賀雲欽道：“你來可以，我在的時候不行。”
這話近乎於藐視了，陸敬恒怒道：“賀雲欽，你彆以為你有多了不起，今天我偏不走，我倒要看看，你能拿我怎麼樣？”
說著便示威似的將兩條腿高高擱在前麵的椅背上，另一隻胳膊還明目張膽地去搭紅豆的肩，好在還未碰到紅豆的衣服，便被紅豆惡狠狠地一掌拍開。
賀雲欽低頭一笑，抬眼看著陸敬恒道：“陸少爺，我給你一分鐘的時間，你好好考慮考慮我的建議，我這人脾氣不怎麼好，這一點我想你比任何人都清楚。”
這話分明意有所指，陸敬恒臉色一變，身上那副渾不在乎的架勢有些維持不住了，一雙眼睛直勾勾地盯著賀雲欽，下頜線條越繃越緊。
就在這時候，忽有人昂聲笑道：“對不住，對不住，竟錯過了這麼熱鬨的茶話會。”
紅豆聞聲望去，見是位生得頗富態的中年人，身上穿著簇新西裝，眉宇間透著一團和氣，料是新亞茶室經理之類的人物。
這人之前未在廳內，突然現身，多半是有人看陸敬恒鬨得不像話，特去將他找來。
那人衝賀雲欽一笑，語氣熟絡：“宗麟，你難得在我這講一回課，照理我該在此恭聽，可惜適逢月底，我忙著跟幾位管事清點庫房，連坐下喝口茶的工夫都沒有，隻能俟下次機會了。看樣子你正講到精彩處，怎麼突然中斷了？我們新亞茶室最照顧賓客的情緒，來來來，你自管講你的課，莫要為旁事所擾。”
說著，歉意地拱了拱手，快步走到陸敬恒旁邊，低聲說了幾句話。
陸敬恒這才借坡下驢，慢慢將腿放下。
起了身，又看紅豆一眼，意味不明地笑了笑，雙手插在褲兜裡，跟那人走了。
顧筠拉拉紅豆的衣襟說：“我曾聽我父親報社的同僚說過，南寶洋行跟賀家有點生意往來，雖說現下勢頭好，但因是新近暴發的，處處受製於賀家，彆看剛才陸敬恒好像天不怕地不怕的，其實他自己心裡也清楚，他是根本惹不起賀雲欽的。”
紅豆滿臉不以為然。
她雖不認識陸敬恒，但也知道南寶是滬上數一數二的洋行，不然舅舅的薪俸不會那麼優渥。然而從陸敬恒那橫行無忌的姿態來看，若單隻是顧慮到兩家的利益，並不足以讓此人對賀雲欽這般忌憚，可見兩人之間還有過其他過節。
茶話會結束得晚，出來時已是暮靄四合，為著安全考慮，紅豆同顧筠她們結伴一道回家。
秦學鍇惟恐陸敬恒再來糾纏紅豆，自告奮勇便加入她們的隊伍。
一行人出了茶室，秦學鍇想起王彼得，回身問紅豆：“紅豆，你真會去找那個王探長嗎？”
當著同學們的麵，紅豆並不想提及哥哥正查陳白蝶的案子，隻無所謂地說：“為什麼不？他那裡有那麼多奇聞，光是聽他講故事也會很有趣的。”
顧筠道：“可惜王探長隻同意你一個人去他的偵探所，不然我們跟著一起去聽聽也好，噫，來的路上我還看到有賣烘山芋的，這會怎麼不見了——”
這時後頭駛來一輛洋車，駛到他們身邊的時候，那洋車緩緩停了下來，有人搖下車窗：“虞學姐。”
紅豆偏頭一看，是賀竹筠，旁邊坐著賀雲欽。
賀竹筠將手扶在窗沿：“虞學姐，你家住哪，剛才那位陸先生那麼無聊，我們送你一程好不好。”
“不用了。”紅豆笑道，睨賀雲欽一眼，他也正看著她，“我家很快就到了，而且我還有這麼多同學同行，實在不必這麼麻煩。”
賀竹筠四周看了看，確是如此，紅豆身邊少說也有十來個同學，便點點頭笑道：“那好吧，各位學姐路上注意安全，禮拜一再見。”
紅豆目送秦學鍇等人的身影消失在黑魆魆的巷弄中，轉身上了台階，剛推開大門，就聽見樓道裡蹬蹬蹬的聲音，像是有人急匆匆從樓上下來。
她側耳分辨了一會，抬手拈亮門廊裡的燈，喊道：“哥？”
那人應道：“紅豆。”果然是虞崇毅。
“你怎麼才回來？天都黑了。”
“我跟同學參加茶話會去了。”往裡走了幾步，抬眼見哥哥臉上有些異色，訝然道，“怎麼了？”
