“孩子們，已經很晚了，都早點上床睡覺。”韋斯萊夫人站在客廳中央發號施令。
“莫麗阿姨，”納威小聲問，“我爸爸媽媽什麼時候回來？”
“彆擔心，他們值夜班呢，如果太晚可能就留在外麵的安全屋休息了。”韋斯萊夫人的語氣立刻軟化起來。
納威默默點頭，跟著哈利他們一起上樓。
……
皎潔明亮的月亮將銀色光芒灑在幽深茂密的喬木和灌木上，在地上投下大片陰森詭譎的陰影，綿延到高大整齊的樹籬牆上。一幢非常體麵的宅邸在黑暗中若隱若現，那是馬爾福莊園。
空氣中響起一片沙沙聲——
“是馬爾福豢養的孔雀。”
一個沉穩的聲音說。他從陰影裡機警地瞥了一眼，立刻發現了聲音的源頭，一隻白孔雀在樹籬頂上儀態萬千地走著。
男巫盯著孔雀看了一會兒，放下戒備，低聲和妻子說話。
“我們已經盯了好幾天了，我覺得今天能有收獲。”
愛麗斯望著樹籬中央一處向裡凹陷的狹長走廊，在走廊的儘頭是兩扇氣派非凡的鍛鐵大門。林間彌漫著絲絲縷縷的霧氣，但與夜晚的涼風一結合，就變得不是那麼討喜了。
“不知道納爾現在在做什麼？”她輕聲問。
“這個時間應該已經睡下了。”弗蘭克輕柔地說，一邊握住愛麗斯有些冰涼的手。
這時，空氣扭曲起來。伴隨著輕響，兩個人影突然現身。其中一個披著長長的黑色鬥篷，戴著兜帽，把整張臉都遮起來，看起來小心翼翼；另一個和他恰恰相反——那個身材纖細的巫師雖然也戴著兜帽，但剛一出現就迫不及待地摘下來，隨意甩了甩蜷曲的頭發，打量著四周。
“把帽子戴上。”那個男人朝同伴低吼。
貝拉特裡克斯哼了一聲，“你什麼時候這麼膽小了，盧修斯？這可是你家門口。”
“我一個人當然沒事，被人看到也沒什麼。”盧修斯壓抑著火氣說，“但要是有人發現我和一個從阿茲卡班越獄的逃犯混在一起——”
他突然不說話了。
貝拉特裡克斯手裡握著魔杖，冷笑著指著他。
“真該讓納西莎看看你在聚會上畏畏縮縮的樣子。”她嘲笑道，“放心吧，我隻在你這裡待幾天，隨後就去和那些臭烘烘的巨人打交道，或者——你希望讓黑魔王換個人選？”
“你接到的命令是去支援卡羅兄妹，而我則奉命滲透魔法部。”盧修斯不耐煩地說，“所以彆支使我做這做那的，我才不會陪著你發瘋——”
貝拉特裡克斯自顧自地朝鍛鐵大門大步走去，鬥篷拖在地上沙沙作響。一道綠光閃過，剛剛還在耀武揚威的白孔雀從樹籬上栽了下來，失去了生命氣息。
“吵人的東西。”她輕蔑地說。
“貝拉特裡克斯！”盧修斯尖聲叫道。
但她的身影已經徑直穿過鍛鐵大門消失不見了，就好像大門不存在似的。盧修斯停在原地，喘著粗氣。半晌，他大踏步地進去了，周圍重新恢複了寂靜。
弗蘭克擔憂地看著妻子，她的拳頭攥著緊緊的，牙齒咬得咯吱響。“那個惡魔……她奪走了我們十二年的時間……”愛麗斯靠在丈夫的肩膀上，低聲抽泣。
“愛麗斯，就讓她再得意一會兒吧，我向你保證，她會付出代價的。”弗蘭克環住妻子，凝視著黑黢黢的鍛鐵大門，語氣冰冷地說道。
……
第二天一早，哈利看著小天狼星匆匆吃過早飯，準備和韋斯萊先生、比爾、珀西、佩內洛上班，他想說的話又憋了回去。
就好像時來運轉似的，頭上的傷疤在折磨了他幾年後，突然變得和藹可親起來——但即便哈利用膝蓋想，也知道伏地魔不可能好心到通過傷疤向他傳遞知識。
