醫院，方濤頭上包著紗布。家歡一邊給他喂飯一邊叨咕：“知道了吧，嘗到厲害了吧，你就是不見棺材不落淚！不撞南牆不回頭！”一勺接一勺，頻率很快，方濤嘴很忙。但又必須吃。
“你表個態。”家歡手裡的勺子停下了。
“表什麼？”
“不去鬨事，服從組織安排。”
“知道。”
“下一步打算怎麼辦？”
“不知道。”方濤說。乾了半輩子，突然一下下來，他有些不知所措。更多的是不理解。不理解局裡，不理解區裡，不理解市裡。
“什麼叫不知道？”家歡眉頭緊蹙。在她的世界，沒有不知道不可能幾個字。她又有些看不慣方濤了。她覺得他缺乏頂天立地扭轉乾坤的男子氣概。她覺得跟他越來越難以溝通。
方濤一言不發，眼裡儘是家歡看不懂的悲傷。嘴裡的湯泡飯一點一點嚼爛，吞下去。有苦也要吞。
家歡忽然問：“味道怎麼樣？”她很少做飯。這次方濤受傷，她才勉強下廚。她討厭下廚，又要買又要洗又要做，吃完了還要刷碗，浪費時間。她現在是信托公司的骨乾。
方濤還是不說話。家歡挖了一勺，自己嘗一口。連她自己也笑了。沒放鹽，基本等同於白水泡飯。夫妻倆對視一眼，心照不宣，都忍不住笑出聲。
“怪我。”家歡主動承認錯誤。又從病床抽屜裡拽出一袋榨菜，撕開，倒進碗裡。這下有味道了。“看到了吧，”家歡教育方濤，“這就叫有困難解決困難，對不對？不能說遇到一點困難你就止步不前了，就停在那不走了，你不走，時代走，那不就被甩在後頭了嗎？”何家歡很會上課。
“能不能讓我緩一緩？”方濤說。
家歡愣了一下，放下碗和勺子，“你慢慢緩吧。”她還有班要上，有工作要做。她可不是家庭婦女。
每天都在跟信貸打交道，家歡知道田家庵區的企業，幾家歡喜幾家愁，雖然目前哀鴻遍野，但也不是沒有發展好的。那種大型國有企業就不用說了。電廠、化肥廠，發展得都不錯。像一些小的集體企業，像石棉瓦廠，第三玻璃廠，效益都不錯，淮南亨得利鐘表眼鏡公司甚至躋身全國集體商業一百強。田家庵在走向開放，今年分彆在綏芬河、廈門、海口、北京等地設立辦事處，作為對外開放窗口。都是機遇。就看你想不想，抓不抓。家歡當然知道，國企改革有它的問題，矛盾尖銳，可作為個人，掙紮有用嗎？時代的龍卷風襲來，抵抗是無效的。最好是在風暴中心起舞。
建國進門就聽到呼隆隆的聲響。
是家麗和幾個下崗的老姊妹在打麻將。建國招呼了一聲，去做飯。表現良好。事實上，麻將在建國眼裡，那是四舊，如今在淮南，不知道怎麼又興起來了。家麗下崗心情不佳，一時又沒有去處，打幾盤，建國可以理解。但他不喜歡。
小年回來了，進門把鞋子一踢，笑嗬嗬地湊過去，“媽，打起來啦，輸了贏了。”這小子凡事求個輸贏。家麗說：“一邊去。”坐在家麗對過的大姐笑問：“小年什麼時候走？”
家麗道：“也就這幾天，沒幾天神下（土語：逍遙自在）了。”
家麗上家問：“分到哪去了？”
小年自己答：“馬鞍山。”
“什麼兵種？”
“消防兵。”
“哎呦，那舒服，有個當爹的罩著，真不錯。我們隔壁那家的小子分到西寧青海，簡直流放。”打牌的嚷嚷著。
建國聽不慣這話，戴著圍裙從廚房走出來，笑著糾正，“我們可沒走後門，這地區分配，是聽天由命的。”
家麗打出一張東風，補充，“這個我可以證明，我們老張最深惡痛絕的，就是走後門，小年這次的去處兵種，都是自然產生的。”
對過大姐打了一張發財，笑，“呦，你們這也太清正廉潔了，這沒什麼大不了，不過退一步說，就算建國不張羅，那人家負責分配的能不知道小年是你們的兒子？嗬嗬，既然知道了，分的時候自然就手下留情，根本不用你們說。算命裡頭說，父母就是印，是庇護，自帶的，小年命好。”這話建國無從反駁，訕訕地笑，又轉回廚房。小冬也回來了。他小升初，考重點中學失敗。最後上龍湖中學，議價的。需要交讚助費。是一大筆錢。
他不好意思麵對這麼多熟人。一進屋就鑽進小房間。躲著。
飯做好。建國虛留了麻將搭子們一下，大家都有眼力見兒，收了牌局，各回各家。家麗一家子圍坐著吃飯。雞蛋炒銀魚，豆芽湯，一個燒排骨。小年要走了，這幾日天天開大餐。
“媽，明天要去學校交錢。”小冬說。
家麗看看建國。建國說：“明天我去交。”
說完，建國又開始交代去部隊的注意事項，比如服從上級命令，不能當逃兵等等。小年這邊耳朵聽，那邊耳朵出，隻顧著吃排骨。吃飯後，家麗刷碗。建國做菜可以，但討厭刷碗。小年和小冬出去玩。他站在家麗身後，不言不語，就那麼看著。
家麗心裡清楚，知道他可能對她打麻將不滿，頭也不回地，“知道，就玩這幾天，小年走了就收攤。”
建國心裡一暖。他的想法，不用說，她都知道。
“幾個姐們兒都下來了，悶。”家麗解釋。
“你們打你們的。”建國反倒不好意思。
“錢取出來了吧。”家麗問。
“什麼錢？”
“小冬的讚助費。”
“有個定期得現解。”建國說。