虞太太一家住在同福巷的一棟老洋房裡。
房子原是一位白俄貴族蟄居上海時置下的產業，初抵滬時，白俄人因為手頭寬綽，於衣食住行上，樣樣都考究，光是裝點這幢房子，聽說便所費不貲。
誰知沒多久白俄人染上煙癮，漸漸的坐吃山空，就典當起家產來，不久便告貸無門，連洋房也一並抵押給了彆人。
十餘年過去，洋房早已不複當年風光，樓上樓下共三層五進大開間，如今分彆賃給了四戶人家。
以虞太太家為例，底下是爿裁縫店，住的是一對彭姓夫妻。這家人白日開門做生意，晚上管教孩子，從早到晚叮叮咣咣，沒個停歇。
虞太太家住在二樓。
三樓辟作了兩半，一邊住著位姓向的中年男子，中分頭，鼻梁上架著圓鏡片子，常年一副悒鬱的蒼白麵孔。虞太太知道這位向先生學問是頂出眾的，不然不能在大學裡任著教員，就不知為何年近四十了還未娶親。
另一邊麼……
想起那女人粉黛妖嬌的模樣，虞太太嘴角浮起一點鄙薄的神氣，放下手中的活計，朝桌上的西洋鐘看過去。
六點了，可是夠晚了。
她心裡怙惙著，衝著裡間緊閉的一扇房門喊道：“紅豆，彆光顧著用功了，下樓看看你哥哥怎麼還沒回來。”
接連喊了兩聲，房門裡頭一無動靜，虞太太歎口氣，無奈起了身。
推門一望，就見女兒果然半偎在床頭看報紙，許是怕熱，身上隻穿件玉色襖褲，雪白胳膊露在外頭，滿頭烏發用一隻櫻桃紅賽璐珞發夾夾住，黑漆漆的垂在一邊胸前。
見她進來，女兒半點沒有起來的意思，仍睇著手裡的報紙，聲氣懶洋洋的：“媽”。
“耳朵做什麼用的？讓你去看看你哥哥，半天都不答應。”虞太太走近，不容分說搶過報紙，見是專講奇聞軼事的花邊小報，更添一層慍意，“隻當你在用功，原來儘挑這些來看，這上麵的東西烏糟糟的，對功課有什麼益處？”
話沒說完，見上頭赫然寫著：“天迤影片公司頭牌明星陳白蝶小姐近日離奇失蹤，疑為賊匪綁架，消息不脛而走，轟動滬上——”
虞太太一呆。
近來坊間不太平，常出綁票案。鄰裡太太們在一起打麻將時，偶然聊起這些事，都猜是拆白黨乾的，聽說遭殃的大多是平頭百姓，再不然就是小家小業的生意人，所訛資金從數千至一萬不等。大家為圖平安，給錢就算了事。想不到這些人膽子愈發大了，竟連陳白蝶這樣的明星也敢綁票。
再定睛一看，文字旁還附著一張小照。她雖不常看電影，名頭響的明星還是認得幾個的。這照片經過油墨影印，略有些斑駁，但從相中人濃豔腴膩的豐姿來看，確是那位大明星陳小姐無誤。
女兒搖頭喟歎：“上禮拜才跟同學去看了陳小姐的新電影，都覺得這陳白蝶賣相好、演技佳，以後準大有前途，哪想到才幾天工夫，就出了這樣的大新聞。”
虞太太耳朵一動，立刻將陳白蝶拋到腦後，順勢坐在床邊：“我竟不知道你跟同學去看過電影，男同學還是女同學？”
虞紅豆淺淺一笑道：“男同學。”
說罷，推開報紙便欲起身，被虞太太一把攔住：“你給我正經一點！”
虞紅豆兩手一攤：“我說是女同學您又不信，非迫著我扯謊。”
虞太太軟下來：“媽媽知道你是個拎得清的好孩子，可是現在外頭風氣太壞，到處倡導什麼自由戀愛，年輕人要是眼下隻顧著感情用事，將來準要後悔的。你在外麵走動時，遇到那些花言巧語的男同學，當心彆給人哄了去。何況你素來有誌氣，好不容易考上了那麼好的學堂，總該以功課為主。”
虞紅豆聽得不耐煩，本來還打算玩笑幾句，見母親神色寂然，知道她老人家這是想起了早逝的小姨，一時有所觸動，便收斂了戲謔之色：“媽你放心，女兒曉得的。上回電影是跟顧筠一起去看的，平常出去玩也都是這幾個玩得好的女同學。”
一番話倒說得虞太太怔了一下。
女兒這狡黠疏懶的性子也不知隨了誰，有時候頂糊塗，有時候又頂懂事，平時教訓這孩子時，三句話裡總有兩句在敷衍。難得這麼一本正經地回話，反叫她不知如何接話了。
過了一會，她輕輕歎息一聲，攬過女兒。