“這是什麼意思？”
邵武盯著腳尖，避開與唐阮對視，“稟國公爺，官家的意思是，喬娘子身份存疑，需……下獄候審。”
這個結果，與唐阮昨夜猜想的一模一樣。
儘管早就猜到了，可他還是多問了一嘴：“你確定這是官家親口所言？”
邵武冷汗涔涔，“屬下不敢假傳聖諭，還請國公爺莫要使屬下為難。”
雪花肆虐，拍打著寒鐵製成的桎梏。
喬笙怔怔地看著那對用以縛住手足的鐐銬，幽微冷光侵蝕而來，心尖兒忍不住打了個寒顫。
十二年前，也是這樣一個大雪天，她身披枷鎖，足戴鐐銬，被押在萬民前，叩首請罪。
這是她至今都無法忘卻的噩夢。
兜兜轉轉十二載，一切又好似回到了原點。
邵武朝她逼近。
她想退，右足抬起後撤，最後卻緩緩地落在了原地。
若想雪冤，即便如今證據不足，可她，也已無退路。
隻能奮力一搏了。
忽然，一道寶藍色的身影擋在了她的麵前，泛著冷光的桎梏消失在了她的視線中。
唐阮的聲音傳來：“此事，等本國公從宮裡回來再議。”
“這……”邵武左右為難，被唐阮一個眼刀嚇得噤了聲。
罷了罷了，反正有國公爺頂著，姑且再等等。
唐阮背對著喬笙，默了默，最後還是不顧他人在場，轉過身將喬笙抱入懷中。
他感受得到，方才，喬笙怕了。
這並不奇怪，再勇敢的人，也會因為曾經的一些經曆而對某事或是某物產生畏懼。
就如同他一樣，爺娘先後離去，他最怕的，便是彆離。
他俯身親了親喬笙的耳緣，用隻有他們二人能聽見的聲音說道：“姐姐，彆擔心。有我在，你便有路可退。”
*
朝堂上，李乾燁正就儷城太守程勝快馬加鞭送來的軍報與朝臣商議。
有探子探到，南邪近來蠢蠢欲動，已在國內集結兵力，大有舉兵東進、劍指大魏之勢。
陸庸死後，儷城淪陷，五載前才由唐阮從西遲手中奪回。
如今儷城城中囤兵不過萬餘人，南邪如若突然發難，怕是十二年前的悲劇會再次上演。
李乾燁欲派唐阮領兵前去，可現在……有關唐阮身世傳聞正盛，這些個老臣不敢當麵責問，遞上來的奏折悉數被他留中。
在這風口浪尖上，想派唐阮前去，怕是不能了。
更遑論，唐阮如今，還與喬笙這麼個罪人之後捆綁在一處。
李乾燁一想到這兒，就後悔任由唐阮娶了這個心機深沉的女人！
他揉了揉痛得要裂開的腦殼，有宦官上從殿外趨步至前稟奏：“官家，唐國公求見。”
“唐國公”這三個字就像帶著詛咒似的，朝堂瞬間安靜下來。
唐阮今日並未遮麵。
當那張俊美無儔的美麵完完全全展露在朝臣的眼中時，殿內倒抽涼氣的“嘶嘶”聲連綿成片。</