勉強有點說服力的理由就是伏地魔並不知道這件事，一切都是被動進行的。
但為什麼之前沒發生這種情況？或者說，是什麼時候開始出現的？
哈利又想起那個突如其來的吻。他用力地甩了甩頭，把腦子裡亂七八糟的念頭趕走。再往前追溯，就是他在魔法部裡‘看到’伏地魔幻象的時候。
“莫麗，阿拉斯托可能一會兒過來，他昨晚值夜班。”韋斯萊先生提醒道。
“知道了，我會給他留飯菜的。”韋斯萊夫人說。
很快，他們就排著隊離開了，連弗雷德和喬治都走了。
“呃——教授，你不去上班嗎？”哈利望著菲利克斯。
“我晚點過去，”菲利克斯說，“公司現在的精力都在防賊瀑布上，我昨天才梳理完它的原理。怎麼，有事嗎？”
哈利遲疑地點了點頭。
他其實更想征求小天狼星的意見，但現在想來教授也是一個合適的人選。教授知道他曾為傷疤苦惱，還教給了他大腦封閉術，現在傷疤的症狀改變了，可能也在教授的預料之中？而且他可以趁機問問索命咒的事兒，教授用起這個魔法可是相當流暢……
菲利克斯在三樓的書房支了一張簡易床，當哈利走進來時，還沒等他看清，菲利克斯已經探出手把行軍床縮小成火柴盒大小，順手塞進戒指裡。
布萊克家族的書房兼具學習和招待尊貴客人的功能。因此除了長書桌和填滿三麵書架的藏書外，在書房一角還放在小沙發和木頭茶幾。實木茶幾的邊角麻麻賴賴的，似乎是用一個巨大的樹瘤改造成的。
“這些是神奇動物？”哈利很感興趣地看著茶幾上的幾張動態簡筆畫，墨綠色的墨水勾勒出各種動物造型，很多他都能叫得出名字。
“是啊。”菲利克斯沒有細說。把畫紙歸攏到一起，塞進戒指裡。
哈利猜測可能是教授正在準備一本關於神奇動物的連環畫，但又覺得不太可能，但他想破腦袋也不會猜到菲利克斯正試圖構建神奇動物的類魔法天賦搭配方案。
這算是菲利克斯反思和伏地魔戰鬥後的收獲之一。
在那場戰鬥中，他沒有親身變形成鳥蛇，主要是覺得太危險了，神奇動物在麵對伏地魔的索命咒時沒有半點優勢，但他敏銳地意識到，這裡麵蘊藏著一個巨大的寶藏。
因為菲利克斯突然發現，伏地魔似乎對他和鄧布利多蛻變後的狀態不算了解，至少伏地魔描述這個境界時使用的詞兒是“改造身體”——這明顯是薩拉查·斯萊特林的路線。
由此菲利克斯判斷，儘管伏地魔的身體可能進行了多次改造，讓自己尤其適應黑魔法，他獨一無二的索命咒可能就是這麼來的——但伏地魔應該無法變形成神奇動物。
如果設計得足夠巧妙，這個認知缺陷可能會變成伏地魔的催命符。
……
“教授，您是什麼時候學會阿瓦達索命咒的？”哈利決定從一個小問題著手，但海普教授太敏銳了，隻是撇了他一眼，就半開玩笑地說：“怎麼，你也想學這個咒語？膽子夠大的。”
“不是我想學，我——呃——我突然就會了。”哈利支吾半天，最後還是坦白了。
菲利克斯麵色古怪地看著他，難道哈利真的看到他使用過幾次索命咒就學會了？他感覺不太妙，自己不會教壞小孩子了吧？不過當哈利把他這兩天的經曆描述出來時，菲利克斯的表情變得嚴肅起來。
這比他預想的可能——哈利複仇心切，想私底下學習不可饒恕咒——還要嚴重。
“跟我來。”他沉聲說道。
他帶著哈利來到五層的小型訓練場。
“用索命咒看看。”