淵逸何嘗不想這巨弩趕緊成功，前些年的皇太弟一事令皇上大怒，以結黨營私為名差點將他下獄，若不是他獻上這腕弩以表忠心，甭說是去封地，隨便找個由頭殺了他也未可知。如今皇上對這巨弩表現出了極大的興趣，倘若真的可以製成，那便又是功德一件，再回京城重新掌權也不是難事。隻是，他還不想蓁蓁暴露在眾人麵前，如今她被擄剛獲救，又受了傷，這天寒地凍的，奔波千裡，再加上烏山寨和祁國的人也在盯著她的行蹤，實在過於冒險。打定主意後，淵逸道“轉眼便是臘月，年關將至，實在不宜弄這些，等來年開春吧！”
童將軍還要說什麼，淵逸已不想再聽，他心裡亂得很，卻又不能表現出來，隻能揮揮手讓童將軍先退下。
夏綰的哭聲在這寂靜的夜中時隱時現，這些年她因思念淳兒整日鬱鬱寡歡，身體也大不如以前，再加上淵逸的側妃連續誕下兩子，讓她更加心灰意冷，與他的關係也疏遠了許多，再不像以往那樣日日盼著他了，在封地，明明住在一個府裡，兩人見麵的次數竟屈指可數。
書房裡隻剩下了淵逸一人，他枯坐了片刻，站起身來，原本想去看一下夏綰，卻又改了道，將書架上的一個暗格打開，取出一片絲帛來。那上麵畫了一個美人，是蓁蓁的模樣。淵逸每年都會派一位畫師悄悄去給蓁蓁畫像，真應了女大十八變那一說，她出落得越發動人了。以前的桃兒就是拓王府一等一的美人兒，而她的女兒蓁蓁更是有過之而無不及。淵逸多想見到她，他不用她再去做什麼棋子了，也不用把她當成討好皇上的工具，他要把她留下，留在自己的身邊，哪都不許去。可是，她的臉與桃兒是如此之像，能留在他的身邊嗎？
烏山寨劫人之事讓淵逸明白他給蓁蓁帶來了多大麻煩，倘若放在彆人身上，他斷不會有任何內疚或者難過的想法，他認為，能為他所用是那人的造化，可蓁蓁不行，這世上也唯有她不行。
隻是，童將軍的提議也不是沒有道理，有了蓁蓁，或許巨弩之事便會迎刃而解。他講的年後並非隨口一說，雖然時間極短，那也是考慮過的。皇上體恤他生母剛逝，留他到來年開春天氣回暖之後再走，倘若蓁蓁元宵節後動身，到達這裡需要半月左右的路程，那離三月還有一整月。這一個月就是淵逸給自己的期限，倘若蓁蓁真的成了，或許在動身去封地之前，他便能留在京城，倘若不成，那他便會帶她回封地，橫豎都是不虧。
章氏已經一整天沒有見到桓之了，自從嫁給他，她已經習慣夫君整日裡沾花惹草流連花叢的日子。隻是，這老太太身體不適，不去請安也太不像話了些。那個叫甜櫻的新妾室也是個不懂規矩的，看她脾性好連早上的請安都省了，她不想生事，但也不能一直縱容她。
章氏還是第一次進這西邊的院子，腳未踏進便聽到了一陣頗為輕浮的浪語，她出身名門，自小規規矩矩，聽到這話不免臉紅起來，腳忍不住向後一縮。可是，她又想起了作為正妻的責任，咬咬牙，重新走了進去。
婢女通傳，桓之立刻從榻上起身叮囑甜櫻不要出去，也沒請章氏進門，而是一邊整理著衣襟一邊走了出去。他頗為膽怯地看一眼站在院門口章氏，道“夫人有事？”
章氏向桓之規規矩矩地福了一福，用毫無感情的聲音回道“醫官說，母親的咳症又犯了，還請爺前去探望。”
桓之一聽，做了一個請的動作，立刻隨章氏出了院子。兩人一路無話，等為母親請過安又一同走了出來。桓之不停地用餘光偷瞄章氏，待到她院子附近的時候，突然叫住了她。
章氏立在院前沉默不語，她的身後有一株如火如荼的臘梅，明豔的紅色，映襯著她雅致柔美的容貌，是桓之無論哪些個妾室都比不上的。
“前些日子嶽丈來信，詢問你的狀況，信到了我手上，一轉眼給忘了。二老身體都很好，讓你彆掛念。”說著，將一封信遞給了她。