石勒收到信的時候，已是第二天清晨了，因為他剛從淇水西岸的營地巡視而歸。
北大營已遙遙在望，接到信的石勒乾脆下令在營外的一個廢棄村落休息。
今天是重陽節，後半夜小睡了一會的石勒驟然起身，發現有些冷。
他凝視了下這個長滿雜草的小院。
菜畦中自生了不少秋葵，與野菜、雜草混在一起，於寒風中輕輕搖動著。
或許，主人家遺棄這個小院的時候，最後種的一茬菜就是秋葵吧。
石勒出了院子，風更大了，隱隱帶著淒厲的呼聲。
草木由榮轉枯，被勁風反複摧折。
空氣倒是比較清新，萬裡無雲，碧空如洗。
親兵們不知道從哪抓了個老頭，將他藏在柴堆裡的一袋豆子搜出，老頭頓時癱軟在地，不斷抹眼淚。
石勒見了，久久無語。
親兵們看到石勒的臉色，訕訕一笑，將糧食還了回去。
見石勒仍然繃著臉，又加了幾個餅，讓老頭趕緊滾蛋。
老頭千恩萬謝，卻沒有走遠，而是躲到了最西頭的一座空院子內。未幾，嫋嫋炊煙升起，風中飄來了煮豆的香味。
石勒回了院子。
早飯還沒做好，有親兵去附近的果園內摘了一袋果子。
石勒招呼張敬、張賓等人坐下，一邊吃著果子，一邊談事。
“大兵之後，滿目荊棘，遺骸蔽野，渺無人煙。不知不覺間，汲郡竟然成了這副模樣。”石勒吃著甘甜的梨，眼神中有些蕭索。
年少時的他種過地、放過牧，什麼農活都乾過。
父親雖然是部落中的小帥，但長年累月出征在外，回家時除落得滿身傷病外，並無晉廷的半分賞賜，所以他的日子並不算多寬裕。
連年不斷的災害，加上對富貴生活的渴望，讓他走上了販奴這條路。
行走於各個莊園，倒賣奴隸的他，一度也掙到過錢，日子好過了許多。
但也隻是掙到“一點”罷了，因為大頭都被並州大大小小的官吏分潤了。
是的，司馬騰那貨喪儘天良，為了撈錢，無所不用其極。並州胡晉百姓，為其販賣者不計其數，而他——石勒，隻不過是司馬騰手下外圍得不能再外圍的一個奴隸販子罷了。
這門缺德買賣做到最後，結局是被人黑吃黑。他連同手下的貨物（奴隸），被一起賣到了青州。
那一陣可能是人生運勢的最低點，但他也遇到了貴人。
買下他的莊園主賞識他的才能，給予了他自由，於是開啟了跟隨公師藩、汲桑起事的生涯，到今日，已然是一方諸侯。
石勒對官員公卿沒什麼好感。
對司馬家的宗王們多有厭惡之情，尤其是司馬騰這種喪儘天良之輩。
走到今天這個地步，他已經變成了河北地區最大的軍閥，不再是當初那個掙紮求存的奴隸販子了，所思所想有了相當幅度的改變。
他對司馬氏宗王的厭惡依舊，對官員公卿則態度複雜：一方麵厭惡，一方麵又不得不捏著鼻子拉攏，不然就沒人幫他打理地方了。
對普通百姓，或許談不上有多好，畢竟時時壓榨他們，但至少他是知道民生疾苦的，也不代表他不同情百姓的遭遇——同情歸同情，該壓榨的還是得壓榨，這並不是他矯情、精分，因為人本身就是複雜的，不同的時候有截然不同的感懷。
“邵勳勸我罷兵息戈，為天下蒼生計，投效晉廷。”說到這裡，石勒的嘴角浮現出不明的意味：“說來也是荒謬得緊。這次不是他主動挑起戰事麼？”
“大王，此人大概是想離間鄴城與平陽罷了。”張敬說道：“其實不必搭理他。大軍已次第南下，不日可至，屆時與他打出個真章來。”
“孟孫怎麼看？”石勒看向張賓，問道。
張賓沒有立刻回答，而是凝眉沉思。
張敬想要說話，石勒伸手止住了，靜靜等待。
片刻之後，張賓拱了拱手，道：“邵勳其實也不容易。”
“哦？”石勒神色一動，問道：“孟孫快快道來。”
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