細細碎碎，跟藝術，跟舞蹈，是格格不入的。比如洗衣服做飯打掃衛生，一切，他們都按照過家家的形式來。你乾一天，我乾一天。可小玲懷了孕，負擔就全在湯振民身上了。這是他不樂意的。
回民飯店，角落裡，兩個人喝著牛肉湯。
小玲抱怨，“早知道不跟你結婚。”
振民道：“現在才想明白，晚了。”
小玲道：“你大哥也是，”她說的是為民，“你爸媽不在了，他成老大了。”
“他本來就是老大。”
“自己生不出兒子，就盯著我的肚子。”
振民不乾了，反駁，“這話你可不能亂說，什麼叫我大哥盯著你的肚子。”小玲不耐煩，“就那意思！我這肚子就是一塊田，你們家巴不得我趕緊生出一隻瓜，最好是帶把的，好繼承你們老湯家的億萬家產。”
振民嬉皮笑臉，“那不是因為我二嫂不行麼，就看你的了。”
小玲斥道：“什麼叫你二嫂不行，明明是你二哥不行！醫院都說了，是男方問題，精子活性不夠。”
“你怎麼知道的？”振民警覺。
“二嫂說的。”
“她怎麼這個都說。”振民竭力維護二哥幼民的麵子。但沒轍，已經掃地。
“有什麼不能說，”小玲挑了一根千張絲，細嚼慢咽，“這種黑鍋，你二嫂難道背一輩子？你以為你二嫂不委屈，結婚那麼久了，她不想要孩子？生不出養不出，回大河北（bo，第二聲）不知道被多少人戳脊梁骨。”