數日前，他已經接到刺史王澄、宛城都督杜蕤的命令，遣兵三千，護送境內流民返回原籍。
順陽郡、國並存。
順陽王司馬暢在洛陽，地方上沒多少兵——縱有，也沒什麼戰鬥力，羊曼早對他們不抱什麼期望了。
羊曼既是太守，又在事實上兼著王國內史，非常清楚順陽郡或者說順陽國的內情：僅有的一千郡兵，也是他這兩年慢慢積攢出來的。
宛城都督的命令是“集兵三千”，沒奈何之下，他又找地方士族、豪強借了兩千兵，這會剛剛集結完畢，正待出發。
收到流民作亂的消息後，他立刻下令停止進兵，固守郡城。
“兄長何故膽怯？”弟弟羊聃掌管郡兵，聞言嗤笑一聲，道：“族中叔伯皆笑我不習經典，可我獨愛武藝，習得一身弓馬之術。眼下流民作亂，正合廝殺。兄長就讓我去吧，定把那些賊子殺光，築成京觀。”
羊曼深吸一口氣，壓住心中的不悅，道：“不可。伱但率兵巡城，不得擅自出戰。”
“兄長！”羊聃不滿道。
“休要再說。”羊曼斥道：“你若不滿，這就把你送回老宅。”
羊聃愣了一會，估計也有點怕被送回去，含糊不清地嘟囔了幾句後，出去了。
衙門外軍士跑來跑去，亂哄哄的，到處彌漫著緊張的氣氛。
“閃開，彆擋路。”他一腳踹翻了一名士卒，怒氣衝衝地朝兵營走去。
軍士們畏懼地看著他。
羊聃治軍非常嚴厲。不，已經不能稱之為嚴厲，而是嚴酷了。
稍微違反點軍紀，就要被吊起來打個半死。
再嚴重點，直接斬首。
可殺可不殺的事情犯在他手裡，基本殺人沒商量。
順陽以前出過幾次動亂，每次都是羊聃帶兵討平。
郡兵初組建之時，戰鬥力極差，羊聃靠著帶來的羊氏部曲莊客，鎮壓全軍。
此人大言不慚，說陳侯邵勳在軍中執行了嚴厲的“拔隊斬”製度，順陽郡兵也要跟著學——所謂拔隊斬，即一隊士兵失了隊主後，全隊皆斬，沒有任何理由。
士兵們憤憤不平，但又不敢反抗這個戾氣十足的狠人。
去年平叛之時，有隊主被流民一箭射死，羊聃真的下令把該隊殘存的三十餘名士卒綁起來，斬於營外，懸首示眾。
今年五月蝗災，郡內有居民作亂，羊聃率軍平叛，大破之。因為有一名隊主戰死，該隊士卒直接跑了，落草為寇，不敢歸營。
這次又有流民作亂，軍士們人心惶惶，不知道會不會被派出去平叛。
如果真要上陣——唉，拚著自己死，也不能讓隊主死。自己死隻死一個，全隊死的話，同隊的親族、鄉黨一個都活不下來，還不如奮勇向前拚一把，戰死了還能領撫恤，親族鄉黨也能幫著照顧家人。
隻是這個羊聃也該死啊！
夕陽西下。
順陽城外湧來了大批居民，試圖躲進城內避亂。
平靜了沒幾年的荊州，大亂將起矣。
義陽郡穰縣城外的一座塢堡內，高朋滿座，觥籌交錯。
塢堡帥王如拿出了壓箱底的酒肉，招待了前來催促他們離境上路的將校。
將校們多來自宛城，是沔北都督杜蕤的部下，總共十餘人，帶著三千兵，就駐紮在不遠處。
酒過三巡之後，王如借口如廁，