光明報了考研政治輔導班，在南京開課，講師叫陳先奎。無錫離南京不遠，隻是去南京，住成了問題。後來幾經打探，大姑家的三女兒智子的老公，在南京的一家大企業做事。一個人單住一套房，算有地方。
為省錢，光明和表姐智子聯係，智子二話沒說就答應幫他解決住的問題。跟敏子不同，智子的人生全靠自己拚，且人本身也厚道些，跟光明談得來。她跟老公打了招呼。光明果真住進去。
第二天，智子就帶著兒子從淮南趕到南京。光明覺得有些奇怪。是不放心他？他一個學生，有什麼可防的？待人來了之後才發現，智子是不放心她老公。
當年下崗潮，智子老公沒了工作，不得已外出找事，一做做到現在。智子和他長期兩地分居。難免出問題。光明看在眼裡，並不點破。可來智子來後第二天，她就主動跟表弟訴苦。在光明聽來，這不過是一個老套的故事。但發生在身邊人身上，他還是能換位思考，感受她的痛苦。
小飯店裡，就姐弟兩個人。智子喝了點酒，“你說怎麼辦？當初不讓他出來乾，在家兩個人也是戳氣！現在出來，錢是掙到了，人出問題。我又不能跟他一起出來。”
光明這方麵沒什麼經驗，問：“一起出來也就出來了。”
智子道：“我這個工作，丟掉可惜，再一個，都出來孩子怎麼辦？這些年好歹我把孩子挵大了。”
光明勸：“商業係統，有些事情難免。”
智子恨道：“你都不知道現在小姑娘多厲害！你不惹她，她都硬往上衝。擋都擋不住！”停一下，又說：“那女的跟你一樣大，不可思議吧。痞得早，十幾歲就在社會上混！是蕪湖的，船民。你想想，船民欸，迎來送往那小時候社會經驗豐富，你姐夫又那麼一表人才，對吧，帥的一個人。那她還不死死咬住……”
“姐夫心裡還是有你。”
智子立即，“那是的，”忽然小聲，“有時候喝過酒，都給我打電話，人家講喝過酒最先給誰打電話，那這個人就是在他心裡分量最重的……”
可能是真的。也是自我安慰。光明換位思考，忽然感覺淒愴，這就是婚姻。
兩個人又談起家裡其他人。光明問大姐怎麼樣。智子撇嘴，“她，她要是不是我親姐我都不敢跟她走，真的，太難纏太好強，什麼都要站到人家前頭，可能麼？什麼叫人外有人天外有天，她們廠科室那幾個人，小孩年紀都大差不差，結果人家家孩子，個個優秀，一考大學，不是複旦就是交大，她受不了。”
“吉吉成績不行？”
智子一拍桌子，“小時候優秀，長大了，到二中一比，那差得就多了。老大心裡急，一咬牙，把孩子送美國去了。也不知道什麼歪牌子大學也不知道在哪，都不說，反正，三年六十萬，你大姐夫現在到處打工掙錢呢，為兒子掙。”
光明大姐夫胡萊，是個老實人。
智子又說：“所以說人不能作，你看大姐，以前房子好，都說買房子。她也要占大頭，那頭幾年地裡花二十九萬買了個六要七的，幾百平，廁所都四個。現在胡萊在外頭做事，兒子去美國，她一個人住又害怕，說吸人氣。”
光明苦笑。敏子一貫如此。
又談起惠子。智子道：“老二就天天覺得，爸媽偏我跟老大了，尤其偏我。其實呢，偏我什麼，我一個人在家帶孩子，媽伸把手，不是很正常麼，何況又住那麼近。”
光明安慰，說二姐困難些，可以理解。
再談起小憶。智子分析，“她就是求學什麼都太順了，找對象挑來挑去挑來挑去，後來終於看中一個，結果你那個二姑夫看不中，把人家刁難得一塌糊塗。”
“他就那德行！本事沒有，脾氣倒大。”光明忍不住刺一下。
智子客觀地，“你這兩個姑父，都是那德行！本事沒有，在家還要做老大，矯情！當初我為什麼這麼早嫁人，就是想趕緊出來，受不了，真的。在家裡待不住，那個嘴叨叨叨叨，比老太婆還煩。”
最後談到黨校的，大伯大媽。智子說：“你大伯現在又聾又瞎，耳朵聽不見，眼睛看不見，說是白內障，還不能手術，說眼角膜有點問題。”光明暗歎，細想，也是他該得的。
千年王八萬年龜。
智子話鋒一轉，“光彩離婚了。”
“怎麼回事？”這是真正的新聞。光明追問。“不說嫁得很好麼？在蕪湖，又婚禮多大多大，男方家有錢。”
智子隱隱約約地，“好像是說嫁過去……人家發現她不能生。”
有因必有果。天理也昭昭。光彩本無辜，但這就是命。
光明微笑著，“那跟她姑一樣。”
智子想了想，“是一樣，都不生，當初我爸媽還想把我給過去，幸虧沒給。”她慶幸。
光明及時把這些近況分享給媽媽家文。提到光彩不生，家文也嘖嘖，“那跟她姑姑一樣，這一輩人不生，下一輩還不生，都不生，不細子就細死，做人，厚道點。老天爺還沒瞎了眼。”光明又說了說自己的學習情況。家文叮囑他彆太累。
光明說：“等課結束，我去趟上海。”
家文問去做什麼。