幾輛牛車停在了小河邊。
十餘名軍士下了車，拿著刀斧，開始砍伐枯木，撿拾樹枝。
領頭的什長來到河畔，就著河水抹了把臉，頓時精神一震。
這幾日邀戰王彌，時不時就全軍列陣，連他們這些打下手的輔兵都要上，著實累得夠嗆。
“什長，何時回南陽啊。”有軍士撿了一捆柴，用樹藤麻利地紮起，經過什長身邊時，隨口問道。
“昨日問，今日又問，明日還問。問問問，你就是天天問，能問回家麼？”什長煩躁地罵道。
軍士灰溜溜地走了。
另外一位軍士在河邊砍伐竹木，聞言歎道：“來洛陽許久，毛都沒撈著。眼見著八月底了，家中秋收也不知如何。”
“順陽範家也算是大族了，莊客數千家，隨便抽點人手，就把你家地裡的糧食收了。”什長說道：“不過你有一點沒說錯，洛陽是真的渺無人煙，搶都不知道上哪搶去。”
“洛陽也不是無人，就是都躲在洛陽城裡。”軍士奮力揮出一斧，然後用力踩下，將碗口粗的枯木踹倒在地，說道：“若能進城大掠一番，少活十年都願意啊。”
什長哈哈大笑，道：“為了些許錢財，就要少活十年？”
“錢都是小事了。”軍士招手喊來一人，讓他把枯木撿回牛車上，然後一屁股坐在什長身邊，笑道：“進城大掠能玩女人啊。白白嫩嫩的洛陽士女，不比又黑又笨的莊戶家的女人強多了？”
什長也有些意動，隨即搖了搖頭，歎氣道：“這次怕是難喲。陳公是個狠人，連羊將軍都不敢和他硬頂，老實點吧，憋著。”
軍士默然。
許是心中有氣，扭頭看著那個被他搬木柴的軍士，罵道：“笨手笨腳的，洛陽人都這麼蠢嗎？”
那人唯唯諾諾，加快動作，將枯木搬回了牛車。
他是在洛陽附近被拉丁入伍的。
家主本洛陽公卿，因戰亂頻仍，帶著宗族、部曲數百家南渡，前往江州投奔姻親。臨走之前，解散了家中仆婢，並少少分了些錢財，任其自去。
可憐他當了半輩子仆役，愣是沒種過田，不知道如何生活。茫茫然不知所措時，又遇到了南陽來的這支部隊，遣散費被他們搶掠一空，人也被征發入伍，乾些粗笨活計。
他倒沒怎麼怨恨這些南陽兵。因為在軍營裡，他能吃到飯，能活下去，和以前當仆役沒太大區彆。
或許要更累一些，更苦一點，但亂世中人，可不就是活一天算一天麼。
年且四十，無妻無子亦無錢，哪天死了——也就死了。
他唯一的心願，就是死後不要曝屍荒野，哪怕隻有一張草席，能裹著他的屍身埋入地下，就心滿意足了。
想想挺悲涼的，夜中輾轉反側時，也曾黯然神傷。但這個世道，誰不慘呢？
軍中袍澤看他老實，曾經與他開玩笑，說下次大掠時，帶他嘗嘗女人的滋味。
這個念頭已在腦海中深深紮根，成了他最近一段時間以來，生活中唯一的希望，何時能快活——
“嗖！”一箭帶著尖利的破空聲，直接釘入他的胸口。
劇痛襲來，身上仿佛開了一個巨大的破口，四肢百骸的力量飛速流出。
他不自覺地軟倒在地，最後一個念頭就是：到死都沒嘗過女人的滋味啊。
“嗖！嗖！”箭矢接二連三飛來，正在樵采的軍士死傷慘重，亂作一團。
幾名敵軍從林中轉出，手持角弓，牽著戰馬。
另有幾人翻身上馬，拿著雪亮的馬刀，直朝他們衝來。
什長沒有任何猶豫，縱身躍入河中，消失得無影無蹤。
岸上的殺戮還在持續，但並沒有持續多久。
樵采的十餘軍士雖然是後勤輔兵，但也比較凶悍，拿著刀斧甚至木棒，大聲吼叫著。
不過敵騎壓根不和他們近戰，收起馬刀，掣出騎弓後，隻繞了一圈，就將他們釘死在地麵上。
什長已經遊到了對岸，悄悄沒入草叢中後，向對麵張望。
不遠處的驛道上，煙塵漫天，大隊騎兵洶湧奔至。
一百、兩百、五百……
數不清了，大概有幾千騎陸續經過，前往洛陽方向。
匈奴騎兵！他心中已有明悟。
就是不知道從哪來的了。看人家那高鼻深目的模樣，莫非是傳說中的羯人？
羯人歸誰統帶來著？什長似乎聽人說過，一時又想不起來。
營地不能回了，萬一被匈奴騎兵包圍，想跑都沒處跑。
他伸手入懷，摸到了半個已被水浸泡得幾乎糊掉的乾餅，頓時下定了決心，先在外麵躲兩天，觀望一下。
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洶湧的騎兵浪潮自羊聃大營外斜掠而過，在南陽兵震驚的目光中，往洛陽方向而去。
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