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馬車從宮門內駛出，穿過喧囂人流和街道，穩穩當當向著貢院的方向前進。
薑芷望著外頭濃濃的煙火氣息，愣愣出神。她許久都沒見過這般平和熱鬨的京都城了。
回想起當日充滿了殺戮和血腥的人間煉獄，簡直恍若隔世。
公主今日怎地想到出宮接太子殿下呢？”身旁的知邈問。
薑芷小心翼翼地捧著手裡的食盒，“太子哥哥在貢院足足待了三日，必定很是辛苦。我做妹妹的能儘點兒心也是好的。”
這次父皇喜得幼子，下令加開一季科考，並且還特命太子監考，足見昭帝對這次科舉的重視。
知邈笑道：“殿下與太子的感情真好。”
其實這話薑芷隻說了一半。
她這次出宮的真正原因是保護太子哥哥。
前世，太子在監考回宮的路中碰上意外，被埋在突然坍塌的高閣之下，英年早逝。
也正是因為太子的驟然離世，大昭命運從此發生轉折。
東宮之位空缺，奪嫡之爭暗潮洶湧，致使朝堂分裂，黨爭愈發嚴重。
而程子秋便是趁此亂局殺出一條血路。
所以，要避免大昭從內部腐化混亂，首要的便是保住太子的性命。
既然她已經知道太子此行會是一條不歸路，那她就沒有不阻止的道理。
想到這裡，薑芷看向如煙，問道：“內監司送來的那隻金絲雀近日可還安分？”
如煙知道主子所指，答道：“那鳥兒受了些傷，且得在籠子裡養好些日子呢。”
薑芷點頭，“好生照看著。”
“奴婢明白。”
二人打著暗號，可把知邈給聽糊塗了，“你們在說什麼呢？戚風閣什麼時候養鳥了？”
二人相視一笑，沒有說話。
薑芷的目光透過簾子看向窗外，眼中並無波瀾。
那日，她之所以讓人對程子秋下手，不僅是為了給程子秋一個的教訓，更重要的是，她必須確保太子此次監考出行過程中，程子秋無法離開質館。
薑芷始終對前世太子的死心存疑慮，她不確定這場災禍究竟是意外，還是程子秋的陰謀。
但不論如何，她都不會給任何人傷害太子的機會。
馬車駛過繁華的長安街後不久便到達貢院。薑芷約莫等了小半盞茶的功夫，貢院的大門便徐徐從裡頭打開。
太子率先走出大門，身邊還有幾位一同負責監考的文官陪同。
一出門，太子便注意到了薑芷的馬車。
見到自家妹子，薑柏先是一驚，隨後立刻興高采烈地迎上來，“岐岐，你怎麼來了？”
“妹妹想著太子哥哥監考多日必定辛苦，特來接您的。”薑芷下了馬車，眉眼彎彎笑道，又招呼著知邈把準備好的暖爐遞上。
薑柏接過暖爐，眉眼間滿是疼愛，“果然沒白疼你。”
薑芷笑道：“哥哥坐我的馬車吧？我今日特地套了輛大的，坐著也寬敞些。”
薑柏側首看了眼薑芷的車，的確是大。
為替皇家表現出對科考的重視，他和那些舉子們一樣，足足在貢院待了三日，如今實在是乏累得很。
略一思忖，薑柏點頭道：“也好。”
上了車，薑芷又是給太子遞茶水又是送吃食，那叫一個妥帖。
薑柏忍不住驚歎道：“最近總聽母後誇你懂事不少，今日一看倒也沒有謬讚。”