“小女大門不出不是不稀罕這世間繁華，是想少一些麻煩，比如，”蓁蓁伸出一根白蔥一般的手指，指向男人，“取悅誰。”
男人覺得再否認下去似乎顯得過於小家子氣，遂道“姑娘坦誠，在下也不繞彎子。受人所托，還請見諒。有什麼需要儘管開口，在下當姑娘是客，絕不傷害姑娘。”
“書和筆墨紙硯。”說完，蓁蓁起身，擺出了送客的架勢。
“什麼書？”
蓁蓁嘴角一彎“除了女戒、女德之類的均可。”
男人哂道“姑娘挺記仇。”說完一揖，準備離開。
蓁蓁在男人的背後又道“小女多嘴一句，世道所致，倘若有一天女子可以與男人一樣自由，想必我們也不稀罕去依附誰。公子的娉兒能看出小女不同，想必也是個聰明人，公子莫要把她當成無用之人才好。”
門被打開，陽光忽地全泄到了蓁蓁的身上，仿佛為她周身鍍了層金光。男人從未見過如此貌美又特彆的女子，仙女下凡也不過如此，一時之間竟看呆了。蓁蓁不與他糾纏，轉身走向了屋子的深處。
舒賀之星夜兼程一路向北，第二日便率領千餘將士到了烏山腳下。他親自率領一支小隊，棄馬步行前去探路，卻看到之前派去的密探被殺死懸掛在寨門口的正中央，而門口已無人看守。他唯恐有詐，先將小隊兵分兩路，悄無聲息地圍著寨子轉了一圈。除了不懼寒的鳥啼了幾聲，再無任何其他聲音。他又派出四名武功高強之人匿進寨子，半炷香後，四人急速而回，回稟道，寨子裡空無一人，所有房屋均已被搬空，想必是早有準備。賀之趕忙將屍首放了下來，帶下山去，命人撫恤家屬好好安葬。
賀之用了半日的時間將空無一人的山寨翻了個底朝天，竟一無所獲。仵作也將密探的屍首再三查驗，先不說那一身破衣爛衫，身上的皮肉也均麵目全非，並未取得任何信息。
賀之心急如焚，又快馬加鞭趕回清月閣，心想，這群人顯然是有備而來，肯定不是見色臨時起意。既然有備而來，總要有所圖，或是為贖金或是為威脅誰，早晚會有消息傳出。他也顧不上什麼青樓不青樓，為方便能第一時間得到消息，決定暫時住下。
賀之又跑到蓁蓁的房間查驗，除了平日裡閨閣女子常用的東西，便是數不清的書籍和一些外麵不常見的小玩意。再去小作坊，裡麵更是讓人瞧不懂，有木匠用的東西，有鐵匠的，還有一些像是煉藥的瓶瓶罐罐。
有隨從來報，紅葉求見。
賀之不像桓之，對青樓女子一向避而遠之，雖也有輕視他們的想法作祟，但更多的是潔身自好，不想與他們糾纏。紅葉與胞弟的關係他也清楚，倘若放在之前，他斷然不會去見，但為了蓁蓁，不得不見。
紅葉麵上一絲血色都無，未施粉黛，看上去十分憔悴。她先是規矩地行了禮，也不敢坐，在不遠處站定了，許是傷還未好，身體有些晃蕩，似乎隨時都會倒下。賀之喚一個隨從進來，示意他扶紅葉坐了，為避嫌，讓他也留了下來。
“奴家有一事相告，事關蓁蓁。”
賀之從椅子上彈跳而起“快講！”
紅葉捂著胸口說得極其艱難“甜櫻，她肯定知道些什麼。那日蓁蓁明明將她護住，我親眼看到甜櫻拿出了平日裡她們經常把玩的暗器對準了蓁蓁。”