湯為民死於糖尿病並發症。老三死在麻將桌上後，秋芳更加注意，時刻提醒為民吃藥。頓頓不落。這次去上海，也是百般小心。為民在和平飯店跟英國準女婿多喝了幾杯，喝完沿淮河東路去外灘看夜景。剛到外灘就倒下。幾分鐘後，沒了呼吸。
血栓脫落，堵住肺血管。
“叫肺栓塞。”劉媽說得斷斷續續，她周圍的美心、家麗和建國聽得心如刀絞。家麗第一次聽說肺栓塞這個名詞，沒想到就發生在為民身上。
美心抱著劉媽哭。建國一臉嚴肅。家麗隻感覺大腦一片空白。她從來沒想過，世界上如果沒有為民這個人會怎樣。他見證了她的青春，那些激情燃燒，對生活無所畏懼的日子。為民這一輩子過得太苦，為家庭，為感情，為孩子，為生活。他又好強。隻是在家麗看來，這樣一個吃過苦受過罪，終於迎來人生春天的好人，不應該有個這樣殘酷的結局。
又跟誰講理去。這就是人生。
小院外，湯洋洋躲在外頭抽煙。上高中，他學會了這種化解憂愁的方式。小玲受不了那悲傷的氣氛，從屋裡走出來，一抬頭，剛好看見洋洋。她許久沒見麵的大兒子。她幾乎認不出來他。初三暑假猛一竄，洋洋高了不少，又瘦，臉也長開了，有大人樣子，就是顴骨高高，雙頰凹陷。營養似乎跟不上。小玲心底一陣暖流。
他抽煙的姿勢都像她。站姿類似稍息，不是食指和中指夾著煙，而是用大拇指和食指捏著，貪婪的樣子。
小玲一笑，到底是她生的。
悄無聲息，小玲走了過去。洋洋沒發現。
她伸手奪他的煙。
冷不防，煙脫手了。小玲抽了一口，又遞給他。她在兒子麵前必須灑脫，裝也得裝出來。洋洋盯著她，一臉驚愕。小玲麵部抽搐一下，勉強算是笑，“乾嗎，不認識我了？我是你媽。”
洋洋把煙頭朝地上狠狠砸。轉身就走。
小玲連忙拽住他胳膊。
洋洋怒吼，“撒手！”
小玲隻好放開。“這次我不走了！就在淮南……還像以前一樣，你記得麼……就是那個小屋……媽媽帶你一起生活……就在姚家灣前頭那個小屋……你想要什麼媽媽會買給你。”話說得斷斷續續，潰不成軍。
洋洋往前跑了幾步。
小玲追。
洋洋突然站定，轉過頭，咆哮，“是你害了奶奶！是你害了爸！是你害了我們家！是你害了我！都是你！”啼淚橫流。
“媽媽的錯……媽媽的錯……”小玲拍自己心口，“都是媽媽的錯……媽媽可以彌補……可以的……來得及！能補……”
洋洋幾近失控，“我不許你說你是我媽！”
這拗口的句子。像一記怪拳，砸在劉小玲心口，她幾乎站不穩，伸手扶住路邊的牆。麵對兒子，她卸下所有偽裝，惟有哀求，“不要離開媽媽……媽媽隻有你了呀……兒子……我的兒子……”
“永遠不想見到你！”這是湯洋洋對小玲說的最後一句話。快速跑開，像一隻羚羊躲避豹子的追擊一樣，在那個牆角，一轉，消失不見。劉小玲癱在牆邊，臉上的淚亂七八糟，直到這一刻，她才打心底裡承認，自己的前半生，徹底宣告失敗。
離了兩次婚，小女兒在第二任丈夫那，再會無期，第一任丈夫已經去世，大兒子卻不肯認她。想到如今孤單的處境，小玲再度失聲痛哭。
黑鐵門外頭，方濤的車停得遠遠的。成成拿著望遠鏡，時不時朝鐵門口望一望。“爸，怎麼還沒出來？會不會那個尼姑大師預測的不準。”
方濤道：“這不是預測，這是你六姨夫的可靠消息，你媽就是無罪釋放。”
方濤看看時間。還沒動靜。額頭沁出汗來。
又等了半小時。鐵門開了一條縫。方濤連忙下車，成成跟著他。果真出來三個人。兩男一女。“家歡！”方濤揮手。
何家歡也看到了他。方濤跑過去。蒼天保佑，終於等到這一刻。“家歡！”他又喊。她站著不動。他撲上去抱住她，喃喃，“出來了出來了，結束了回家了……”何家歡卻神情呆滯。
成成叫了一句媽，拉住家歡的手。
何家歡看看丈夫，又看看兒子，這才哭出聲來。
飯桌旁，家歡靜靜坐著。廚房裡一陣炒菜的聲音。成成趴在桌子上，看著媽。“媽，你不在家的時候，我趁機努力學習，打算給你一個驚喜的，”成成手舞足蹈，“我進步了，以前是倒數第三，現在，是倒數第十三，不應該說是正數三十七名。”
家歡依舊神情呆滯，心事重重。
成成繼續說：“媽，爸等著做這頓飯，可是等了好久了，保證全部都是你愛吃的，你不在家，我就沒吃過幾頓爸做的好飯。”
家歡苦笑笑。