城門前,人頭攢動。
身穿棉襖棉褲的大娘們,手挎竹籃,紮堆抱團,爛菜葉子臭雞蛋,齊齊備好,就等著那位通敵叛國的國公爺露麵開砸。
大老爺們則是棉袍加身,有人提著煙鬥,有人拿著木棍,有人兩手空空卻穿梭於人群,東聊聊西扯扯,煽風點火,直把百姓們胸中的怒火拱得賽天高。
擁在城門前的人中,有來看熱鬨的,有來看堂堂國公落魄成階下囚的慘樣的,有來跟風痛罵叛國賊抒發忠君愛國情懷的。
還有的人,十二年前有親人死於西遲人手,鬱結於胸的恨意,至今未能疏解。誰與西遲人勾結,誰維護那秦氏之女,那就是天底下十惡不赦的罪人,哪怕要不了對方的性命,隻是罵幾句砸幾下,也能讓他們感到痛快。
沒有人注意到,高牆城門上,有人攏著玄狐大氅,眉目肅然,下巴生的尖而俏。
他站在女牆前,遠眺著緩緩前行的一串隊伍,兩手扶在高起的牆垛上,食指輕叩,一下、兩下、三下……
正是李乾燁。
在他身後,有女子素衣而立,頭戴幕籬,仿若孤山寒雪、絕域雪蓮。
寒風掀起半片白紗,露出一雙眼睛,淡雅如梨花,仿若一池靜水,卻在看見遠處行來的隊伍時,眸光劇動,波瀾頓生。
單嬤嬤跟在李乾燁身邊,勸道:“城樓風大,官家不如進屋等等,待小少爺過城門時官家再出來瞧他。”
“不必了,朕就在這兒送送他。”
李乾燁的食指忽然輕蜷成拳,他的臉色並不太好,像是大病初愈,無力中還帶著幾分勉強,深邃的目光中,摻雜著幾分意味不清的糾結。
城門下,人群的吵嚷聲高起,飄入李乾燁的耳中。
“老夫早就說過,這唐國公狂悖無禮,陳閣老那樣的三朝元老他都說殺就殺,遲早得乾出謀逆的事兒!現在怎麼著,叫老夫說準了吧?”
“哎呦,俺到是想起來,他當年那些個軍功還指不定是誰護著得來的呐!耀武揚威這些年,都當國公了還不知足,非得勾結西遲人作亂。要俺說啊,這種黑心窩子的人死了都活該,官家還是太心軟!”
“可不就是這麼說嘛!奴家聽說啊,自從這太後薨世以後,唐國公就一直被官家養在宮裡頭,好歹養到這麼大,沒想到養出個覬覦皇位的白眼狼來,真是叫人傷心。”
“……”
狂妄自大、謀反作亂、軍功作假、恩將仇報……
仿佛人隻要有了汙點,那麼他從頭到尾都將是爛人一個。
甚至曾經那些令所有人引以為傲的功勳與榮耀,都將被釘在恥辱架上,遭人質疑、拷打。然後輕率地否認掉他曾擁有過的一切,隻留下那些汙點,受人唾罵。
李乾燁原本鬆蜷的指尖,握緊成拳。
不知誰喊了一聲:“來了來了,那個叛國賊來了!”
人群瞬間騷動起來。
開道的金吾衛列為兩隊,在擁擠的人群中隔出一條窄道,供流放的囚犯行走。
囚犯排成兩列,桎梏加身,鐵鏈拖在地上,發出嘩啦嘩啦的聲響。隊伍最後,是輛囚車,唐阮靠坐在木欄邊,鐐銬鎖住他的手腳,正在閉目養神。
囚車前行走的囚犯都是穿著單薄囚衣,拖著沉重的桎梏徒步數千裡,就算累不死也能活活凍死。
可唐阮,囚車錦服,衣袍是貼了棉花的,暖和的很。官家胞弟,從衣著上也能看出來,人家雖然被貶為庶人流放嶺南,卻也還是有些優待在的。
人群裡突然爆發出一聲呐喊:“叛國賊罪不容誅!”
唐阮眉心輕折,暗想:幸好讓官家駁回了喬笙要來送他的請求,要不然看見他被爛菜葉子臭雞蛋砸了滿身,指不定要怎麼傷心呢。
暗自慶幸著,然而,他等了許久,也沒有再聽到半點動靜。
先前呐喊那人或許也沒料到是這幅安靜到詭異的局麵,他又不甘心地揮了揮拳頭:“十二年前,西遲賊人犯我大