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“夫人早知今日之事？”
餘暉拂過眸間，許薑從來黑白分明的瞳仁裡不知何時蒙上一層水霧，秋光掠過，漣漪倏忽四起。
她搭在廊柱上的五指微微曲起，指關骨不知不覺泛了白。
姒雲的無辜與怔然落入她眼中，又似有了全然不同的解釋。
“何時？回京途中還是啟程前？是在臣女告知夫人途中會經過彆院之前，還是，”許薑的眸光重重一顫，聲音倏而喑啞，“早在洛邑時？夫人提起珍珠翡翠白玉羹，提起臣女聽不懂的投資……是有意為之還是，天下竟有如此巧合之事？”
她深吸一口氣，不敢相信心下猜測，事實麵前，又容不得她不信。
“夫人身份尊貴，集萬千寵愛於一身，為何會紆尊降貴，與臣女往來？”
“許薑！”姒雲杏眸圓睜，驚喝出聲。
她素來喜歡許薑的性子，也是因為她明白傾蓋如故之意，而今聽她如是揣度自己的初心，一時急火攻心，盯著她道：“你當真如此看我？”
見對方倏地黯下眸光，丹唇緊抿，血色全無，氣憤之餘，又忍不住心疼，思量片刻，她近前一步，放緩聲調，輕道道：“你我親厚，近幾日又日日在一起，若是一早知曉，我如何能瞞得過你？”
“如何會瞞著我？”
低語喃喃許久，許薑倏地抬起頭，一動不動凝望她許久。
流雲彙聚，晚風乍起，一抹夕光拂過堂下，不知是水光還是旁的什麼，姒雲錯覺許薑眼裡若有愴然一閃即逝。
“夫人陪伴大王日久，深得大王信任。”許薑看著她的眼睛，聲音喑啞，神態如話平常，徐徐道：“夫人捫心自問，當真不知大宰為人如何，皇父平為人如何？若是知曉，何以不曾直言相告？”
不等對方回應，她又斂下目光，慘然一笑，似控訴，又似在自言自語般喃喃道：“為何隻說，知慕少艾無過，兩情相悅無過？為何隻說，世間難得知心人？還教我編那勞什子的銀杏花……夫人當真問心無愧，一無所知？”
秋葉簌簌，晚風如慕。
許薑的聲音散落風中，眨眼消散無蹤。
“我，”姒雲喉頭一哽，鼻中突然泛酸。道理萬千，而今聽來全似借口。
分明餘暉脈脈，她卻錯覺耳畔狂風呼嘯，烏雲遮天蔽日，壓得她喘不上氣。
她當真問心無愧？
“虢公，又一具！是男子！”
兩相對峙之時，虢公鼓已讓人點起火把，彙集後院，砍倒一棵又一棵綠竹，翻挖土地，掘出一具又一具屍骨。
鐵鍬吆喝聲此起彼伏，回過神時，落入耳中的內容已經是：“五女三男八人，年齡處於十二到十五歲之間。卒年不詳，看屍骸模樣，大多在半載至三年間……”
“虢公，找到了！陳公兩年前走失的次女陳媯，果真在此！皇父平實在膽大包天！”
“……”
新月初升，庭間若有青竹颯颯，晚桂飄香，隻刹那又被席卷而至的屍骨和泥土腥臭取代。
事情的走向如此荒謬，荒謬到姒雲分明不曾做錯任何事，依舊感同身受許薑的傷痕累累，不知如何麵對她。
若她再謹慎些，早些想到，周王與皇父水火不容，容不下皇父安，自也容不下皇父平。
若她能早一步提醒許薑，皇父族人或許並非良配，哪怕隻一次，許薑聰慧，如何會不明白個中因由？
“嗬……”