一陣寒風，吹醒了俊勝。
他的頭暈沉沉的，身下也硬邦邦的，感覺是睡了很久，而且完全不記得是什麼時候睡下的。
還有他所在的這個地方。
“山，洞？”
睜開朦朧的眼睛，他嘀咕著。前方能看到洞口，雖然不算明亮。
但這洞穴有些奇怪。他摸了摸牆壁，這手感不是石頭，更像是樹皮。
所以我是在一個樹洞裡嗎？
俊勝的問題，馬上就有人回答了。
“你醒啦，阿俊。”
是大娘，矮小的身子隻擋住了洞口一半。
而且，有什麼不對。她的語氣不如平時興奮，也沒有一路小跑過來。
俊勝甚至覺得她走過來的腳步很沉重。這必定是心事重重。
“大娘，這裡是……”
“一切開始的地方。”
大娘走近了。但，俊勝不希望她走近。
不知為何，她越是靠近，自己的意識就越模糊，昏昏欲睡。
明明心中有一股大事即將發生的預感。
“一切……開始……”
終於，俊勝還是擋不住這倦意。剛剛坐起一些的身體又平躺下去。
言語的尾音變成了輕輕的鼾聲。當大娘立在身邊時，他睡著了。
“這樣就好，阿俊。”
嘴唇被大娘的唇貼住，貼得有些用力。可能的話，她是想多享受一下的。
但現在還不行。
“咱要去迎接一下客人。等你醒來，咱們就能好好活著了。”
輕撫俊勝的臉，大娘快步走出去。
*****
葦名城決戰第二天，中午。
準備前往源之鄉的人，立香，修瑪，朱利烏斯，巴禦前，隻狼，在天守的正堂點燃了源香。
將來自源水的，外形酷似珊瑚的棲宿之石置入香爐底部。再把從菩薩穀采來的純白花朵，源水白花鋪開，蓋在上麵。
接著，隻狼將碗中的些許血液倒進去，這是他從九郎的手指上輕輕取下的。
光是這樣，香爐就已經飄出了一絲清香。再點上火。
呼——
石頭和花先是閃現出火焰的光亮，繼而很快平靜，隻留著一層溫暖的顏色，以及整個房間都能聞到的香氣。
至此，香爐準備完畢，眾人踏上了前往源之鄉的路。
之前說過，源之鄉位於比葦名還要高的山上，那自然是不能爬上去。點香是為了啟動某個可以將人送到源之鄉的……工具。
這個工具，位於“水生村”。
它是一處建在源水邊上的村子，因此曾是源水祭祀的主辦地，很熱鬨的地方。
但現在，那裡已經是座“鬼村”了。
村民全都變成了不死人。雖然不死，卻乾枯得像脫水的屍體，人不人鬼不鬼。弦一郎派人去調查過，也沒弄清是什麼原因。隻知道村民們似乎喝了類似變若之澱的東西。
然而弦一郎從沒拿這個村子做過實驗。
這些先不管。村子深處，有一處很大的洞穴，裡麵放著一台破舊的轎子。
那就是眾人要找的工具，他們費了一番工夫才來到這裡。水生村的村民十分“熱情好客”，看到有陌生人來，大家抄起鋤頭，斧子，石頭，砍刀什麼的，前來歡迎。
立香他們是一路殺進去的。沒事，反正村民死去後幾分鐘，就會從土裡鑽出來複活。
“有點擠啊。”
如立香所說，這轎子裝五個人有些勉強。大家幾乎抱成了一團。
唯一慶幸的是，隻狼獨自坐在外側，巴禦前和修瑪抱著，立香則跟朱利烏斯緊靠在一起。
要讓這位禦主跟修瑪靠著，他會很緊張。跟巴禦前靠著，巴禦前會很緊張。
“話說，這就行了嗎？”
被擠得有點難受，修瑪忍不住開口。巴禦前回答道。
“嗯，這樣就行。再稍等片刻。”
“還要多久啊……”
“來了來了！”
修瑪的抱怨被達·芬奇打斷，因為有一個很龐大的物體靠近了。至少20米高，接近於天守的高度。
轎子裡的人們也聽到了聲響。
咚——咚——
一下一下，比獅子猿跑動的聲響還大，而且很有節奏。
然後，轎子升起來，搖搖晃晃。
剛才還能順著轎子的破洞看到的景色，立刻被什麼東西蓋住。轎子也越來越高。
穿過洞頂的缺口，到達一定高度後。
咚——咚——
又是那個像腳步一樣的聲響。這個感覺，立香猜他們是被巨人抓在了手裡。
這交通工具，咋說呢，與預想的有些出入。
他還以為是坐在轎子裡，然後一陣風，或者一束光，大家就到源之鄉了。敢情是個物理運輸。
隨著巨人一起，時而劇烈，時而輕飄地晃動了幾分鐘，轎子慢慢被放下。
啪——
落在地上，抓著轎子的大手也鬆開。眾人連忙走出轎子，回頭看看這巨人……
“這，這是個啥啊？”
呈現在立香眼前的，隻能說是個人型，也確實巨大。
但從頭到腳怎麼看，都是繩子。
沒錯，繩子，就是用超級大又長的繩子編成的巨人。那個樣式，好像還是注連繩。
連達·芬奇也是愣了一陣。
“呃，好吧，這確實出乎我的意料。”