一聲挑戰怒吼，傳到每個內府將士的耳朵裡。
眾人是議論紛紛。光秀回頭看了眼，發現他們已經心生退意。
這也難怪。因為連他自己都有點糊塗了。
“葦名一心……我記得孤影眾的報告說，此人病入膏肓。能維持生命，已是不可思議。”
他眯著眼睛仔細瞧了瞧。
“這何止是不可思議。”
“該不會……嘎嘣嘎嘣……他們把一心跟路邊哪個老乞丐搞混了吧？”黑瞳嚼著糖塊說。
“要真是那樣，不需呈報信長公，孤影眾全員都由我來處決。但就算再飯桶，他們也不可能弄錯人。”
應該不會弄錯。可是，這……
光秀越是注視一心，心裡越是沒底。
曾經輝煌的劍聖，現在也不過是耄耋老人。但這氣魄，這劍術，仿佛不減當年。雖然光秀不知道當年的一心什麼樣。
將士們動搖得更厲害。剛才還得意洋洋的重吉，這會兒連火筒都放下了，像是怕引起一心的注意。
現在要是開打，損兵折將，士氣肯定會愈加低迷。
罷了，拿下蛇穀寨也是一大收獲。還是先站穩腳跟，再徐徐圖之。
而且自己手裡還有一張牌可以打，沒必要在這裡硬拚。
光秀調轉馬頭。
“今天到此為止吧。傳令下去，全軍退至蛇穀寨紮營！”
於是內府後隊改前隊，匆匆撤退。與忍者殺手對線的半藏，也趁機跑掉了。
忍者殺手沒工夫追他，連忙跳上白蛇神的屍體，跑到一心身邊。
右京和總悟，還有剛剛蛇口逃生的葦名將士也趕過來。
“唔……”
一心慢慢舒出一口氣，手裡的刀也輕輕放下。
“咳！”
突然咳出血，往後便倒。被忍者殺手扶住，帶到地上。
“一心大人！”
同樣是病人，右京一看就知道一心現在狀況不妙。
“一心老爺你太拚了吧？”總悟也帶上了些埋怨的口氣，“這裡交給我們就行了。你萬一有個三長兩短，我們可不夠永真小姐罵的。”
“哼，你以為吾是誰啊，小鬼。”
抹掉嘴角的血，一心推開忍者殺手。雖有些搖晃，但還能站住。
“隻是有些用力過猛而已，不礙事。諸位都在奮戰，吾怎麼可能倒下！”
呼吸尚不平穩，還是說出了充滿底氣的話。葦名將士們早就忘記了白蛇神的恐懼，熱血沸騰。
“噢噢噢噢！一心大人！”
“是啊！有一心大人在，我們一定能撐過去的！”
“行啦彆喊了。”總悟說，“快去牽匹馬來，帶老爺回去。”
眾將士忙不迭牽馬過來，扶一心上去，又小心翼翼地牽著走。
當年盜國之戰勝利後，一心身邊想必也是這個光景吧。總悟，右京和忍者殺手都這麼想。
雖然他們的禦主是弦一郎，但毫無疑問，一心才是葦名的精神支柱。
所以實在無法想象，這根支柱倒下以後，葦名會何去何從。
*****
這個早晨，迦勒底仍在趕路中，仍然不順利。
路邊，站著立香和修瑪。
“禦主！”
總司邊喊邊跑過來，立香迎上去。
“怎麼樣？”
“不行，那條上山的路被一座營寨堵死了。我猜是葦名的營寨，但看足輕的裝備，是內府軍。”
“內府？”立香皺眉，“這麼說山下已經完全被他們占領了啊。”
“就算駐守的是葦名軍也一樣，”修瑪說，“反正都不會讓咱們過去，想開點，殺過去就完事了。”
“這不叫安慰人啊，修瑪。現在咱們最好不要跟內府正麵衝突。”
“總之，此地不宜久留，”達·芬奇說，“我建議咱們反方向走。”
