第二天一大早，明錦就聽到了消息，陪著母親來給老太太請安時，一進壽安堂的正院就看到了跪在明堂裡的丁明媚和薛氏。孫媽媽正在苦口婆心地勸著，讓薛氏帶三姑娘先回去歇著。
薛氏本就不舍得讓女兒這個時候出門，經孫媽媽這麼一勸明顯意動，可丁明媚卻固執地衝她微微搖頭。薛氏無奈，隻能陪著她跪到底。
朱氏恰好也在這時過來，看到明堂上的情形不禁蹙緊眉頭，低聲道：“她們娘倆這時候不在莊子上好好待著，跑回來做什麼？還跪在明堂的風口上，不想好了是吧！”
明錦歎氣，她們不是不想好，隻是借此逼著老太太心軟不忍罷了。
果然，畫橈從裡間走出來，說是老太太讓她們進去說話。
薛氏忙不迭起身去扶明媚，察覺到院子裡的幾人，匆匆低下頭招呼都沒打就往內間去了。
朱氏見她如此，不知怎的忽然生出感慨：“一次次的，都是仗著老太太和善心軟啊，我們真是不孝！”
顯然這是想到明嵐抗婚時的情景了。
“大伯娘，明嵐的事可完全不一樣。”明錦及時糾正她的想法。明嵐從來沒有逾禮，就算是抗婚也反抗得態度鮮明，光明正大。硬碰硬，看著很蠢，但這就是明嵐的風格。
朱氏感激地看了眼明錦，明嵐臨走前偷偷告訴她二房私下裡給她鋪的路，尤其是明錦，在關鍵時刻堅定地推了她一把。朱氏是流著眼淚聽完的，送走明嵐後她非但沒有頹唐，反而愈發振作，有人這麼幫扶著，她更要自己立起來。
“明嵐最近可有書信捎回來？”崔氏問道。若說誰最欣喜看到朱氏如今的轉變，非她莫屬。
朱氏想到昨兒下晌剛收到的家書，無奈笑道：“書信是捎回來了，心怕是野到天邊嘍！”
海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
單憑明嵐每次捎回來的書信字跡，就能想象得出她在外頭過得多愜意舒展。
這一世沒有了家裡的後顧之憂，相信明嵐會過得更精彩。如此想著，明錦也不由得大受感染。
低聲說著穿過中庭，幾人走進正房，東梢間裡，丁明媚腿上蓋著薄被坐在暖炕上，見到朱氏和崔氏走進來，作勢就要起身，被崔氏先一步出聲攔了下來。
荒唐事已成定局，事後苛責也於事無補。丁老太太竭力安撫下聞訊後暴怒的老爺子，此時麵對薛氏和丁明媚，卻由心生出一股無力和厭煩，沒說幾句話就讓薛氏帶著明媚回去好生將養著。
就在她們走出東梢間時，一個二門門房處當值的媽媽腳步匆匆走了進來，與她們見禮後直奔梢間。
丁明媚腳步微頓，不多時便聽到裡麵的婆子笑著稟道，鎮北王世子差人來遞帖子，說是請二姑娘去聽戲，稍後親自登門來接人。
昨兒傍晚二房給她們送口信，今兒世子爺就登門請丁明錦去看戲，意圖再明顯不過。
丁明媚邁過明堂的門檻走到廊下，深秋清晨的陽光透過屋簷照在她蒼白的臉龐上，明亮得讓她有微微的眩暈。她在心裡一遍遍寬慰自己，為江仲珽至今都沒來看自己一眼尋找種種理由，但當聽到鎮北王世子的那一刻，不可否認，她的心還是被刺痛了一下。
不過沒關係，好壞不能隻看眼前，要看誰能笑到最後！
任是兩世的臉皮疊在一起，被老太太她們那般打趣，明錦也不禁有些臉熱，趕忙尋了借口逃開。
“甭管外麵風評如何，在明錦的事上，世子起碼顧全了禮數。”明錦離開後，丁老太太歎息道。
尤其是有昌王這個參照，江既白在三人心中的印象可謂直線上升。
崔氏身為準嶽母也不得不承認，昌王這種人前君子，著實不是良婿之選。
可問題是，世上又不止昌王和鎮北王世子兩個男兒，乾嘛非要在他們中間選？
說到底，還是覺得自家女兒虧了。
然而，就在她們準備離開壽安堂時，二門的婆子又來通報，說是世子爺到了，想來給老太太請個安。
丁老太太笑著瞄了崔氏一眼，吩咐婆子立刻請人過來。
明錦換好裳裙，聽說江既白先去了壽安堂，牽起的嘴角就沒落下來。
江既白從壽安堂出來，迎麵就看到明錦站在路口笑眯眯朝他揮手，麵上不動聲色，腳下卻明顯加快了速度。
“頂風口站著，你也不怕冷。”江既白看她在裳裙外加了件薄披風，心裡暗暗滿意。
時近初冬，北風越來越硬，明錦之前又落過水，最是吹不得風。
兩人並肩往大門口走，明錦細心發現，江既白一直稍稍落後她半步，仗著高大的身形替她擋住了大半的風。
“這時候出門是不是早了些，梨園應該還沒掛牌子呢。”明錦上車坐定，對隨後進來的江既白道。
馬車是冬日裡用的暖車，江既白進來後關緊車門，風啊寒啊就都被隔絕在門外。
“左右出來一趟，順便帶你去吃個早茶。”
明錦眼尾一挑，“去平康坊？”