這話家喜跟他提過，他不太讚成。閆家人老幾輩都是上班的人，沒做過生意。
家麗道：“沒有人場，幫個錢場也行。”
話終於點明。宏宇也是聰明人，不再多說。討論的結果是，閆宏宇帶著小曼先回去，資金上想想辦法。家喜暫時住在娘家。
誰料宏宇回去跟他老娘王懷敏一提。他老娘立即橫眉豎眼，“要錢沒有！要命一條！”又數落兒子，“你是一家之主，你就治不住她？這日子怎麼過？”宏宇好生為難，隻好另想辦法。
何家，老太太睡覺輕，一個人睡一屋，家麗帶著小冬睡一個屋。上下鋪。家喜來了，跟美心擠一張床。光明考小學生升初中，考了個全校第六，正好田家庵第四小學有十個升二中的名額。光明位列其中。美心在老二家的生活告一段落。
躺床上，美心手裡拿著個扇子，幫家喜扇風，娘倆小聲說話。
家喜犯難。美心道：“放心，誰不幫你，媽都會幫你。”
家喜不好意思地，“媽，怎麼能要你的錢，都是一分一分累出來的。”
“什麼你的我的，分得清麼，你們都是我生下來的，那你們都是我的，能這麼說麼？再說，我掙的，最後還不都是你們的。”
家喜說：“那不一樣，姊妹六個呢，給誰不給誰，這是大問題，最好一碗水端平。”
美心向來偏小老小一些，原因簡單，隻有家喜是她親自帶的。她親切，覺得跟自己近。“我說端平就端平，我說給誰就誰，再說，我這是偷偷給，誰知道，你自己也不會傻到到處去說吧。”
家喜一把摟住媽媽，親一口，“謝謝媽！”
美心細細分析，“你大姐，我們幫的夠多了，老二，我也是剛從她那回來，好歹孩子拉扯大了，老三，富過，現在窮了，但也不需要我們幫襯，他們兩口子有辦法，也好強，老四工作最好，老五在外頭，眼不見心不煩，隻有你，當初你大姐勸你彆跟宏宇，你不聽，現在嘗到苦頭了吧。”
家喜背朝她，“媽，現在說這個還有什麼意思，都有小曼了，總不能跟老五學，離婚。”
“那不行！”美心連忙。
家喜道：“大姐有時候控製欲也太強，跟誰結婚，參加什麼工作，大事小情都要管。但實際情況她也未必了解。”
美心勸，“你大姐也是為這個家。”
家喜哼哼一笑，“她就一點私心沒有？”
美心沒接話，扇子不動了。
洗手間，歐陽坐在木頭方凳上，麵朝鏡子。家藝站在他背後，手握個推子。碎頭發不斷從歐陽頭上掉下來。現在爺倆的頭發，都歸家藝剪。省錢。
“不用那麼正式吧。”
家藝不滿他的不嚴謹，“形象也很關鍵，這次這個機會多難得，原本是國營澡堂子，現在願意對外承包，不少人搶，都在暗暗使勁，這托了多少人，才能跟這個冰棒廠老廠長的夫人吃個飯。你還不重視？”
“真要乾澡堂？”歐陽沒什麼信心。
“不是考察了一圈，你能乾什麼？”家藝問。
“就乾這個。”
“你還不情願？”家藝放下推子，“那不乾了。”
“彆啊，我乾我乾。”歐陽嬉皮笑臉。
“怎麼感覺都像在為我忙似的，歐陽寶我告訴你，哪怕你有一丁點勉強，咱們都不要做，都停止。”
“哎呀夫人，我沒這個意思，完全是誤會。”
“為了你這東山再起，我操多少心。”
“我知道我知道。”歐陽連聲說，“這不是怕你累麼。”
“我是怕累的人麼。”
“不好說。”歐陽嬉皮笑臉。
家藝手一抖，剃掉一個角。歐陽捂著頭。家藝強詞奪理，“就這樣很好，時髦。”
金滿樓，何家藝領著歐陽進包間。跟冰棒廠老廠長夫人這條路子，是家藝麻將外交的結果。夫人五六十歲，但保養得不錯，老廠長以前做冰棒廠，退下來之後，大兒子繼任，小兒子承包了麵條廠，女兒承包雜品廠，一家子都做食品行業。這個老澡堂，占一個位置好，但他們都嫌累，不願經營。家藝敏銳地捕捉到，此處有“金礦”。在家裡她跟歐陽分析，“是人就得洗澡吧，馬上天冷了，更是得去澡堂洗，那一片，就那一個澡堂。要是辦得好，咱們龍湖這一片的人都能吸過去。”
廠長夫人見人來了，打招呼。她旁邊坐著個中老年婦女。竟是廖姐。懷裡抱著個孩子。她不是在前鋒做。怎麼跑到老廠長夫人旁邊了。家藝容不得多想，連忙迎上去。
廠長夫人笑道：“我孫子，老脫不開手，這是廖姐，我們家的保姆。”家藝不好細說，裝作第一次認識，伸出手，“廖姐。”
廖姐連忙點頭問好。
一頓飯，家藝和歐陽使出渾身解數，把廠長夫人招待得萬分周到，好話說儘，捧得高高的。末了，夫人笑吟吟地，“這事我說了不算，老朱說了也不算，回去得問問我兒子，要是能行，我讓廖姐給你送鑰匙去，你們把承包費用準備好。”
有這話，算成了七八分了。
回到家，歐陽反倒有些感歎，“你看看，人有什麼意思，一個保姆，現在好像反倒翻到我們上頭去了。”
家藝保持理性，“正常，十年河東十年河西，起起落落無非這樣，我看廖姐還是向著我們的，對我們有利。”
歐陽雙手圈住家藝，“我老婆是女諸葛。”
家裡座機響，歐陽去接，跟著就叫家藝過去。
“老五！”歐陽捂住聽筒，小聲，眉目間都是緊張。：，，.