隻見一人站在門口，他膚色微黑，麵容俊朗，身材似乎比同齡人高大些，正是周恒。
周恒入得門來，先探了探甄栩的臉色，見他已然無礙，便大搖大擺地在對麵扶手椅上坐下。
甄煜看他這副大大咧咧的樣子，翻了個白眼，周恒的小火苗一下子又被點著，他站起身來“小啞巴，今天看在霽明的份上，我先饒過你，改日非要和你打一架不可。”
甄栩對他們兩人的幼稚行為早已學會熟視無睹，轉移話題道：“你近日如何？老師都教了些什麼？”
提到這個，周恒歎了口氣：“你不來，小啞巴也不來，老師就隻盯著我一個人。好在最近我父親和老師似有要事謀劃，並不太能顧得上我。眼見著下午無事，我便與那幾個紈絝子弟跑馬去了，沒想到那天竟來了個傻子！”
周思業籍貫京城，但也是金陵分出的一支，因此在本地還有些親戚。他雖然自己不與這些勳貴人家有太多交往，卻並不限製幼子與這些人家的孩子往來，隻是叮囑他莫要染上不好的風氣。
不過若論親近，周恒當然還是與甄栩更好。因他知道這些金陵勳貴子弟最是勢力，常以家世看人，擔憂師弟被他們戲弄，是以不帶甄栩與這些子弟往來。況且周恒自己也並不是其中的核心人物。
這些思量，周恒雖未說出，甄栩心裡卻很清楚。古今中外人與人的交往，繞不開“圈子”兩個字，勳貴世家有個圈子，清流文官也有個圈子，甄栩作為一隻小螞蟻，現在最多算是一隻腳踏進了儒生圈子。
甄栩聽到他稱呼人家傻子，搖頭笑道：“你也是促狹，又給人家起綽號，也不怕得罪人。”
周恒有些不服“雖然如此，這次的綽號卻並不是我起的。這傻子前幾日剛從京城回來，不過幾天功夫，倒把好些個世家子弟給惹著了。彆人家生得略好些的丫鬟小廝，他便直盯著看。要不是他們家祖上是皇商，家中有些錢財，又最肯花錢招待人，恐怕早就沒人理他了！”
剛從京城回來，皇商，傻子，這莫不是，甄栩臉色一變：“此人可是薛蟠？”
周恒有些詫異，師弟素來一副雲淡風輕的樣子，何時見他這樣急切，“正是！怎麼連你也知道此人？”
甄栩沉默片刻，“恒安，能否幫我引薦這位薛公子？”
一月後，正是江南五月間，天氣炎熱無比。薛府備足了冰飲果盤，一眾紈絝子弟聚於花園前廳聽戲。
台上走出兩個小生打扮的人，眾子弟一看便有些不樂意了：“又是梁山伯與祝英台，這出戲早已經看膩了，薛公子，讓他們換一出！”
未等薛蟠說話，周恒笑道：“雖然戲是大家早聽過的，可曲子卻是前些日子我從友人處所得。這原是他的得意之作，不肯把曲譜讓出來的。我聽過後便想，如此仙樂，怎能不與眾位兄弟分享，便央告了半天，這才有了今日這一場戲來。”
說得眾人都好奇極了，都道“既然這樣，可不能不給周兄弟麵子，必須得聽聽有什麼妙處！”
須臾後，曲笛聲起，春光明媚，這些紈絝子弟被這俏皮的笛聲提起了興趣，也不談笑了，都把注意力放回這出戲上。
胡琴對答，情誼深沉；琴音纏綿，長亭惜彆；這音樂伴著生旦的唱腔，直把眾人的心魂都攝入進故事中，竟無一人談笑。
管弦交替，如泣如訴；淒婉哀絕，斯人已逝；鑼鈸齊鳴，縱身相陪；弦聲再起，蝶舞翩躚。二胡尾音已淡，眾人隻覺得餘音不絕沉浸其中，宴席沉默了片刻。
一人聲音哽咽，問道：“周兄，這曲子是何人所作，竟如此引人落淚。”
薛蟠聽戲原是隻為了看台上佳人，此刻也用袖子擦了擦臉上的淚珠“先前隻聽周兄弟說這曲子絕了，沒想到這般動聽，把我都弄哭了，停都停不下來！”
聽到薛蟠說自個兒被感動哭了，眾人立刻便從那攝人心魄的曲調中回過神來，哈哈大笑“能讓薛公子動容的曲子可不多。周兄，不知這曲子是哪位大家所作？以後可還會出新曲？ “
周恒謙虛道“並不是大家所作，我那友人比我還略小一歲，人才出眾又兼容貌不俗。隻因喜好戲曲音樂，才偶爾有感作曲。不過他隻是一般鄉紳之子，又有功名在身，還是讀書為要，何時還會作曲我卻是不曉得了。”
薛蟠其他全沒聽進去，隻聽得“容貌不俗”四個字，心上愈發在意，忙道“周兄弟下次能否邀他一起來，讓我們也能與他交個朋友！”
周恒等的就是這句話，卻還故作推辭：“這我可得問問，他不能喝酒，一向不愛參加這些宴飲，若是來了，眾位看在我的麵子上可彆為難他。”
眾人忙都打包票讓他放心。
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