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夜漏聲聲催，更深燭影殘。
第三局，姒雲險勝，少作忖度，她抬眼看向周王，眸間漾著盈盈燭火，輕道：“大王枕下那把刀……”
周王擺動棋子的動作倏地一頓。
四目交彙，姒雲倏忽驚覺，不知不覺間，她好似仗著某些迄今沒能看清的底氣，正一次又一次試探對方的底線。
許是燭火亂人心，咫尺之地的眸光太過澄澈，她倏而生出不該有的妄念，好似周王並非逢場作戲，好似她的的確確擁有在對方麵前任性與放肆的權利。
“大周同姓不婚，大周的王後大多姓薑，雲兒應當知曉此事？”
許久，周王在躍動的燭光裡斂下眼眸，忖度片刻，徐徐開口：“初入宮時，太薑也曾與先王恩愛非常，也曾留下過永巷脫簪的美名。”
仿似生怕驚擾了什麼，姒雲下意識放輕呼吸。
周王舉目望向西窗竹影，娓娓道來當年事：“多年無子，太薑變了心性，性子一日比一日固執。先是永巷不得有孩童夜啼，很快又變成整個後宮不得有嬰孩哭聲……
“彼時先王雖仍惦念著夫妻情分，卻也怕她會戕害朕或餘臣，不久就安排朕與母妃遷居桃林小院，餘臣和齊氏也另有住處。”
姬餘臣乃周幽王幺弟，亦是幽王百年後，由虢石父等人一手扶植起來的西周最後一任帝王，周攜王。姒雲卻不知，原來姬餘臣也不是太薑所出。
“……聞不得嬰孩啼哭之症，真假不論，隻是自那之後，桃林裡時常出現鬼影飄與女人哭。”
窗外燭影瑟瑟，周王聲音低沉，落入冷風簌簌的長夜，佐以殘漏聲聲，莫名讓人心驚。
“三次夜半遇刺後，朕夜夜噩夢驚醒。母妃心急如焚，又三日，她不知從何處尋來一把匕首，讓朕枕在枕下……自那之後，若無匕首在旁，朕便不得安枕。”
姒雲的眼睛倏忽渾圓，她早有猜測，此事或許與太薑有關，隻不知周王自小擔驚受怕，與母親同住桃林小院時也不得安枕。
正不知說些什麼，周王倏忽抬眸：“雲兒在旁時除外。”
姒雲：“……”
戲謔隻一句，他很快又垂下眼簾，神色黯然。
“又過了一段時日，朕記得那是個秋夜，那夜的月光也是如此，那人的劍，”他低頭看向自己胸前，以手丈量片刻，輕道，“偏過半寸便是心脈。那人下了死手，朕險些沒能救回來。”
姒雲呼吸一滯，正要開口，抬眸撞見周王沉靜如水的眸光，神情微微一怔。
分明毫無依據，姒雲卻生出沒來由的直覺，天知地知，他知她知，此些事藏在周王心裡十數年，再無第三人知曉。
“自那日起，母妃便時常一動不動枯坐窗前，一日比一日鬱鬱寡歡，時常不見蹤影。”周王低斂下目光，聲音倏忽喑啞，“宮中人隻道，朕性子頑劣，不知規矩，成日隻知前朝後宮的到處亂躥，卻無人知曉，朕隻是在尋母妃而已。”
不知何處飛來的蛾撞進燈罩，上下撲棱，不得自由。
周王靜靜看著燈罩上時上時下的落影，目光沉靜，一動不動。
不知過了多久，西窗風簌簌，月影西斜之時，姒雲聽見風裡傳來幾不可聞的歎息：“王宮後園的蓮池，從無並蒂蓮。”
姒雲眸光一閃，脫口而出：“那女鬼？”
對麵的周王早已斂下眸光，睫影忽閃，緘口不言。
明燭垂淚，夜漏聲聲，房中隻聞呼吸繾綣，閒子起落。