自從上了大學，她常跟同學出去采風，若是看電影晚了，日暮方歸的時候也是有的，有時候哥哥回來得早，就會到外頭馬路上一邊漫步一邊等她，見她貪玩，偶爾也會責備幾句，然而語氣近乎隨意，從未有過這種鄭重其事的時候。
虞崇毅像要確認她的安全似的，仔細打量她一番，這才拉著她往裡走：“以後晚上不要出門，學校裡的課上完了就回家。”
這話無端透著幾分詭異，紅豆心突突直跳：“哥，出什麼事了嗎？”
虞崇毅悶聲不響上了一段台階，忽道：“那個王美萍找到了。”
王美萍？那個三月前來滬投奔舅舅的紹興姑娘？記得前幾天問哥哥時，哥哥還說沒這姑娘的消息，怎麼一轉眼的工夫就找到了。
哥哥臉色極差，儼然受了驚嚇的模樣，她心裡忽然生出不舒服的感覺，遲疑著問道：“在哪裡找到的？她……還活著嗎？”
虞崇毅搖搖頭。
紅豆一震：“死了？”
死了，身上還被了釘了好些尺來長的木釘，當差這麼些年，從未見過這麼怪異的死法。
妹妹還在追問：“被人謀害？自尋短見？”
虞崇毅斷然截住她的話鋒：“總之最近街上不太平，沒事不要出去瞎走，尤其是晚上。”
一抬眼已到了家門口，兩人不得不打住話頭。
屋子裡飄著黃魚蟮麵的濃香，周嫂在廚房裡忙前忙後，母親端坐在沙發裡織著絨衣，臉色平靜如常。
兄妹倆一進來，母親就放下毛衣，張羅著開飯：“你這孩子就是貪玩，非要玩到天黑才回來，餓了吧，你哥哥也還沒吃飯。”
哥哥絕口不提剛才的事，紅豆不得不將書包擱到一邊，若無其事挨著母親坐下。
吃完飯，見哥哥沒有走的意思，紅豆深覺機會難得，便拉了哥哥進屋，找出那張王彼得的名片道：“看，大名鼎鼎的王彼得探長。”
虞崇毅接過一看，奇道：“你怎麼會有他的名片？”
紅豆將先前的事說了，又蹲到床邊，將舊報紙箱拖出來。
翻了好一會，找到那兩張報紙，一齊在桌上攤開。
一張是陳白蝶的尋人啟事，一張是王美萍的尋人啟事，她回身問：“哥哥，王彼得這個人靠得住嗎？”
虞崇毅大致猜到了妹妹要做什麼，走到桌前，茫茫然地看著報紙上陳白蝶的小像道：“我跟他共事過一回，當時記得是樁錢莊搶劫案，因為有他指點，賊匪很快就找到了。”
“可見這人並非浪得虛名。” 紅豆漫不經心地點點頭，“王美萍死了，陳白蝶卻還沒有下落，如果我拿著名片讓王彼得幫著找尋陳白蝶，你說他會不會答應幫這個忙？”
“但是他久已不插手警察廳的事物了——”虞崇毅想了想，“他當時是怎麼跟你說的？”
“他說隻要不涉及大宗錢財、不觸碰現有的律條即可。”紅豆聳聳肩，“而且今天茶話會上那麼多有頭有臉的人物在場，我想他決不至於食言，可是剛才聽哥哥你的描述，王彼得可不是那種會大發善心多管閒事的人，為什麼會突然想起來玩這個遊戲。”
“你擔心他彆有所圖？”虞崇毅撓撓頭發，“可是……他這人雖然脾氣古怪，心地倒不壞，而且當時與會者那麼多，要是想要對你不利，豈不是很快就能查到他的頭上？”
紅豆沒搭這話，自顧自回想當時的場景，隻覺得疑團百出：“對了哥，陳白蝶有消息了麼，綁匪開出條件沒有，她名頭這麼響，贖金不會低吧？”
虞崇毅一頓，極慢地搖頭：“沒有，由始至終沒有接到過綁匪的電話。”
紅豆驚訝道：“那不是跟王美萍一樣？”
然而現在王美萍死了，下一個，會不會輪到陳白蝶。
默然了一會，紅豆冷不丁開口道：“哥，你是不是因為陳白蝶的案子太棘手，所以才想著換差事？”
虞崇毅愣愣地望著紅豆，好一會才哭笑不得道：“我說你怎麼總打聽陳白蝶的事呢，原來是在擔心哥哥。”
紅豆抱起了胳膊：“不然我才不參與王彼得的遊戲呢，你最近究竟為什麼想換差事，跟陳白蝶的案子有關係嗎？”