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夜闌人靜，皓月當空。
有人拖著一輛空板車行於小巷，車軲轆卷起陣陣飛塵，咯吱咯吱壓過斜斜牆影，偶爾惹起一兩聲犬吠，最終在一處拐角消失不見。
堪堪寂靜下來的巷子緊接著又響起了幾聲“嚓嚓”的腳步聲，有人壓了聲道：“阿笙姐，這邊！”
喬笙快走幾步拉住了要往前衝的喬七，撩開幃帽黑紗，指了指歪在腳邊的一塊石碑，“過了這石碑就是東市，你想好了，真要跟我一起去？”
喬七毫不猶豫地點頭，“咱們都盯兩晚上了，這家夥老是半夜三更出現在客棧後院，肯定有貓膩！要是現在放棄不追，咱們之前兩夜豈不是白熬了？”
喬笙嚴肅起來：“我並非同你玩笑，也並非嫌你同行礙事，隻是這裡是東市，三教九流、逃犯、亡命之徒，什麼人都有，更何況現在還是深夜。咱們一旦被人發現，後果……”喬笙一頓，“或許性命都難保。喬七，堅持要在京都開鋪子的人是我，所以有些危險，你沒必要與我一同承擔。”
喬七不以為然：“阿笙姐，我不是小孩子啦，我知道我在做什麼。當初跟著你的時候我就說過，我家鄉窮，沒什麼漂亮燈盞，還指望著阿笙姐日後發達了開幾家分店過去。所以開一家燈盞鋪子不僅僅是你要全力以赴乾的事，”喬七一笑，拍拍胸脯，“我也一樣。”
淡淡月光下，少女的笑容如明珠璀璨。對著這樣真誠的笑靨，喬笙都覺得再勸下去就是辜負人家一番真心實意，有種深深的罪惡感。
“好啦好啦，”見喬笙仍在猶豫，喬七挎住她的胳膊肘就往前跑，“再說下去就要跟丟……哎！”
兩人站在板車消失的拐角，眼前，三條幽深窄巷彎彎曲曲向不同的方向延伸開來。
“這這這這——這怎麼是個三岔路口？白天明明是一條道兒啊！再往前幾步就是咱們遇見那個擇菜葉的阿婆的地方。”
喬笙呆了片刻，靈光一閃，突然轉身去尋路過的那塊“東市石碑”。
石碑埋在一團雜草裡，撥開來看，石頭光滑圓潤，彆說“東市”二字，連道橫豎撇捺的刻痕都沒有。
喬笙又看向眼前的長街。
京都長街都是直來直去，模樣大差不差。若是鋪麵挑幾盞燈籠掛著，興許還能靠店名認個路。
可眼下長街漆黑一片，根本無從辨認到了何處，她之前也就理所當然地認為這是寶象街了。
根本就是障眼法！
喬七踹一腳“假石碑”，“阿笙姐，咱們現在在哪兒啊？”
喬笙向遠處望去，不遠處，有兩隻大大的黑傘蓋撐開在重重屋頂上方，旗幟似的，這讓她想起混草堂內的兩棵參天古樹。那樣的高樹，在京都難以尋出第三棵來。
喬笙回道：“我們在東市。”
隻不過，入口變了。
“可是前麵有三條道，我們往哪……”喬七還未說完，喬笙就示意她噤聲。
周遭安靜下來，一絲若有若無的咯吱咯吱聲逐漸清晰起來。豎耳細聽，是從中間那條小路深處傳來的。
兩人對視一眼，跟了上去。
向前走了一段路，兩側房屋高拔，全然不是白日裡低矮的茅廬，把月光遮了個嚴嚴實實，隻露出一條長方形的夜幕出來。兩屋間隙夾出的穿堂風嗖嗖而過，猶如鬼魅夜行，附在路人的脖頸上幽幽吹著涼氣。
喬七每走兩步就飛快回頭一瞧，抓著喬笙的一雙手心全是冷汗。她緊緊貼著喬笙，恨不能和她融為一體才好。
天黑難以視物，喬笙乾脆把幃帽上的黑紗撩至兩側。她表麵還算鎮定，步子卻加快了許多，一顆心也始終懸在半空。