直到完全消失在蔣三娘的眼中之前，薑晞的後背上還存在著幾乎有如實質的灼灼目光。
明燦必定會活下去。
但絕非是因為誰的憐憫之心。
……
一個白日與夜晚匆匆而過。
時間已到醜時。
黃道吉日，宜祈福、求嗣、嫁娶、安葬、祭祀。
整個張家村的人都醒著，在熊熊燃燒的火炬之下，眾人換上了最好的衣裳，喜氣洋洋地帶著各類祭祀的食物與紙人來到河邊。
張平負責主辦“送龍王”的祭祀。
隨著他的指揮，祭祀的物品一樣一樣擺放到了河邊，村子裡負責紅白事的老人吹奏樂器，在嘹亮而歡慶的樂聲之中，人群分出一條寬敞的道路，道路的儘頭是一個身穿紅色喜服的少女。
原本亂蓬蓬的臟汙頭發已梳洗得整整齊齊，挽成一個發髻，插著一根木簪，木簪上帶著一隻鮮紅的紙花，隨著夜晚的微風輕柔拂動，栩栩如生。
少女被太陽曬得有些黑的臉頰在鉛粉的拍打下化作慘白色，唇上塗抹著血一樣的胭脂，身上的婚嫁衣服格外單薄，長長的裙擺如鮮花般搖晃招展，隱約露出一雙紅色繡花鞋的鞋麵。
花紋繡的並非是鴛鴦或牡丹，而是兩條糾纏在一起的魚。
——她正是明燦。
明燦的五官非常柔和，臉頰圓潤光潔，在熊熊燃燒的火炬映照下，漆黑的瞳孔中閃動著鮮紅的光。
她的身後站著蔣三娘，穿著打扮也很漂亮，塗抹得慘白的臉，鮮紅的胭脂，好似畫皮的假人，看不出真實的喜怒悲歡。
這一刻，她似乎又不再瘋癲，而是恢複了原本的清明。
“新娘子到了！”
“恭喜，恭喜，新娘果真漂亮，怪不得能嫁得這麼好！”
“祝新郎新娘和和美美、早生貴子！”
眾人七嘴八舌，口中都是祝福的吉祥話，臉上都是盈腮的笑容，歡喜的笑聲如同暴雨，降落在人群之中，沒有一刻停歇。
張平也笑吟吟的，臉上是與村民如出一轍的喜悅，高聲道：“請新娘子上前！”
嗩呐的吹奏聲抑揚頓挫，村人們從懷中掏出了裁剪成碎片的紅紙，朝空中丟去。
鮮紅的紙張如一場隻停留於明燦身上的紅雨，紛紛揚揚地從空中飄落，一部分落在明燦的腳下，一部分落在她的肩頭發頂。
明燦緩緩朝前走，蔣三娘