喝粥的臘八日，
金黃色夕陽中。
車隊魚貫而入，進到了驛站的院子
“稍！稍！”
“籲！”
車夫們調整拉車牲畜聲、馬兒的嘶鳴聲不斷傳來，
百十輛馬車準備停進館驛的大院子，雖然儘量排整齊，但看著依舊要有十幾輛馬車不得不停在大門口。
潘家商隊是走慣了這條路的，商隊中的管事也和驛站的驛長相熟。
驛舍前，
迎出來的驛長對著商隊管事道：
“潘管事，今日的八素粥已經備好了，請！”
“請。”
驛長點了點頭道：“是！他們說這次車馬太多，要多付一倍才行！”
拿了銀鈔出去的驛長走出去，這潘家管事喝了一口素粥後便放下粥碗，朝屋內走去。
“最北邊的金國貴族就穿的這.”
老人忽的停了話頭，因為他看到騎士並未接驛卒遞上的食物，而是從馬背上掏出了一條肉乾，自顧自的吃了起來。
少年嘿嘿一笑，然後說道：“爺爺，我也一直想問，他們怎麼鞋裡塞草啊？”
屋中門口，遞上淨手的木盆中的水已經有些渾了，但兩人並未嫌棄的洗了洗手。
老人道：“也是和管事們喝酒聽來的。”
夜色降臨。
老人看了一眼下馬的彪悍騎士道：
“小子，人家腳上那是好東西！”
“哎！”
驛站的院子裡，
那潘家管事思忖後道：“好！我家應了！”
“爺爺，你知道滴真多！”
“諸位老少爺們今日辛苦！小人這裡有汴京傳來的‘護耳’，東西不貴式樣多，讓您耳朵少受寒冷之苦。”
老人盯著麵色凝重的潘家管事低聲道：“管事，怎麼了？”
吃完飯的時候，老人帶著孫兒去給管事敬酒，
端著熱乎臘八粥的潘家管事低聲喝問道：
“什麼？這附近的強人不要我等孝敬？”
進到屋內，驛長麵色凝重的說了幾句話。
看著少年疑惑的樣子，老人繼續道：
“那草名靰鞡，生在極北之地，曬乾錘軟後塞在牛皮鞋中能防潮禦寒。”
潘家管事道：“欒叔，這附近的強人貪得無厭！他們.”
“與他們說，莫要生事，與我等都好。”
“等會兒吃飯的時候，你去給管事敬杯酒！”
那青年訕訕的退出了屋子，
“他們眼神可真瘮人”
一老一少兩個車夫打扮的給搬草的驛卒讓了讓，
然後朝著屋舍走去，
兩人說著話，同其他車夫進了土屋茅草的驛舍中。
“你昨日入了車隊，今日就能趕車，那是潘家管事看了你爺我幾十年在潘家乾活的麵子。”
“一個一貫，你去搶錢好了！”
“哦！”
少年身上的衣服明顯新很多，
“看這打扮就不是大周人！野人他穿草又有什麼稀奇的。”
潘家車隊自己帶了酒，分了不少給其他人驅寒。
那驛長趕忙應是。
驛卒走開，
這時，有個貨郎打扮的青年走了進來，拱手道：
方才說話的少年卻是目光一凝，看到了一個很是可愛的護耳，
想要追出去的時候，卻被老爺子一把拽住道：“進了汴京，比他那好看的多的是，還便宜！”
“你看，他們穿的鞋子，怎麼裡麵還塞著草？”
兩人同其他車夫一般的，邊走邊拍打著身上的塵土，
老人道：“今日車趕得不錯。”
“走走走!我們不要！”
朝裡一走，就看到土炕下的灶口燒著粗大的木條，
找條凳坐下後，很快屋子就坐滿了車夫，噪雜的說話聲讓屋裡很是熱鬨。
幾個正在搬著草料的驛卒看著騎著馬的騎士，低聲道：
“管事，可有和那護衛的騎士說過？”
“說了。”