“可是達·芬奇親啊，”刑部姬盯著掃描出的大致地形圖說，“地圖上能找到的上山的路，似乎隻有營寨那邊啊。”
“我覺得不是。永真小姐給咱們帶路的時候，肯定不打算帶著咱們穿過營寨，所以應該還有其他的路。隻不過永真小姐不在，找起來比較費勁。”
“恐怕不是什麼好走的路，”總司聳著肩說，“衝田小姐覺得內府已經把葦名完全滲透了。如果有適合進軍的路線，他們一定能找到。”
“怎麼說得你好像很懂一樣？”修瑪似乎有點不服。
“因為衝田小姐就是乾這個的嘛……”
含糊答著修瑪的話，總司心裡還是有譜的。畢竟她親手殺了一個混進村子的忍者，現在看那絕對是孤影眾。
於是，迦勒底決定反方向前進，看看能不能找到其他上山的路。
與營寨那邊一望無際的荒地不同，另一個方向可以用綠意盎然形容，是葦名境內少見的林川之景。錯綜的樹木和蜿蜒的小溪，組成了有些神秘的地方。
站在外麵，無法窺見全貌。但置身其中，更容易迷失方向。這樣的地方，若是說有一兩條葦名人才知道的小路，確實不奇怪。
“哼，哼哼哼……”
總司自告奮勇，在前麵一邊哼歌一邊開路。修瑪則是跟在立香後麵。
“不過，這地方真不錯啊。”
達·芬奇興致勃勃地看著顯示屏。那裡顯示著立香附近地區的魔力濃度，以及推測的可利用程度。
現在這兩個數值都達到了很理想的水準。既能有效利用，又不至於像神代那樣讓人喘不上氣。
“隻過了三天，魔力箱就基本充滿了。加上這裡濃鬱的魔力，再召喚一個從者應該不是問題。”
“那敢情好啊。”立香用力把腳下的草踩平，走過去，“要是能補充一下戰力，修瑪和總司也會輕鬆一些。”
“衝田小姐還很精神呢！”總司砍掉礙事的樹枝，揮著刀大喊。
“小點聲，”修瑪趕緊看了看周圍，“彆把人招來。”
“修瑪真是太小心啦，這個地方怎麼會有……”
咚——
剛說完，總司仿佛聽到了響聲，伸著脖子往遠處瞧。
“衝田小姐也聽到了？”
立香擦了擦汗，站著歇歇腿。
“看來我不是幻聽啊。”
修瑪走到立香身邊，總司也趕緊靠過來。
“禦主小心！”
咚——咚——
聲音近了，伴隨著嘩啦啦的動靜，很像是猛獸硬生生衝過樹木的阻攔，踐踏地麵。
咚咚咚——
朝著迦勒底衝過來。
“嗷！！”
立香看到了，樹木後麵巨大的黑影。
它一腳就把合抱粗的樹踢得翻起樹根，又蠻橫地甩起胳膊，把旁邊的小樹打折。
身高三米以上，脖子套著枷鎖，四肢滿是長毛的怪人。不，應該是怪物。
刑部姬大呼。
“這不赤鬼嗎！？”
*****
“嗷嗷！！”
赤鬼身上到處發黑，好像被燒過似的，難怪心情這麼不好。
顯然它想拿眼前的三個人出氣。
“嗚哦！！”
看出立香最好欺負，大步跑向他。
“這裡就交給衝田小姐吧！”
總司早就拔出刀來，不等修瑪動手，先衝上去。
憑經驗，她已經看出赤鬼隻會拳腳工夫。觀察它的跑步姿勢總司就明白，隻要第一次攻擊被躲過去，必然會露出很大的破綻。
靠近赤鬼，總司故意放慢速度。赤鬼果然上當，舉起拳頭就砸。
總司一個加速側身，輕鬆躲過拳頭，照著赤鬼的腿一砍。
哢——
皮開肉綻，簡單至極。
“哼哼，這種程度……啊？”
但就當總司以為赤鬼一定會跪倒時，卻看到這個大家夥毫不在意腿傷，以極快的速度轉身。