生日宴總是無二區彆的，無非聚自家幾人吃頓飯，有長輩坐鎮，聊事兒都掐在規矩上，了無生趣。倒是這頓，有薑文這個樂子讓薑語聽得津津有味。
“你真是好妹妹，親妹妹，不幫著哥哥就算了，怎麼還跟著捧哏呢？”連她也來堵心，薑文憋屈的慌，氣笑了。
不是什麼好事，怕沾了晦氣，話題很快掀過去。
老爺子好長一會兒板著臉，薑文存在感弱下去才好些。近挨著薑圍，發話頭問他：“小語生日，李家老五知道？”
薑圍說：“通知了生日宴，李家該是都知道。”
“那怎的沒點動靜？”老爺子周身氣壓驟涼。
薑圍咽咽唾沫，“……說是李沅工作事忙，來日拜訪補予贈禮，代祝三小姐生日愉快，此宴就回絕了。”
“代祝？誰代的？”
“李京肆。”
薑語坐在不遠，聽見三字驀然抬頭。他倆單獨對話，旁人不好插進去，但一個兩個都立起了耳朵聽。
老爺子問到點上：“是李沅，還是這位的意思？”
薑圍歎氣：“不好說。但李京肆也沒有其他原因插足，會不會跟薑文這事兒有關？或者……”他意欲極深看了眼薑語，不言而喻，“所以故意這般，打個預防針？”
老爺子明白其意：“他能做主到李沅的婚事去？”
“若他家老爺子護著，他手也不至於伸那麼長。但李老那邊意思很難懂，像是不偏不倚站中道。”
“哼，長兄如父，他做得倒很實。”
薑圍思忖著提議：“近日要約見怕是困難。不如等下月李老爺子壽宴，鄭重談談這事，誠懇致歉，到時輿論熱度也該消得徹底，容易翻篇些。”
“嗯。”老爺子眯了眯眼，氣息深沉靠在椅背，掀開一道眼縫，神態難解，思慮重重。半晌，開口歎句：“以前怎麼沒聽說，這李京肆，如此關顧他五堂弟？”
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午後，涼意被初起日頭蓋散。
山間私人山莊，至高處主院內，按照莊主習慣，特留一處大室作修茶室——往常連主人都難得登室，今兒熱鬨些，待了兩位客。
三小姐生日宴的邀約消息還沒到李沅手上，得知之時，已然被婉拒。下午李沅接到消息去了山莊，見的李京肆，此前李肅也在，二人相談正事，因他到來拐了話題，說起生日宴，與薑家近日風波。
新沏了杯茶在李沅桌前，待仆從都出去，李肅結了此事通知予他：“是老爺子的意思，你且把生日禮送去就好，旁的，他們自會明白。”
李沅雙手捧著杯壁，也不喝，心緒雜時就愛摩挲，“這麼做的用意是什麼？惹事的又並非薑三小姐，我總也不是要娶薑二。風頭過去也不會太影響兩家共和利益。”
“你剛回國，很多事暫且不明白。”李肅說，“老爺子看人，不摸清了底細怎麼放心？”
李沅愣住：“什麼意思？”
李肅捏杯小飲，偏眼看他：“薑家三小姐，也不是個安分的主。”
說到這裡，主位上話少到基本保持緘默的男人，神色有了動靜，放下茶杯，悠悠模樣懸起杯口，視線不落定，耳朵聽了過去。
李沅半邊臉僵硬，想了一會兒才明白“不是個安分的主”指的是哪方麵，“那……那爺爺還讓我娶她？”
李肅直想敲他腦門：“你要的也不是她這個