“那咱們晚上多留意些。”
“嗯！”
說完，管事端著酒碗道：“芳哥兒，好好乾！”
吃完飯，順著館舍門口掛著的燈籠，眾人回了睡覺的大通鋪屋子。
風塵仆仆的趕了一天路，都十分勞累。
館舍內很快陷入了相對的安靜中，因為有漢子們的鼾聲此起彼伏，
也有馬兒不時的打著響鼻。
明月西垂，
已是下半夜，
清冷的月光灑在大地上，
驛站外不時有夜鳥的叫聲傳來。
忽的，
外麵傳來了腳步匆匆的聲音，
覺淺的老人披著厚襖從屋子裡走了出來，
走到拴著牲畜的棚子裡的時候，
正看到兩個驛卒正在按人，另外兩個則是在踩滅被引燃了一塊兒的柴火垛。
老人搖頭，回頭準備去給牲畜喂些夜草的時候，
他的眼睛一縮，之前車隊中的騎士，此時正站在驛站的屋頂上。
那個位置，整個驛站院子一覽無餘。
來到棚下，老人這才發現那數十名騎士的坐騎都不在了。
喂完夜草後，回屋的時候，遠處有慘叫若有若無的傳來，老人搖搖頭進了屋子。
東方泛起魚肚白的時候，
驛站院子人喊馬叫，開始噪雜忙碌了起來，
馬夫忙著套車，人畜呼出的白氣十分的顯眼，
太陽露頭的時候，龐大的車隊已經開始啟程。
早晨的陽光照射在路邊，
有白色的寒霜還未消散，
馬夫們在出了驛站院子，經過一處河溝的時候都會轉頭看去，
因為那裡有一群帶刀的人，有的作衙役打扮，有的貌似是官吏，
旁邊還有幾匹劣馬拴在附近，
有民夫正呼著白氣在溝邊拖著死屍。
那溝邊的屍體數量不少，溝邊的一人高的堆土上，血流的到處都是，血跡也大多凍在了地上。
溝邊，
看著不斷經過的車隊和看來的視線，
當地的縣尉轉頭朝不遠處的樹林看去，看到樹林中人揮手，
溝邊眾人趕忙走了過去，避開沿途躺倒在地已經硬了的屍首，繞行了一圈後來到樹林邊。
“大人請看此處。”
那胥吏指著一具屍首脖頸處的傷痕道：
“應是有人看著這幫悍匪從腳下經過後，自樹上悄聲滑下，無聲的將這個殿後悍匪的從背後.”
胥吏做了個抹脖子的動作。
看著附近的身材健壯的屍首，周圍幾人咂舌不已。
那縣尉蹲身看著屍首手掌中的繭子，站起身看了看不遠處的溝邊，又看了看此處，道：
“溝邊是中了箭死的，這樹林邊是被人偷襲。”
“以少敵多，還能前後夾擊，讓這匪徒死了一圈兒，下手這般狠辣，非悍卒不能為啊。”
方才說話的胥吏指著地上彎曲了刀尖的匕首道：
“大人，小人看著他們應該是遇到穿甲胄的了。”
縣尉點了點頭。
旁邊的幾人對視一眼後低聲道：
“大人，您不是說夏天的時候，百裡外的金羊山寨也是被一群人給殺滅了嗎？此處的是不是比滅金羊山寨的還厲害？”
那縣尉呼出一口白氣，眼中滿是鄙夷的說道：
“沒見過大場麵就少說話！知道那寨子裡我看到什麼了麼？”
一旁的胥吏趕忙捧哏，問道：
“大人，什麼？”
“甲胄！”
縣尉看著周圍隻穿了冬衣的匪徒屍首道：
“夜裡，穿著甲胄突襲這幫子沒甲的匪徒，嗤。”
看著遠處的車隊，
縣尉又道：“仔細甄彆！這天上掉下來的功勞，咱們就收了吧。”
說完他便帶人離開樹林，
走了十幾步後，這縣尉身邊的一個年輕衙役道：
“舅舅，你上次不是說在寨外看到的帶血甲胄麼？這次怎麼”