晚宴快結束的時候，學生們吃飽喝足，禮堂裡的聲音漸漸嘈雜了起來。
越來越多的人意識到鄧布利多校長今晚不在的事實，他們紛紛把眼睛瞟向教授席，七嘴八舌地議論開，一股不安的躁動彌漫到空氣中。
菲利克斯默默注視這一幕，弗利維教授尖銳的嗓音隔了兩個座位傳到他耳朵裡。
“米勒娃，鄧布利多校長有事被絆住了嗎？”
“我也不清楚，”麥格教授緊了緊嘴唇，雙手絞在一起，顯得十分糾結。她望著禮堂裡指指點點的學生，突然站了起來。
“同學們——”
她的聲音遠遠傳了出去，禮堂裡漸漸安靜下來，麥格教授清了清嗓子，剛要開口解釋，這時候禮堂靠門的方向突然鼓噪起來。
麥格教授心裡一鬆，鄧布利多出現了。
他站在禮堂門口，背後是光線昏暗的門廳，但他的銀白色頭發和胡須在南瓜燈的照耀下閃閃發光。
空氣裡堆積的不安氣氛一下子消失了。
鄧布利多麵帶微笑，大步穿過禮堂餐桌間的空隙，人們再次熱切地議論起來，隻不過這一次空氣裡的氣氛是輕鬆而歡快的。鄧布利多站在屬於自己的星星椅子上，哈利敏銳地發現他又戴上了那雙白色手套，黑寶石戒指也收了起來。
“胡須的顏色也恢複了。”赫敏小聲說。
哈利隻顧盯著看鄧布利多身上那件顯眼的紫紅色長袍和白色手套，猜測手套裡麵的手是不是完好無損，一點也沒留意胡子的問題，“你說什麼？”他下意識問了一句。
“鄧布利多校長的胡須和戰鬥時不太一樣。”赫敏小聲說，一邊抻著脖子打量，“不過現在又變回來了。”
“有這回事？”羅恩為自己倒了一杯南瓜汁，心滿意足地拍著塞滿食物的肚子。
“我也看到了，”納威小聲說。“戰鬥時校長的胡子顏色變深了，是一種鐵灰色，有點像、像……”
“豬頭酒吧的那個老板！”
哈利、羅恩和赫敏把投向教授席的視線收回來，看著納威，納威一臉嚴肅地朝他們點頭。
“可能是一種秘法。”羅恩不安地說。
“真希望是這樣，”赫敏說，“可我沒從任何書上看到過……唉，除非校長使用了高深的人體變形。”
“肯定是這樣。”羅恩一錘定音。
“可鄧布利多校長為什麼那麼做呢？”哈利不解地問，他從決鬥俱樂部裡學到的重要一課，就是不要在戰鬥時做多餘的動作。他又望向教授席。
鄧布利多並沒有直接坐下，他站在椅子前，望著禮堂裡的學生，聲音再一次平息了，人們眼巴巴地看著他。
“啊，請原諒，最近有太多報紙提到了我的名字，我準備把提到我名字的部分通通剪下來，”鄧布利多眨眨眼睛說，“來自世界各地的貓頭鷹也填滿了我的辦公室，這些小家夥一向對會動的東西情有獨鐘，我不得不把桌上的銀器收拾起來……等忙完這一切，我才突然意識到晚宴已經開始了。”
“希望你們能理解，對於一位老人而言，時間既是最寶貴的同時也是最容易被忽視的東西。關於這點我在玩十柱滾木球戲的時候體會尤其深刻……”
他坐了下來，沒有吃任何東西，而是笑眯眯地環顧禮堂。又過了十幾分鐘，當最後一輪甜點從餐桌上消失後，晚宴結束了。
學生們稀稀拉拉站了起來。他們行動遲緩、懶洋洋地朝著門口移動，就像一群集體出來覓食的樹懶。教授們也站了起來，“西弗勒斯。”鄧布利多彬彬有禮地說，“能留一下嗎？我有話和你說。”
兩人結伴離開了。
等其他人走得差不多了，海格也從桌子底下拿出他的木箱子，跟菲利克斯和小天狼星打了聲招呼，快速溜走了。
“所有人都怪怪的。”小天狼星嘟囔說。
“你還好吧？”菲利克斯問。
