三層大壽桃蛋糕擺在桌子上。老太太連聲說太浪費了。家歡說：“我讓幼民做大一點的。他不會，說最大就這麼大了，我說那多加幾個壽桃。”老太太問：“哦，去的為民店裡，今年秋芳他們好像在上海過年。”家藝說：“買了上海的房子，成上海人了。”
小年在旁邊聽著臉有點僵，湯小芳果然步步高升，現在成上海人了。好在李雯不知道他這一段。家歡說：“聽說秋芳女兒找了個外國男朋友。”
家喜一驚一乍，“呦，玩洋的了。”
家歡說：“我就沒覺得外國人哪裡好，毛毛渣渣的。”幾個又說幾句。老太太看出小年不自在，便岔開話題，問家歡和方濤的情況。家歡的臉沉下來，“阿奶，能不能彆問這個，都是過去式了。”家藝問：“這個方濤，就是能同吃苦不能同享福，以前老四難的時候，他能扛，現在老四有頭有臉了，他倒不行了。”
家歡不耐煩，“三姐！能不能不提這個？”
見老四真翻臉，家藝和家喜連忙閉嘴。家文端菜進來，準備吃飯，建國也從外頭回來，春節前他已經進入角色，帶人挨家挨戶去看老乾部。宏宇和小曼最後到。
布桌子，吃飯，還是大圓桌，隻是菜色不如美心掌勺時鼎沸，小孩一桌，大人一桌。大人這桌人少了一二，小玲、振民、方濤、衛國……莫名冷清。老母雞湯端上來，先給美心嘗。勺子挖一點，品品，美心說：“味道不對，端下去。”家麗圍裙還沒解下來，站在一邊，有些尷尬。家文為大姐解圍：“媽，我看這味道也差不多，有鵪鶉蛋，有銀耳，有烏白菜。”
美心執拗，“不對，過年一定更要喝肥西老母雞湯，這做得不對，端下去。”又說一遍。沒辦法。家藝隻好示意歐陽把湯端下桌。美心不能坐，就半躺在桌子邊。老太太勸她，“大過年的，彆較真。”
美心立即，“我還能活幾天？一個雞湯我都不能較真，我還活個什麼勁。”連老太太她都敢頂。女兒女婿們更是不願忤逆。她是病人，說什麼是什麼。氣氛差多了。家藝不得不攪合，說：“來，喝點酒，玩杠子杠子雞。”小楓喜歡玩這個。連忙從小桌跑到大桌邊，說媽我玩我玩。家藝不耐煩，“小孩一邊去！”
歐陽得給老婆麵子，說要跟宏宇玩。
兩個人劈裡啪啦玩起來。四樣東西，相生相克，杠子打老虎，老虎吃雞，雞吃蟲子，蟲鑽杠子。玩了好幾局，都是歐陽輸。連著喝，臉一會就紅了。楓楓實在看不慣爸爸“受欺負”，還是上桌，“爸，我來幫你！”真叫上陣父子兵。誰料剛敲了一局，楓楓情緒高漲，“杠子杠子老虎！”筷子敲在桌邊上，一個反彈，楓楓沒抓穩，筷子脫手，在半空劃過，迅速下降，直插到桌對過老太太的飯裡。一根筷子豎得直直的。筷子插飯，向來被看作不吉。家文連忙伸手拔了。家藝氣得拎楓楓耳朵，“你就逞臉！”楓楓疼的大叫。家麗說：“李雯，給老太太重盛一碗。”老太太說不用。但李雯還是下桌重新盛了來。這才開始好好吃飯。
老太太看了看美心，對李雯，“雯雯，你是咱們家第一個重孫媳婦，老太也沒什麼好給你的，就這麼一個還算有點年份，留著給你的孩子。”說著，老太太從懷裡掏出一隻金鎖，遞給李雯。
來者不拒。李雯收了，說聲謝謝老太。
外頭一陣吵嚷。美心坐起來看，是劉媽來了。老太太問怎麼回事。家麗、家文連忙出去。秋林跟在劉媽後頭，一個勁兒叫她，“媽，咱回去說行不行。”可劉媽不聽。家藝、家喜也出來看怎麼回事。小年、李雯還有幾個孩子簇在後頭。
隻有家歡坐著不動。背對窗戶，該吃吃該喝喝。
老太太問家歡，“怎麼回事外頭。”
劉媽很少發火，但這次卻是例外，“劉美心！你出來！”
美心詫異，帶著火找她乾嗎。老太太對躺著的美心，“找你的。”“媽！”秋林也急了，“反正你鬨不鬨這事就這樣了，板上釘釘。”
家麗笑著說：“劉媽，大過年的，什麼事值得這麼發火。”
劉媽道：“你們家老四呢？”
老太太聽到，對老四，“說你呢。”
家歡裝聽不見，繼續吃自己的。
秋林麵子掛不住，小聲，“媽，你再這樣我把你扛回去了。”
劉媽道：“真看不出來，你們家老四是這樣的人。”
家麗還是帶著笑，多少年的鄰居，長輩，不至於真吵起來，“劉媽，您說出清楚點，老四到底哪裡做的不對，您說，我批評她。”
家歡把筷子往桌子上一拍，對小冬，“你把幾個小孩帶出去玩去，彆在這聽。”她怕話不好聽，被兒子成成聽到，受刺激。小冬領命，帶著光明、楓楓、成成、小曼從後麵出，到外頭玩去了。爾後，何家歡才走到院子裡，直麵劉媽。
家麗著急，問她，“到底什麼事？！說呀！”
家歡凜然，提著一口氣，“我和秋林打算結婚。”全場皆愣，秋林第一個反應過來，堅決站在家歡一邊。看了看家麗，又對他媽說，“媽，反正這事已經決定了，成也成，不成也成。”劉媽一陣發暈，家麗連忙扶祝她，嗬斥秋林，“彆把你媽氣到好歹！”再對家歡，“你們這搞什麼名堂，小孩過家家？！今天你明天他，結婚不是兒戲！父母不同意，你們就是結了婚，也不會幸福！”何家歡不說話，舌頭頂著後槽牙。幾個人匆忙把劉媽扶進屋。坐下，又端來點溫水，拿速效救心丸送下去。家麗對秋林，“你姐不在家，你一個人也得先把你媽伺候好了，孝順就不說了，彆再氣出個好歹。”美心不明就裡，問怎麼回事！老太太也說：“天大的事，談開了就好，哪至於這樣。”劉媽緩過神來，才得號啕，對美心，“小美，我跟你說那事就讓你阻攔，怎麼你反倒促成了。”
美心委屈，“我促成什麼了？劉姐，彆誤會。”
家麗、家文都幫腔，“劉媽，到底怎麼回事我們還沒明白呢。”
劉媽恨道：“秋林離婚，現在家歡也離婚，兩個人又要瞎湊合。”