周恒道：“可不是嘛，薛家年齡和身份都夠的，也隻有她了。”
“不知薛家小姐進攻待選，選得是親王妃子還是公主伴讀？”
甄栩雖聽說過選秀的事，但那通常都是在民間大規模選宮女，有些幸運的民間女子也有被選為太子親王世子妃的。可這種小範圍挑選名門閨秀進宮，總不能隻讓她們做個宮女吧。
周恒道：“親王妃已經選過了，太子去年還是親王時，榮國公的嫡孫女兒便被他選進了王府。當日雖隻是選侍，可人人都知道義忠親王和義信親王已不能成了，太子雖不是今上的親兒子，可論名論理論血脈，堪配大位的也隻有他了，因此我這位表姐也不算辱沒身份。”
周恒平日裡雖有些大大咧咧，可畢竟身在官宦之家，耳濡目染之下，論起對朝局的了解和敏感度來，可比甄栩強太多了。
周恒用扇子敲了橋手心：“薛家小姐這次待選的是女官，要我說啊，不比什麼親王妃子公主伴讀強上百倍。內宮女官雖比不上十二監的太監們有權有勢，可畢竟是天子近臣，好處多著呢。”
“受教了，還得是師兄懂得多。”甄栩拱手一禮。
周恒雖聽出師弟在調侃他，但是臉皮畢竟厚了幾寸，擺擺手得意道：“知曉師兄的厲害了吧，有不懂的事便來請教師兄，師兄傾囊相授。”
甄栩轉移話題：“也不知今日是否方便上門拜訪薛兄，還要多謝他幫我找回妹妹。”
“什麼？你妹子終於找到了？”周恒早就曉得師弟的心病，如今難題已經迎刃而解，著實替他高興。
甄栩嗯了一聲，“她從小被人販子拐走，和幾個女孩子被養在偏僻地方。”至於後麵的，他沒有再說下去。
周恒明白他的心思，且也能大致猜到英蓮差點被賣作丫鬟小妾，並沒有追問。
他把手搭上來：“沒想到薛大傻子平日裡惹是生非，居然也會做一兩件好事。這樣，你妹子就是我妹子，恰好我也要去趟薛家，畢竟也算是沾邊的親戚，替你多備份禮，咱們這會子一起去！”
薛府裡，薛太太正使喚人替寶釵收拾東西。
原本寶釵待選隻是宮裡才下了旨意，便是明年開了春再上京也是來得及的。薛太太原就擔心寶釵上京無人相陪，且王子騰放了外任，寶釵一人住在京城宅子裡也不安穩。
恰巧賈璉來了金陵，薛姨媽便打算著讓寶釵跟著他一起上京，去了直接借住在賈府自己姐姐家裡，或可放心。
與寶釵商量過後，薛姨媽便先命人提前送信去了京城，一邊又幫寶釵選幾個可靠家人一同上京。
薛蟠雖知道妹妹要進京去，可他玩樂之心難消，昨日才幫忙找到了朋友妹子，今天又想著出門看戲去。聽說甄栩中了案首，正高興有個宴請取樂的由頭，吩咐小廝去訂酒樓，自個兒去找甄栩。
才要出門，就在門口撞見了甄栩和周恒兩個，見他們帶著些禮物，笑道：“周兄弟甄兄弟客氣了，古書上說要為朋友兩肋插刀，我薛蟠可以為朋友五肋十肋插刀，何必多這些虛禮。”
聽了這話，兩個正要見禮的人給被逗樂了。
甄栩笑道：“薛大哥義薄雲天，小弟又怎會不知，可薛大哥替我找回妹子，就如同救回小弟一條性命，小弟怎能不感激涕零。因自忖家中貧寒，恐怕沒什麼能讓薛大哥看上眼的，師兄替我備了禮，我自個兒也製了幾支新曲子，薛大哥若喜歡，可令戲班子演出。”
薛蟠看不懂曲譜，可不妨礙他愛聽曲：“哈哈哈，還得是甄兄弟明白我的心思！”
三人喝了一回酒，甄栩回到家中時已是傍晚。路過西跨院的時候，聽到女孩子們輕快的笑聲。
甄栩穿過紫藤花纏繞的院門，見晴雯和英蓮兩個人正蕩秋千，衣袂隨風飛舞，與秋高氣爽的晴空相映襯，甚是美麗。
晴雯把秋千推得高高的，香菱又是怕又覺得有趣，笑道：“姐姐彆推這麼高了，怪嚇人的。”
晴雯道：“這算什麼高的，待會兒我給你露一手！”瞧見甄栩進來，拍手笑道：“可巧你來了，抓住個苦力，快幫我推秋千！”