“還行，”小天狼星含糊地說：“不就是處分嗎……我才不在乎，都習慣了。”
一個模糊的、遙遠的聲音從他們身後飄過來。
“要是我肯定受不了這個，留校察看——那也太屈辱了。”
小天狼星瞪著特裡勞妮，“對不起？我好像沒見過你，你也是學校的教授嗎？”
特裡勞妮像是受到了很大的冒犯似的，猛地把披肩往身上一甩，蹬蹬蹬地離開了。
“她是西比爾·特裡勞妮，占卜課教授，你見過她好幾次……”菲利克斯的語氣令人捉摸不透，事實上，他對這位教授的感覺很奇妙——他知道的兩個預言都是特裡勞妮完成的。
“我知道，”小天狼星不假思索地說：“我還幫哈利做過占卜課的作業呢，你知道的，出出點子什麼的。現在的孩子想象力有點匱乏……”
格蘭芬多公共休息室。
哈利昏昏欲睡地癱坐在軟綿綿的扶手椅上，他看了一眼休息室門口的老爺鐘，還不到九點鐘。距離上床睡覺還早，但他什麼也不想做，哈利望著休息室的天花板，手從座椅空隙的夾層裡翻到一份卷起來的報紙。
他拿起來一看，上麵的照片是鄧布利多俯下身抓住他肩膀的畫麵。他瞪著躺在地上像蛇一樣扭來扭曲的自己，下意識撫摸自己的傷疤。
羅恩一屁股坐在他旁邊，扶手椅顫了兩下，他把頭伸過來看了一眼，“哥們，你那時候確實挺嚇人的。”
哈利沒有說話，他往後翻了一頁，是“重新認識菲利克斯·海普”，又翻過一頁，是“他唯一害怕的人：最偉大的白巫師鄧布利多”，第四版是“伊法魔尼魔法學校上空黑魔標記再現！”
他坐起來仔細文章。
“那場驚心動魄的決鬥結束後，很多滯後的消息才傳到國內。比如那根大放異彩的魔杖，已經被確鑿證實為是薩拉查·斯萊特林的蛇木杖，難以想象這根魔杖竟然在伊法魔尼學校前沉眠了超過三百年。
據悉這根魔杖是斯萊特林的一支後裔帶到美國的，並循著冥冥中的指引，創辦了伊法魔尼魔法學校。
可以斷定神秘人對這根魔杖覬覦良久，他在獲得魔杖後殺害了趕來阻止他的伊法魔尼校長艾吉爾伯特·馮塔納。馮塔納是美國十二傲羅的後裔，在任期間風評良好，並於去年帶領伊法魔尼學校代表團參加了第一屆五強爭霸賽。
美國魔法界上下義憤填膺，強烈要求交出殺害馮塔納校長的凶手。
……
目前伊法魔尼還沒有選出新校長，事發時唯一目睹馮塔納校長死亡的是一位年輕的麻瓜教授尤瑞亞·埃德蒙，他十分幸運地免遭屠戮。
埃德蒙在接受詢問時曾表示‘戰鬥結束得太快，儘管馮塔納校長頑強抵抗，但對方的招數邪惡而詭異，所有的防禦都在一瞬間瓦解……’
截止到今天，美國魔法國會還沒有公開對外發表聲明，有傳言稱，他們曾派出傲羅攔截神秘人，結果損失慘重。鄧布利多校長和博恩斯女士呼籲全體巫師團結一致，共同抗擊神秘人及其食死徒勢力。
此條消息並未獲得證實。”
哈利放下報紙，心裡沉甸甸的。
羅恩樂觀地說：“放心吧，霍格沃茨可以說是世界上最安全的地方了。神秘人絕對不敢過來。”
“你說的沒錯。”哈利說，他的心情好了一點。
羅恩又看了一眼在桌上寫寫畫畫的赫敏，低聲說：“我們在學校裡什麼也做不了，與其擔心這個，不如關心近在咫尺的麻煩。”
“什麼麻煩？”
“魁地奇比賽要來了，我問了安吉麗娜，第一場比賽定在周末，我們對斯萊特林。麥格教授特意免除了我們這周的家庭作業，斯內普更是提前一個月就把能預約的場地約滿了，哈利，大家都想贏！”
……
十一月份的第一個周末，瓦倫歡天喜地地出門，披著一條小圍巾，一路大搖大擺。