她隻是安靜地站在那裡，就令人無端生出一種歲月靜好的美感。
耿直依舊鐵著臉，聲音卻軟了下來，“國公夫人可是有話要對老夫說？”
“有些愚見，不吐不快。”喬笙迎上耿直的目光，落落大方，“死戰固然可全忠義，但耿將軍可曾問過，那些兵士可願死戰？那些儷城的百姓，又可願守著渺茫的希望死戰？既然有人於死地中給他們尋到一條生路，他們又為何，不能棄城而走？”
“喬笙並無責難將軍之意。隻是權宜之計，以退為進，在喬笙看來，非但不是懦夫所為，反而是有勇有謀，令人讚歎。耿將軍，城池淪陷，尚可奪回。但是人沒了，就再也回不來了。”
窗隙漏風，吹亂一室燭光。
耿直抿緊了唇，不發一言，卻轉身坐了回去，猛灌一口茶後，陷入了沉思。
柳玉竹適時岔開話頭：“儷城既已淪陷，肅州距離儷城，快馬加鞭，不過半日便可抵達，當務之急，是得想想，該如何守住肅州。”
總不能再放一把火，退守祁州。隻怕還沒帶著百姓走多遠，南邪人就追上來了。
李複看向陸昌：“陸少將，難道國公爺臨走，就沒留下過什麼錦囊妙計？”
“錦囊妙計倒是沒有，”陸昌取出唐阮留下的信，“國公走前，曾交代過一些事。國公說，火燒儷城後，退守肅州，不論如何艱難，一定要撐著，等他回來。”
“回來？”程勝猶豫道，“出了城門，就是大漠戈壁。陸少將應當知道，這大漠裡頭，餓不死，也能在晚上活活凍死。國公一連數日都沒有消息，這……恐怕是凶多吉少啊……”
曹興出事，好歹還有小兵傳回消息。
但這一次，卻是杳無音訊。
敵軍壓城，堅守肅州。
生與死猶如兩座大山，壓在每個人的心頭，難以喘息。
散會時，月已升至中天，偶爾能聽到幾聲極淺的蟲鳴。
陸昌護送喬笙去驛站歇息，石磚凹凸不平，兩人一前一後，踏碎滿地月光，沿著低矮房舍，沉默前行。
陸昌落後喬笙一步，突然開口：“阿笙，你不能留在肅州，我們不能被困死在這裡。”
“你的意思是……”喬笙停下腳步，回頭注視著陸昌，“求援西遲？”
陸昌望向廣袤星穹，“城中守軍滿打滿算，也就十萬人。南邪數倍於我們，一旦他們攻城，我們撐不過十日。”
眼下，肅州城如同一灘死水。沒有活水的注入，遲早會發腥，發臭，直到乾涸。如果陸昌支撐不住，如果唐阮出了意外，十日後，肅州城，就會成為大魏，最大的亂葬崗。
背水一戰，兵行險招。
陸昌亦覺得唐阮此舉，真是為了扭轉戰局，孤注一擲。
所有人，都在拿命作賭。
喬笙沒有說話。
俊俊緊跟喬笙身側，毛皮發亮，四蹄雪白，宛如騰雲駕霧。被喬笙細心養了半載，已然長成隻威風凜凜的狼犬。
四蹄站立時，也有半人高了。
三個壯漢聯手，都未必打得過它。
耷拉著的雙耳突然豎起。
毫無征兆地，朝喬笙身後撲去。
“啊——”
慘叫聲刺破長夜。
一個乾瘦的男人與俊俊扭作一團。
俊俊死咬住他的右胳膊，尖利的犬牙刺入骨肉，血流小溪似的外湧，疼得他扭成了麻花，哭天喊地，不知道的，還以為他是死了爺娘。
喬笙嚇了一跳，揉著俊俊的腦袋讓它撒了口，男人的喉嚨才沒有被那兩顆尖而長的犬牙貫穿。
陸昌彎腰，撿起地上掉落的鐵棍，放在手裡掂了掂。
鐵棍長而重，打在人的後肩，便是男兒，也會疼得站不直身子。
這人方才一直藏在屋後，若不是俊俊警醒，這一棍子，怕是已經落在喬笙身上了！