燈如此,人亦如此。
“喬娘子,你這手藝——”劉掌櫃頓了頓,壓低了聲道,“怕是玉燈娘子也望塵莫及啊……”
目中突然染上一抹憂色,勸道:“喬娘子,非我眼紅你手藝。隻是樹大招風,你現在已經用火燭狠狠打了南宮家的臉,你……你莫不是還真想把生意全搶了去?”
話中有話,喬笙假意不知,顧左右而言他道:“正有此意。不止是生意,我真正想要的,是來年的燈魁。”
“江山代有才人出。玉燈娘子的名號,也該換人了!”
又說了會兒話,從劉掌櫃口中,喬笙知道了不少南宮家這些年如何吞並寶燈街燈盞鋪子的事兒。
直到走,那句梗在喉嚨裡的話劉掌櫃也沒說出來。
送走劉掌櫃,喬笙回到品茗軒,門扇輕闔。
唐阮坐在劉掌櫃的位置上,麵前堆著一摞竹條藤條。
“姐姐,輪到我了。”
他輕輕拍了拍竹條堆。
喬笙一愣,旋即明白過來。
這兩日在府裡,她一直琢磨鴛鴦燈製法。好不容易做出來一對,唐阮瞧著好看,也鬨著要。
眼下,竟是連用具都準備好了。
一回生二回熟,喬笙瞧一眼偏南的日頭,約摸著晚膳前便能把唐阮要的鴛鴦燈做出來。
便笑道:“那你也彆閒著,想要什麼圖樣,自個兒想了去畫。”
就聽某人耍賴道:“我要姐姐畫的。”
喬笙神色一滯,笑意微凝,上揚的嘴角一點點落下,垂眸道:“阿阮,抱歉。我……無法在燈盞上作畫。”
隻要想到筆下之畫將用於燈盞,她就落不下筆,成不了畫。
劉掌櫃帶走的那隻鴛鴦燈,是唐阮所畫。
偏她根本無從解釋,為何明明善丹青,卻無法作畫於燈盞。
就怕唐阮刨根問底。
她不想騙他。
可又不願提及阿爺當年的那樁荒唐事。
心中天人爭鬥,卻在此時,聽見唐阮道:“原來,姐姐也有不會做的事情。”
語氣輕鬆,聽上去,就是頑劣少年的一句調侃之語。
喬笙鬆了一口氣,“人無完人,總有不會做的事。”
唐阮見喬笙對這個話題很是心不在焉,便轉了話題問道:“姐姐覺得劉掌櫃今日前來所為何事?”
長了好幾次嘴,必是有事相求。
喬笙邊坐邊道:“大約是想探探口風,瞧瞧我有無靠山。”
唐阮接道:“若是有,他就把鋪子歸入喬氏名下,求個庇佑。若是沒有,怕是日後就要與姐姐劃清界限了。”
喬笙無奈道:“在商言商罷了,他也算幫過我。方才我提到時,他也未曾挾恩求報。由此看來,劉掌櫃到底還是個忠厚之人。”
“所以姐姐打算日後關照關照他?”
“不止他。”喬笙意味深長道,“阿阮,我們需要的,是民心。”
藤條交織,纖指飛快穿梭,勾拉疊編,眨眼間半張藤網已成了形。
編這種小網,喬笙早已稔熟於心,閉著眼都不會編錯。手中速度不減,她抬眸道:“劉掌櫃已收下鴛鴦燈,現在可以派人去曹府了。”
“姐姐放心吧,都交代下去了。”唐阮支著下頜坐在對側,“姐姐,其實你想要拿下曹夫人,直接跟我說便是,我去找曹興,何必兜兜轉轉找劉掌櫃?”
喬笙反問:“你直接去找曹興?”
“嗯。”
“告訴