“陛下的信？”
寧如深看著那隻胖鴿子,隻覺一波未平，一波又起。
他定了下神接過來，將信抽出。
一卷輕薄的信紙展開,仿佛還帶著那股熟悉的木質檀香味，清峻遒勁的字跡落入眼底：
前麵是幾句帶著李無廷口吻的回複，順帶叮囑他軍中不可飲酒，念及為他接風特許破例，下次當罰。
“罰”字後落了道墨點,似有停頓。接著就看一句：
寧卿所念，朕亦……
隨後墨跡一劃,塗掉了整整兩排。
“……”寧如深：？
亦什麼？劃掉了什麼？？？
他抬手把信紙對著光瞅來瞅去,又低頭扒拉細看,就是看不清塗掉的那兩句話。
隻有在墨跡塗抹的最後，落了句越山跨水而來的：
望卿珍重,夜涼添衣。
寧如深怔得半晌沒說出話。
他盯著那兩行墨跡看了好一會兒,心頭被撩動得越發燥熱——
這樣…就好像有什麼說不明的情愫被掩沒在了墨痕之下，隻留下一句克製中透著私情的：“望卿添衣。”
寧如深喉頭咽了下，強行冷靜下來。
他又看向那句“朕亦”，亦什麼？
他琢磨了半天有點忐忑,沒忍住問陸伍，“你替我代筆的那封信裡，到底寫了些什麼？”
陸伍說,“就寫你來這裡一切都好，隻是掛念陛下而已。”
“！”寧如深猛地一抽氣——
什麼叫都好,隻是！
你們錦衣衛說話都這麼曖昧不清？……不過，也不算太出格。
他自我安慰地按了下心口：那李無廷應該也是這意思。
陸伍瞅著他的神色，“要回信嗎？”
回什麼？
寧如深一手還拿著簪子,心說難道要他回：陛下，簪子被臣摔開了，裡麵署了你的大名，你是不是送錯了？
但李無廷親手替他插上簪子、叮囑他好好戴著、說“想他戴著”的一幕幕還清晰如昨……
寧如深越想越暈，臉燙得厲害。
“先、先不回了。”他心慌意亂地擺擺手，把陸伍打發出去了。
等人離了帳篷。
他摩挲了下簪頭，又重新嵌了回去。
哢一聲輕響，卡得嚴絲合縫。
一半的細縫正合著雕紋，隻剩光滑的邊緣留有一絲泄露心思的縫隙。
寧如深頓了頓，還是將簪子綰回頭頂，摸著腦袋輕輕感歎：
……原來他才是真的頂天立地。
接連受到了兩波偷襲。
第二天早上寧如深醒來，不出意料的又“臟”了。
“……”
軍營裡不比在京城府中方便。
帳篷外麵就是來來往往的定遠軍，甚至能清晰地聽見人路過交談的聲音——
他攥著被子的手微微顫抖：
他可以不乾淨，但不能臟得眾所周知。
寧如深窸窸窣窣地爬起來收拾了好一陣子，這才勉強抹去他浪裡白條的痕跡。
等他折騰完出門，已經比平時晚了不少。
他吃過飯去往訓練場。
定遠軍正在下方衝鋒演練，大概是昨天辦了場蹴鞠賽，今天士氣看著都提升了一大截。
霍勉招呼，“怎麼了，昨晚沒睡好？”
寧如深踱過去，“睡得很…複雜。”
“複雜？？”
他沒解釋：情況複雜、花樣複雜、他心情也很複雜。
霍勉疑惑地看了他幾眼，又將目光放回喊聲震天的訓練場下麵。
·
三軍演練有條不紊地進行著。
寧如深正揣著袖子站在霍勉旁邊陪同監軍，一隻響箭驀地直衝天空！
尖銳的聲響驟然拉過整片軍營上方。
寧如深心頭一緊：敵襲！？
與此同時，一名斥候奔來急報：“將軍！北狄來犯，直襲隴遠關——”
霍勉神色驟變，一聲令下。
演習的隊伍在幾息之間便重新肅整，“賁武營，隨我至隴遠關城門！”
寧如深轉頭，“我也去。”
霍勉頓了一秒，似想說什麼。在對上他的神色後，又點頭疾聲，“跟上。”
寧如深就吸了口氣，快步跟上去。
一行人很快趕到城門上。
正是白日正午，放眼望去，關外黃沙被灼烈的日頭烘烤得泛起一陣熱浪。
寧如深遠遠望去，並沒看到敵軍。
身側霍勉拿出一隻千裡鏡，舉目一望：
“打頭北狄騎兵，目測七.八千。”
他說著微鬆了口氣，“不像是要直接攻城。”
寧如深對大承的軍事攻防並不了解，但也知道沒有三倍兵力，想要攻下由定遠軍鎮守的隴遠關，無異於天方夜譚。
他問，“那他們是？”
霍勉轉頭布防了幾句，聞言擰眉：
“佯攻？或是試探。總之，他們先前折騰了這麼久，這下總算是撕破臉皮、公然宣戰。”
“如果是佯攻，目標會是哪裡？”
霍勉臉色凝重幾分，“隔壁就是曆川……先回營裡，派人去提醒一下曆川郡守。”
寧如深應了聲，隨人下城樓。
他走前又望了眼背後的烈日沙場，隨後呼出口氣，定下神轉頭離開。
…
來回刺探一個多月的戰爭終於打響。
主帳中，霍勉、何良等將領都聚在一起，圍著沙盤輿圖製定戰略方針。
派去曆川的斥候已經飛速出發。
然而還人還沒到曆川，他們這邊就收到了來自曆川郡守被攻城的求援——
通篇字跡寫得飛起，肉眼可見的十萬火急！