萊姆斯·盧平對今天的麵試極為重視，他提前了半個小時，並在來時的路上默默複習準備好的資料，口袋裡是珍重截下來的剪報。
“……不論出身，全憑能力。凡在古代魔文、煉金、魔咒、變形、魔法理論、麻瓜研究任意三門領域遠超出常人者……”
不論出身，全憑能力！
這在魔法界的招聘中是極為罕見的用詞，雖然條件相對苛刻，但盧平自認為自己除了古代魔文，其它都不算差，其實他最擅長的是和黑魔法防禦術相關的內容，在他流浪的那些年，有很多實踐的機會。
接到麵試邀請後，寄給他的回信中再次重申該公司致力於魔法實用研究，會涉及到大量麻瓜物品的改良和轉化，盧平專門花了半個月時間，去了解非魔法界的各種新奇的東西。
這一了解就入了迷，盧平發現了一種和魔法完全不同的體係，充滿了嚴謹與邏輯，一切都有跡可循，但遺憾的是，這裡沒有給魔法留下位置。
他不知道‘未來世界’的主人是不是看到了這一點，但他覺得就算不被錄取，能見識到這家公司的理念也是值得的。當他按照地址過來的時候，看到了一座極有氣勢的立式城堡，周圍圍著一大幫人。
他在旁邊聽了幾分鐘，還是一頭霧水。什麼叫一個小時前突然長出來的建築，難道兩個小時前這裡是一塊空地？
他還看到了一隻穿著衣服的家養小精靈——這件事本身就很奇怪——不過他胸口處的環狀銜尾蛇引起了盧平的注意，那是代表著某個古老家族，還是煉金術？抑或是……魔文俱樂部？
當他表明身份後，家養小精靈帶著他走進建築裡，內部簡單無修飾的建築風格讓盧平很喜歡，他們沿著一條彎曲的旋轉樓梯一路向上，多比蹦蹦跳跳地走在前麵。
“請稍等——”
盧平在二樓靠近扶手處看著天花板上的浮雕，托了這幾天惡補功課，他雖然不認識穹頂上的全部人物，但卻能分辨出他們的職業，尤其是那個擺弄複雜機械的人，那似乎是一個機械工程師？
思索間，他聽到了一陣急促的風聲，回過頭，竟然看到了西弗勒斯·斯內普冷漠的臉。斯內普站在比他高兩個台階的位置，把黑色的袍子合攏在身前，像是一隻收起翅膀的黑蝙蝠，居高臨下地看著他。
“盧平，”斯內普輕聲說，嘴角咧出一個笑容，“歡迎……光臨。”
盧平突然想起斯內普第一次給自己送來狼毒藥劑時，也是這個表情，他喝了之後，整整兩天吃不下去飯。
“你好，西弗勒斯。”盧平溫和地說，他走上最後兩個台階，“真巧，在這裡遇見你。”
“巧合？不……”斯內普玩味地說，“我等了你很久。”
“你專門等我？”盧平皺起了眉頭，多比胸前的那個銜尾蛇圖案再次在腦海中浮現，親麻瓜，招聘要求上古代魔文排在第一位……
“盧平這個姓氏也許暗示了你的身份，”斯內普的笑容更冷了，“我最近研究了姓名的學問，過去忽視了一點，名字是有魔力的。”
盧平被刺痛了，他討厭被人提及這一點。‘盧平’這個詞，在某些國家的冷僻用法中，含有狼的意思。
斯內普輕蔑地撇撇嘴，剛想繼續說什麼，但身後傳來一陣嘈雜聲，菲利克斯帶著珀西和佩內洛出來了，兩人驚訝於他們之間劍拔弩張的氣氛。
“離開這裡——”斯內普渾身散發著冷氣說。