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世人都說燒刀子烈，入口似火燒，宛芍其實甚少喝這樣烈的酒。大約也是因這幾天遭逢大起大落，心境再不能如以前一樣，所以也想喝點烈酒，將自己狠狠地從裡到外刺激一番。
這會兒倒也因著酒烈，喝上兩口就得停下來，同溫傾時說話轉移注意力，宛芍就這麼有一搭沒一搭地，和玉牌對麵這個陌生的男人聊了許久。
她給溫傾時講了杭城郊外的翠江，江邊山上的千年古刹；講了杭城裡的溫軟煙羅，小家碧玉；還講了自己和杭城的淵源。
“不瞞您說，我本是杭城郊外那座山寺後的一株冰清芍藥，這樣算來，杭城也是我的‘故鄉’。不過自從我飛升上界，已有幾百年未曾來杭城了。”
“那你這次來，覺著杭城變化很大嗎？”溫傾時溫聲問。
“是啊，滄海桑田，不過如是。幾百年，多少人來人往，他們穿的衣裳和故時都不一樣了，更彆說房屋和街道。”宛芍眼中浸潤著回憶的溫柔，喃喃，“不變的唯有江水湯湯，山林古刹，瞧著挺感慨的……”
“嗬，說累了吧？那你想不想聽聽，我眼中的杭城？”濃濃的笑意隨著始終優雅溫柔的語調，從玉牌裡再度傳出來。
宛芍聽了微微好奇：“您也來過杭城啊？”
“是來過幾次，最近的一次恰是幾年前。”溫傾時語調說著就一變，拖拽的尾音更是透著磁性的慵逸，“我就覺得，杭城就是兩個字，‘熱鬨’！‘熱’是真的熱，悶得人透不過氣，一身的汗。‘鬨’也是鬨極了，人山人海，擠得我頭暈。”
宛芍聽到這裡沒忍住輕笑出聲：“我還是第一次聽說，‘熱鬨’二字是這樣拆開來用的。”
溫傾時也笑：“不過呢，我也覺得，杭城像是幅緊湊的畫，很有層次，哪裡深哪裡淺，哪裡濃哪裡淡，分明的很，不比上界總是漫天的雲霧和飄浮的宮殿。”
“您說的是……”宛芍就著烈酒繼續聊下去。
絮絮叨叨，不知多久，酒喝完了，宛芍也被一股醉意籠罩。
她在上界的朋友不多，算來許久未曾與人這樣痛飲暢聊了。
對麵的男人忽而問道：“你知我是嘉月的舅舅，卻這麼半天都不問我一句神侍選拔的事？也不讓我替你同嘉月說好話？”
宛芍聲音含糊地回道：“神侍選拔……我要靠自己贏下來，不能因為結識了花神大人的舅舅，就想走捷徑……”
“堂堂正正，坦率又天真，也不錯呢。”溫傾時又柔聲笑道，“好了，你已醉了，早些休息吧。”
“嗯，讓您見笑了。”宛芍應下來。
“並未。能跟你聊上這麼會兒，挺教人愉悅的。”溫傾時笑吟吟吐出幾個字，“宛芍美人。”
這人講話太含鉤子了，宛芍不禁覺得，那“美人”兩個字要彆人來說多半顯得輕浮，偏他一說，自然而然，還沒來由地讓她赧顏。
正好酒勁弄得臉也熱騰騰的，宛芍隻得不好意思地同他道了晚安：“失陪了……下回再聊。”
“好，晚安。”他笑意幾乎要飛揚起來。
隨著他話音落下，玉牌上的光也滅去。
宛芍腦子有些脹脹的，她收好玉牌，休息去了。
***
次日卯正，杭城選美大賽正式開始。
大賽總共四輪，每隔十日比一輪。
第一輪比的是“琴”。
比試的場地，刺史府府衙前，已經搭起舞台，鋪著紅色的地毯，灑滿妃色的花瓣。
場地四角都擺著瑞獸鎏金青銅的香爐，裡麵燃著香甜的佛手柑熏香。
舞台前是評委席，坐在最中間的就是杭城刺史盧大人，三十多歲，正值壯年，看著眉目和善衣冠楚楚。
盧刺史左右兩側是兩位富商員外、三位杭城的大儒、一位杭城教坊的教坊丞、兩位本地名媛。
總共九位評委。
來圍觀的百姓將場地圍了裡三層外三層，府衙的差役出來維持秩序，把那些衣衫襤褸的乞丐全都驅趕到最外層去。
宛芍站在參賽女子們中間，和司巧對視一眼。