“幸會，忍者殺手，在下【柳生十兵衛】。”
十兵衛以對拳代替行禮。她並不對自己的行為感到意外，如果是忍者殺手，這理所當然。
她意外的是。
“你這是要救半藏嗎？”
“正是。”忍者殺手乾脆回答，“服部半藏桑，請快逃吧！”
“抱，歉……”
一手捂著胸口，半藏踉踉蹌蹌逃向樹林深處。
十兵衛也沒有追，隻管打量忍者殺手，越看越想笑。
“你就是忍者殺手桑啊，嗬嗬。還以為你偵察完了就會乖乖回去，沒想到居然做出自掘墳墓的事。這年頭的忍者怎麼都這麼不專業呢？”
忍者殺手不為所動。
“服部半藏桑必定掌握了重要情報，救他合情合理。不用廢話，出手吧！”
“這麼急著死嗎？也好。”
十兵衛雙刀一分，刀身被墨色的光芒掩蓋。忍者殺手也是深呼吸。
然後，閉上了眼睛。
“奈落！”
這是他內心的聲音，呼喚那個沉睡在靈基深處的怪物。
他很快得到了回應，因為這怪物早就在渴望廝殺了。
“嗬嗬嗬嗬，汝終於想起吾了啊，藤木戶。”
毫不客氣地說著忍者殺手的姓氏，這名為“奈落”的忍者之魂，看來對忍者殺手遺忘自己很是不滿。
“是時候發揮你的力量了，奈落。”忍者殺手說，“無論如何，也要為服部半藏桑爭取時間。”
“哼，那種弱小的忍者，就該由吾親手處死。汝還是那麼異想天開啊。”
“閉嘴！彆忘了我們的約定，你隻要按我說的做就好了！”
“也罷，那便讓吾來吧！”
這內心的對話過去之後。
呼——
十兵衛驚訝地發現，忍者殺手的魔力陡然升高。二倍，不，三倍都不止。
他的身體被一種奇特的，像火焰似的赤黑光纏繞，灼燒。右半身被灼燒得厲害，完全變成了慘敗色。
左半身還是正常的忍者殺手，然而右半身卻是個眼睛瞪出眼眶，用尖牙利齒代替了麵甲，手臂膨脹了一圈，肌肉不停顫動的怪物。
這就是忍者殺手的寶具。
“奈落，憑依！！”
“憑依……原來如此，你也是心裡住著個彆人的怪胎啊。”
然而十兵衛猶然不懼，驚訝化作狂喜，笑到合不攏嘴。
“有意思！”
同樣解放魔力，淩厲的鬥氣像風牆一樣圍著她。
“咿呀！！”
忍者殺手搶先出手，衝上去，右拳出擊。
速度很快，但也就是那麼回事。十兵衛甚至準備迎上去一刀，看看是自己的刀硬還是忍者殺手的拳頭硬。
然而，拳頭未至，忍者殺手的赤黑之焰就撲麵而來。
像手臂一樣，纏住十兵衛的雙刀。她一時動彈不得！
“什麼？”
砰——
結果臉上結結實實挨了一拳，差點飛出去。好在她死死握住雙刀。
激發魔力，反手一轉，抽出刀來。
“咿呀！”
忍者殺手料到十兵衛要後撤，左手飛出幾發手裡劍牽製，右手的赤黑之焰再次襲來。這回要纏住十兵衛全身。
然而同樣的招式效果還是差了。十兵衛一刀彈開手裡劍，另一刀砍向赤黑之焰。
鐺——
真硬啊。明明像火焰一樣，卻很硬，然而還能纏住東西。
搞不懂。
不過十兵衛很快習慣了忍者殺手的攻擊方式。看來除了赤黑之焰，以及明顯的身體能力提升外，並沒有什麼特彆的。
那麼，試探就到此為止吧。
“上了。”
她低聲說，雙刀置於身前，交錯。
全魔力集中，刀身的墨色越發濃重。
以這個架勢，突擊！
“看招！”
“唔！”
那一刻，忍者殺手，或者更準確地說是奈落，被曆戰的經驗敲醒腦袋。
這兩刀砍下來絕不是皮肉傷那麼簡單！
“咿呀！”
忍者殺手放出更密集的赤黑之焰。果不其然，它們隻是碰到十兵衛就碎掉了。
雙刀已至！
“哈！！”
“咿呀！！”
忍者殺手非但不躲閃，反而衝上去。
因為他知道那兩刀如果砸在地上，引發的衝擊波是想躲也躲不掉的。
既然如此隻有一個辦法。
哢嚓——
“咕啊！”
被其中一刀傷了右臂，好在有奈落的力量壓製，刀身的魔力並未迸發。
趁這個機會，忍者殺手右拳猛進，使出傾儘全身力氣的一擊。
“咿——呀——！！”
命中十兵衛的肚子！
“呃！”
嗖——
這一拳了不得，直接把十兵衛朝若鬆城那邊打飛了。
機不可失。忍者殺手立刻解除了奈落憑依，變回本體。捂著胳膊，馬上逃進樹林。
等十兵衛再回來的時候，已經尋不到他的蹤跡。
*****
“服部半藏桑……”
順著半藏逃走的路線，忍者殺手最終看到的，是倒在地上，已經冒出金光的半藏。
十兵衛的攻擊對靈核造成了不可逆的損傷。說實話，半藏還能撐到現在已經很不容易了。
至於為什麼會救半藏，忍者殺手自己不太明白。最起碼，對十兵衛說的理由不錯，但是不全。
他蹲在半藏身邊。
“有什麼話要說嗎？”
半藏有氣無力。
“聖……杯，在，信……長……手中……”
“信長？難道是織田信長？”
“寺……廟，竹林的……寺……廟……危險……”
“竹林的寺廟？等等，這說的是……”
忍者殺手想問更多，但是半藏沒法再說了。
金光消散。服部半藏，靈基消滅。
“信長，聖杯，竹林，寺廟。”
念叨著半藏留下的關鍵詞，忍者殺手按了按右臂的傷口。很好，傷得不算重，起碼接下來的戰鬥沒有問題。
且不管這個信長是不是織田信長，但竹林寺廟，隻能是那個地方。
忍者殺手躍上樹頂，用最快的速度返回。
“等著我，佛雕師桑！”