謝老爺現在失蹤了，而不是定性死亡，所以他這個兒子的親事，必須要謝老爺出麵。除非，有人能證明謝老爺死掉……
謝黎皺了皺眉：“既然如此，定親一事暫且放下，年後我去通州一趟，看看能不能找到他。”
通州是文人墨客之鄉，他正好去通州一趟，打響名聲，用書法技藝在江南才子間博得名氣。
反正要科舉，就要做到最好！
小三元已經錯過了，□□還在等著他，鄉試、會試、殿試這三場，若是名氣大一些，才能將頭名手到擒來。
謝王氏歎氣：“如此也好。”
一家人放下定親一事，準備起過年一事。
灣頭村是個小村落，整個村大半都是謝家人，除夕之日，挨家挨戶都要上麵拜年，相互贈送瓜果，小孩子甚至成群結隊地出來討壓歲錢。
謝黎準備好了幾十個銅板，一個紅封裡麵包一個，來了小孩子就發。
從早上到傍晚，一共發出去三十多個紅封。到了傍晚，沒有小孩子再來，謝黎栓上門，進屋和大家一起用晚膳。
雪花悄然飄了下來。
謝黎抬頭看了眼，露出個淡淡的笑，風雪之中一身玄衣，眉目清俊，讓絮兒都看癡了。
“少爺，你快進屋，彆受風寒。”
謝黎應了一聲，朝著屋簷下的絮兒走去。
身後大門突然傳來激烈的敲門聲——“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
謝黎停下腳步，回頭看過去，想了想，上前解開門栓：“怎麼了？”
“堂哥，你，你快去看看，謝大伯他回來了，可是……”
不知道為何，謝黎心裡有了一種不祥的預感。
“在哪，帶我去看看。”
“在村口，這邊走！”來人氣喘籲籲，帶著謝黎往外衝。
絮兒愣了愣，著急地跟著奔了出去。
三人一起到了村口，雪花越來越大，冰天雪地裡，一群人圍著什麼，看到謝黎來了，臉色難看，讓出一條路，露出其中的謝老爺。
謝老爺已經死了。
臉上紅紅白白，有些地方破皮，有的地方淤青，還有的地方遍布血痂，看起來猙獰而淒慘。
他死的姿勢很怪異，似乎努力地朝著村子裡麵爬，卻遺憾地停在了半路上，一隻腳穿著鞋，另一隻腳光禿禿的，鞋子掉在幾丈外，腳底板凍紅了。
謝黎沉默上前，蹲下身查看，發現謝老爺手裡死死地抱著什麼，伸手撥開。
“撥不開的，我們剛剛試了半天……”
說話的人聲音戛然而止，看著在謝黎隨手撥弄下鬆開的手，退回人群裡。
而謝黎，看著謝老爺身上掉下來的幾塊金子，露出了錯愕的表情。
謝老爺失蹤幾個月後終於回來，帶著滿身的傷和不明來源的金子……他是怎麼死的？
謝王氏在不久後也來到村口，發現了謝老爺，大悲之下暈倒了。
謝黎接住她，露出了複雜的表情。
“勞煩各位叔伯，幫我將我爹的屍體抬回家。”
一行人答應了，應下之後，抬著謝老爺跟在謝黎身後，謝黎收起金子，背著謝王氏回家。
絮兒抿緊唇，跟在謝黎身邊。
雪花飄飄灑灑，很快淹沒了眾人的腳印。
謝黎看了眼天空，露出凝重的表情。
……
幾個月後。
春風綠柳，桃花嫵媚，通州最繁華的碼頭上停靠了一輛客船。
從船上下來幾個人，其中有兩人格外顯眼。
一個少年，穿著白色的書生長衫，臉色淡薄，手裡領著包袱，包袱看起來輕飄飄毫無重量，形狀奇怪，大約裝了什麼不方便受到壓迫的東西。
下船後，他小心護著包袱，轉身扶人。
被他小心翼翼照顧的，是一個年齡介於女娃和少女之間的女孩兒，同樣穿著白色的衣裳，肌膚白皙，眉目有光，笑盈盈的。
這兩人正是謝黎和絮兒。
距離謝老爺過世已經有三個多月，謝王氏從悲傷中冷靜下來，希望找出謝老爺出事的原因和經過，免得二十年的枕邊人死的不明不白。
“黎哥兒，我當時真得說的氣話，沒有想過他死，他畢竟是你爹……你去通州，去查清楚，到底是誰害了你爹！”
於是，出了熱孝，謝黎立刻迫不及待前往通州，查找謝老爺這幾個月的經曆，希望找到原因。
通州十分複雜，人來人往，魚龍混雜，想要找到謝老爺曾經待過的地方不容易。
不過謝黎曾經托馬九幫忙查過，也有一點線索。
據馬九查探來的消息，謝老爺曾在通州的如意賭坊待過一段時間，甚至最後出現的地方也是如意賭坊，再之後失去了蹤影，七天後，屍體出現在灣頭村。
回想謝老爺懷裡抱著的金子，謝黎猜測謝老爺得罪了如意賭坊的人，所以下船後，直奔如意賭坊而去。
一路上十分順利，似乎冥冥中有人在幫助他。
到了如意賭坊，謝黎一說起謝老爺，圍觀群眾裡立刻有人說曾見過謝老爺。
兩人當時是賭友，謝老爺贏了很多錢，後來就不見了人。
謝黎將謝老爺過世的事情說出，追問此人，謝老爺在這裡有沒有仇人。此人藏藏掖掖，最後似乎憋不住了，說如意賭坊很可疑。
“你可能不太懂啊，賭坊是賺錢的嘛，大家都有默契，來賭坊玩，贏一點小錢就好，不敢贏多了，不然賭坊暗地裡下黑手，命都要沒掉。可是，你爹不聽勸，我們這些人勸他少贏點，他不肯，非說要多贏一點，因為他之前將家裡的東西都輸出去了，希望贏很多錢，將家裡的東西買回來，獲得家人的原諒。”
謝黎沉默，突然發問：“你怎麼知道他是我爹？”
來了之後，謝黎隻說了謝老爺的外形，然後問有沒有人見過他，可從來沒有說過謝老爺是他爹。
對方緊張地臉色一變，很快鎮定下來，哈哈笑道：“你爹和我也算是熟人了，他提到過你，說你長得好，和他很像，是他的驕傲。”
謝黎皺眉，抬眼瞥了對方一眼。
——有問題。