這場仗,從開始就打的艱難。
南宮熾早在暗中與南邪勾結,靳忠說,南宮熾投誠的物件裡,就有儷城的布防圖與堪輿圖。
如此一來,南邪看儷城,就猶如看自家門庭。暗道小偏門,糧倉兵器庫,所有的位置,都一清二楚。
底都透沒了,還打什麼打!
唐阮趕來儷城的第一日,下達的第一道帥令,就是分批護送百姓出城。然後緊鑼密鼓地排兵布陣,與南邪周旋,拖延時日。
每次交手,前有勁敵猛攻,後方還不安穩,時不時就從某處暗道躥出小股的南邪士兵。幸好唐阮分出人來把手在各出暗道口,這才避免腹背受敵,險勝幾場。
主帥的營帳,夜夜五更熄燈。
天際微明時,準能瞧見唐阮裹著大氅,站在城樓上,眺望京都的方向。
陸昌曾在夜裡議事後,折返回營帳。隔著厚厚的棉簾,從簾隙間,他窺見,唐阮靠在椅背上,手背抵在額頭,雙目緊閉,瞧著很是疲憊。
而他的懷裡,有隻大頭娃娃,白線縫製的唇彎起大大的弧度,是這昏暗營帳中,唯一的一抹亮色。
陸昌心中微動。
遊刃有餘、從容不迫的唐國公,其實也是一介凡人,也會累,也會力不從心。
隻不過他從不示弱於人,如同一頭猛虎,總就在夜間獨自舔舐傷口,待到天亮,回到眾人麵前,他依舊是飛揚恣意、驕傲自信的三軍主帥、大魏國公。
決定火燒儷城、退守肅州時,唐阮找陸昌密談。唐阮料定此舉難以服眾,尤其是耿直那樣的老將,所以留下帥印,將此事委托於隻是個無名小將的陸昌。
陸昌是他在軍中,除曹興外,唯一一個信得過的人。
他考慮到了所有人,唯獨沒考慮過自己的身後名。
陸昌笑他,“何必如此。”
唐阮笑答,“無所謂的東西,不重要。”
*
入夜氣溫驟降,肅州城中物資不足,燒不起炭盆。好在時節已經入春,不再似冬日冷得徹骨,夜裡單衣換成棉服,就足夠抵禦寒冷。
換上素絨繡花襖,喬笙與陸昌一同用膳。白粥花生米,偶爾煮些青菜,在城中就算很好的膳食了。
喬笙喝完白粥便不再動筷,陸昌以為她是故意少食,把份例讓給他,畢竟男兒吃的總要多些。
他笑道:“城中糧食雖然不足,但還不至於少到隻能供你喝一碗白粥。若你每日都吃得這樣少,等唐阮回來,怕是要找我麻煩。”
依著唐阮的性子,這倒不是沒可能。
喬笙輕笑了下,“陸兄多慮了,隻是這幾日胃口不是很好,吃不下許多而已。”
就連那碗白粥,也是為著不浪費糧食,強忍著喝下去的。每喝一口,就能感到酸水頂著米粒回流,這是她喝過最艱難的一碗粥。
陸昌眉頭擰成八字,“腹餓損身。我略懂醫術,不如幫你把把脈?”
喬笙猶豫片刻,還是把手伸過去。
手帕覆於皓腕,陸昌搭手號脈。
指尖剛剛落下,屋外就傳來急促的奔跑聲。
“陸少將,耿將軍執意要出城,屬下們實在是攔不住!”
陸昌帶兵趕到時,耿直已經帶人,跳下護城河道,接力搬屍。板車一輛接一輛,上麵碼著一具具屍