姒雲斂眉垂首邁過門廊，心下忽而生出錯覺，好似眼前所見是一條一眼望不到頭的時光長廊，每近前一步，時光便回朝前回溯一段，直至伯士還朝時。
而今想來，當年昔日竟已如隔世。
昔日的萬眾矚目、落針可聞是為褒夫人驚為天人之姿，今日的滿堂皆寂卻是為——
“成何體統？！”虢公鼓驟然落下一掌，怒道，“大王麵前，作何遮遮掩掩，不露真容？”
在座皆是達官顯貴，見過她長相之人不在少數。若是以真容示人，怕不知會惹出多少腥風血雨。
雖早料到會有此一問，卻不想此人竟會是虢公鼓。
姒雲心思急轉。
雖說宴帖出自周宮禮官，能定下伶人名錄之人卻並不會是禮官。周天子亦不會摻和此等細碎瑣事。而今看來，給大王出謀劃策給民伶下帖之人應是與之不和的晉侯。
她按下心思，垂下目光，不慌不忙跪伏在地，朗聲應道：“民女雲無月見過大王，見過各位大人。”
說“朗聲”或許有失偏頗，實際怕有人認得她的聲音，她已數日不曾飲水用羮。實在口渴難耐時，才會用涼茶稍微潤一潤，如此才讓自己的聲音聽來如現下這般，嘶啞而難聽。
沒等姒雲覷看堂下是否有人神色反常，白玉階上方已響起新君不急不緩的應答聲。
“平身。”周天子垂目看向堂下，視線在她和虢公之間來回片刻，沉聲道，“何以不露真容？”
“回大王的話，”姒雲額頭叩地，不慌不忙道，“民女的臉為蚊蟲所咬，紅腫難忍，有礙觀瞻，實在是怕擾了貴人賞琴之興，不得已才遮麵進殿。”
“大王，臣以為，琴音如何與撫琴者麵容並無關聯。”
姒雲正琢磨周王的反應，頭頂上方忽又想起另一道沙啞且陌生的聲音。與此同時，九階之上忽而投落一道視線，不帶審視或威嚴，反而醞著幾絲若有似無的繾綣與錯雜。
“雲姑娘畢竟是女子，在意容顏乃人之常情。”
她正好奇開口之人身份，另旁的晉侯撫掌大笑，朗聲道：“墨大人此言有理。高才素有怪癖，經世之才如墨大人，不也從沒揭下過麵具？”
不等人應聲，他又不慌不忙看向虢公鼓，挑釁道：“虢公莫非對此事不滿？”
而今天下誰人不知，孤竹國墨卿是周王眼前的大紅人，得罪誰也不該得罪他。
“你！”虢公鼓胡子飛翹，兩眼圓瞪，隻刹那，眸子滴溜一轉，冷笑道，“聽晉侯言下之意，莫不是要將墨大人與堂下伶人相提並論？”
“你！虢公何必故意曲解！”晉侯拍案而起。
“是你寸步不讓……”
趁兩人唇槍舌劍互不相讓，姒雲不動聲色抬起頭，視線如狸貓無聲走過光潔平整的堂下，循紋理分明的玉階寸寸向上，直至周王右首，一張專門置下的花梨木幾後方。
素袍、敝膝、窄腰、寬肩。本是高挑的身量，隻背有些彎、肩有些頹。乍眼望去，這位放眼大周上下，聲望皆無人能及的墨卿士似乎平平無奇。
姒雲不動聲色，視線繼續寸寸上移。
一張無悲無喜的白色麵具徐徐映入眼簾——除卻音調，旁人得窺不見麵具之後分毫。
周王可曾見過麵具之後？
腦中剛剛浮出如是想法，麵具之後古井無波般的瞳仁微微一轉。四目相觸，姒雲錯覺心被一隻無形的手攥住，心跳倏而錯拍。
這雙眼睛！
午夜夢回常相見，目成心許幾多時，她如何會認錯他的眼睛？
她雙眸圓瞠，